14 hajóroncsot fedeztek fel a Bahamákon, amelyekből kiderül, „milyen volt az élet a rabszolgahajókon”
Bahamai régészek egy új jelentés szerint 14 olyan vitorláshajó víz alatti roncsát azonosították, amelyek részt vettek az Afrika és Amerika közötti transzatlanti rabszolga-kereskedelemben.
A roncsok között van a Peter Mowell, egy amerikai szkúner, amely 1860-ban süllyedt el a Great Abaco sziget közelében lévő Lynyard Caynél, mintegy 400 rabszolgasorban lévő afrikaival; valamint kisebb hajók, amelyek rabszolgákat szállítottak cukor-, kávé-, gyapot- és dohányültetvényekre Észak-Amerikában és a Karib-tenger környékén.
A legtöbb roncshelyet csak a 18. és 19. századi feljegyzések alapján azonosították, és még feltáratlanok, de néhányuk helyét már megtalálták.
A csapat fizikailag már három roncsot azonosított, de „eddig mindegyik rejtve van” – mondta Carl Allen, az Allen Exploration víz alatti régészeti csoport vezérigazgatója és alapítója a Live Science-nek küldött e-mailben. „Ezek a roncsok nemcsak történelmileg fontosak annak tanulmányozásához, hogy milyen volt az élet a rabszolgahajókon, ami régészetileg kevéssé ismert, hanem fizikai tanúi is ennek a szörnyű kereskedelemnek a tudásbázisának.
A rabszolgahajókat az Allen Exploration Bahamas Lost Ships Project (Bahamák elveszett hajói projekt) segítségével azonosították, amely a szigeteken található összes hajóroncsról készít leltárt. A csapat eddig 596 hajóroncsot azonosított az Abaco-szigetek északi részét körülvevő vizekben, a legrégebbi 1657-ből származik.
A csapat a Freeport Grand Bahamán található Bahamai Tengerészeti Múzeummal közösen dolgozik egy projekten, amely a Fekete Történelem Hónapja alkalmából az Ocean Dispatches sorozatában a rabszolgahajókról szóló jelentést tett közzé.
Michael Pateman, a Bahamai Tengerészeti Múzeum igazgatója és a jelentés társszerzője a Live Science-nek elmondta, hogy a bahamai történelmet nagyban befolyásolta több rabszolgahajó eseménye. Ezek közé tartozik az első rabszolgahajók 1721-es érkezése Afrikából, ami meghatározta a szigetek lakosságát; a ma ott élő emberek több mint 90%-a Afrikából származik.
Egy másik rabszolgahajó, a Nancy 1767-ben szenvedett hajótörést a Bahamák északi részén. Egy Olaudah Equiano nevű egykori rabszolgát szállított, aki túlélte a hajótörést, és megírta tapasztalatait.
A Bahamák voltak a helyszíne az 1841-es felkelésnek is a Creole rabszolgahajón, amely a virginiai Norfolkból New Orleansba szállított rabszolgákat. A fedélzeten lévő 135 rabszolga közül néhányan azonban eltérítették a hajót, és arra kényszerítették, hogy a Bahamákra hajózzon, ahol kivívták szabadságukat – ez mérföldkő a transzatlanti rabszolga-kereskedelem történetében, mondta Pateman.
A roncsok azt mutatják, hogy a Bahamák fontos kereszteződés volt Afrika, az amerikai Délkelet, Kuba és a Mexikói-öböl között.
A régió a rossz időjárásáról ismert, de „ez volt a legbiztonságosabb útvonal” – mondta James Jenney, a Bahamas Lost Ship Project kutatási igazgatója és a jelentés társszerzője a Live Science-nek küldött e-mailben.
Szigeti útvonal
A Bahamák északi részén számos roncsot süllyesztettek el a hajók, amikor az amerikai kikötőkből délre, a Grand Bahama és az Andros-sziget közötti északkeleti Providence-csatorna felé hajózva elmerültek. „Ha Havanna és Kuba ültetvényeihez akartál eljutni, meg kellett kockáztatnod ezeket a vizeket” – mondta Jenney.
A kubai cukorültetvények különösen félelmetes helynek számítottak a rabszolgasorban élő afrikaiak számára.
„A körülmények változatosak voltak, de az a tény, hogy Havanna a „halál lakomahelyeként” volt ismert, mindent elmond” – mondta a Live Science-nek Sean Kingsley víz alatti régész, a Wreckwatch International igazgatója és a jelentés társszerzője.
Megjegyezte, hogy a rabszolgasorban élő afrikai munkások nyomorúságos kunyhókban éltek, amelyekről azt mondták, hogy „vadállatok számára alkalmatlanok”; vas rabszolga nyakörvet viseltek, és hetente hét napot dolgoztak, a cukornád betakarítási szezonjában mindössze napi négy óra pihenőidővel. Elmondása szerint a rabszolgakereskedelem idején a rabszolgaként tartott afrikaiak mintegy 10%-a halt meg évente a kubai ültetvényeken, néhányukat pedig halálra korbácsolták.
A következő lépések között szerepel, hogy néhány roncs közelében merüljenek, hogy megnézzék, mi maradt meg, egyes esetekben több mint 200 évvel a hajók elsüllyedése után.
A jelentés társszerzője, James Sinclair, az Allen Exploration régészeti igazgatója szerint sok közülük sekély, meleg vizekben és „nagy energiájú zónákban” található – azaz sok hullám és vihar érte a lelőhelyeket.
„A célunk az, hogy rögzítsük, mi maradt meg, és kitaláljuk, hogyan lehetne jobban megőrizni a ritka maradványokat” – mondta a Live Science-nek.
Az alábbiakon alapul:
