Tekintettel arra, hogy tanácsos minél több gyümölcsöt és zöldséget enni, a szakértők az űrben történő termesztés különféle módszereit tesztelik, hogy az űrhajósok vagy a kereskedelmi utazók minél többet ehessenek.
Az új kutatások azonban azt sugallják, hogy az „űrsaláta”, bármennyire is tápláló, kockázatot jelenthet az űrhajósokra.
A probléma az, hogy a leveles növények, például a saláta és a spenót mikrogravitációban történő termesztése egy speciális körettel jár – a baktériumokkal.
A Delaware Egyetemen végzett tesztek szerint a szimulált mikrogravitációban termesztett növények sokkal érzékenyebbek voltak a szalmonellára (salmonella enterica).
Nagyon sok agresszív baktérium és gomba él a Nemzetközi Űrállomáson, és ha ezek különböző betegségek kialakulását ösztönzik, veszélybe kerülnének az űrhajósok.
„Senki sem akarja, hogy az egész küldetés kudarcot valljon valamilyen élelmiszer eredetű járvány miatt” – mondja Hersh Beis biológus.
A laboratóriumban a tudósok mikrogravitációs körülményeket szimuláltak, majd a baktériumokat salátalevelekhez adták.
Meglepődtek, hogy a salátán lévő apró pórusok megnyíltak, és lehetővé tették a baktériumok „invázióját” – írja a „Science alert” portál.
A tudósok ezután egy jótékony baktériumfajtát adtak a salátához, amely általában megvédi a növényeket a külső stresszhatásoktól, de a védekezés továbbra sem volt hatékony.
A következtetés az, hogy a mikrogravitáció megakadályozza azokat a kémiai reakciókat, amelyek révén a saláta védelmet nyújt.
Bár korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az űrsaláta biztonságosan fogyasztható, és ugyanolyan tápláló, mint a Földön termesztett, az új kutatások azt sugallják, hogy nehézségekbe ütközhet a kórokozók elleni küzdelem.
