Amellett, hogy a fahéj és a szegfűszeg bódító ízével felmelegíti a szervezetet, jelentősen gazdagítják az ételek érzékszervi tulajdonságait, ezért számos desszert, étel, ital, sőt olyan fűszerek, mint a curry nélkülözhetetlen alapanyagai.
A fahéj eredetileg a mai Srí Lanka területéről származik, ahol fiatal ágak kérgéből és az örökzöld fahéjfa törzséből (lat. Cinnamomum verum) a babércsaládból.
A fahéj nemzetségbe mintegy háromszáz faj tartozik, amelyek közül ma főként ötöt használnak előállítására, és ezek főként a máj- és vesekárosodást, de halált is okozó kumarin arányában térnek el egymástól.
A fahéjfából kivont fahéj elhanyagolható mennyiségű kumarint tartalmaz a többi fajból nyerthez képest, ezért ezt tartják a legjobbnak, és ezt szokták nevezni Sri Lanka igazi vagy régi nevén – Ceylon fahéj.
A fahéj kiváló mangánforrás, emellett jelentős mennyiségű élelmi rostot és kalciumot is tartalmaz. Túlnyomóan csípős édes-fűszeres íze leginkább a gyulladáscsökkentő és antimikrobiális hatású fahéjaldehidből, de a vérrendszerre jótékony hatású fahéjsavból is származik.
A szegfűszeg kiváló mangánforrás, és nagy mennyiségű K-vitamint, élelmi rostot, vasat, kalciumot és magnéziumot tartalmaz. A szegfűszeg eugenolban gazdag, amely leginkább átható ízéért felelős.
