VIDEÓ Egy SpaceX rakéta egy olyan modult juttatott el a Hold felé, amely történelmet akar írni az űripari magáncégek számára
Szerdán egy SpaceX Falcon 9 rakéta sikeresen elindította egy magáncég által kifejlesztett modult, amely irányított műholdleszállást próbál végrehajtani. Ha sikerül, 52 év után ez lesz az első sikeres amerikai irányított leszállás. Az Intuitive Machines által fejlesztett modult csütörtökön délelőtt indították el, majd egy órával később levált a rakétáról, és magától elindult a Hold felé.
A Nova C modul kilövése egy SpaceX rakétánFotó: Paul Hennessy / AFP / Profimedia
Román idő szerint 8:05-kor indították útjára az Odysseus modult a floridai Kennedy Űrközpontból, amely egy hatszögletű henger hat lábbal a szelenizáláshoz.
Az Intuitive Machines cég vezetője azt mondja, nagyon bízik abban, hogy ez a „lágy landolás” sikerülni fog, és hozzáteszi, hogy minden lehetséges tesztet elvégeztek a Földön.
Eddig három magáncég próbált meg lágy landolást a Holdon – egy az Egyesült Államokból, egy Japánból és egy Izraelből –, de mindegyik kudarcot vallott.
A modult méretében egy régi brit telefonfülkéhez hasonlítják. Indításkor a Nova-C modul 1900 kg-ot nyom a fedélzeten lévő összes üzemanyaggal.
A szelenizálás célpontja egy Malapert A nevű kráter (egy 17. századi belga csillagász, Charles Malapert után). Ez a kráter 280 km-re található a Hold déli sarkától, és azért esett rá a választás, mert viszonylag lapos, így nagyobb az esélye annak, hogy a szonda biztonságosan eléri.
A tervek szerint a SpaceX Falcon 9 rakéta sikeresen elindítja ezt a Nova-C nevű modult, amelyet az Intuitive Machines nevű houstoni cég fejlesztett ki a Hold felé.
A cég 118 millió dollárt kapott a NASA-tól a leszállóegység megtervezésére és megépítésére, és reméli, hogy elkerülheti az Astrobotic sorsát, amely nem jutott el a Holdra a Vándorsólyom moduljával, amely jelentős műszaki problémákkal küzd, és a légkörben kiégett.
Az Intuitive Machines szondája hét-nyolc napig tart.
Az ellenőrzött leszállást nehézkes a sziklás terep és az a tény, hogy az ejtőernyőket nem lehet lassítani, mert nincs légkör a Holdon. A manővereket automatikusan, motorok segítségével kell végrehajtani.
Ezek a magáncégek által küldött modulok a NASA Commercial Lunar Payload Services program (CLPS) nevű program részét képezik, és 2018-ban indult útjára. A program kisebb magáncégeknek ítél oda szerződéseket különböző rakományok Holdra küldésének tesztelésére, felkészülve azokra az időkre, amikor az emberek a Holdra küldik, összetett küldetésekre.
A program alapötlete, hogy megtakarításokat érjen el azáltal, hogy kisebb szerződéseket köt több cégnek, hogy rövid időn belül több kísérletet végezzenek.
A NASA vezetője 2018-ban azt mondta, ebben a programban várhatóan a küldetések fele meghiúsul, de még így is lehet spórolni. Egy tipikus NASA-küldetés bonyolultságától függően 500 millió és egymilliárd dollár között mozog: egy magáncég jelentősen csökkentheti a költségeket.
