WASHINGTON — Bármely szülő, aki valaha is a másik nevén szólította egyik gyermekét – vagy akár a házi kedvence nevén –, valószínűleg együtt érezhet, amikor Joe Biden elnök összekeverte Macron és Mitterrand francia vezetők nevét.
Az emberi agy nehezen tudja kihúzni a neveket a tömött memóriabankokból. De mikor normálisak ezek és más verbális botlások, és mikor lehetnek kognitív zavarok jelei?
„Amikor látok valakit a tévében, nem aggódom annyira” – mondta a jól ismert idősödő kutató, S. Jay Olshansky, a chicagói Illinoisi Egyetem munkatársa. „Amit a tudomány meg fog mondani a megrázkódtatásokról, az az, hogy teljesen normálisak, és a stressz biztosan súlyosbítja őket.”
A 81 éves Biden több évtizedes múltra tekint vissza a verbális gazfickók terén. De új figyelmet kapnak, miután a múlt héten egy különleges ügyvéd úgy döntött, Bident nem kell büntetőjogi vád alá helyezni titkos dokumentumok kezelése miatt – miközben idős embernek írja le, akinek nehezen emlékszik a dátumokra, még a fia, Beau halálának dátumára is.
Ez arra késztette a láthatóan dühös Bident, hogy kivágta magát a Fehér Házból, mondván: „Jó a memóriám”. Ami fia 2015-ös agyrák miatti halálát illeti: „Őszintén szólva, amikor feltették nekem a kérdést, azt gondoltam magamban, hogy ez nem az ő rohadt dolguk” – mondta Biden.
Nem Biden az egyetlen jelölt, aki szóbeli csúsztatásokat követett el. Donald Trump volt elnök, Biden valószínű ellenfele a novemberi elnökválasztáson szintén. A múlt hónapban a 77 éves Trump összekeverte a GOP-jelölés fő ellenfelét, Nikki Haley volt ENSZ-nagykövetet Nancy Pelosi volt képviselőházi elnökkel, Kaliforniában.
Az egészségügyi szakértők arra figyelmeztetnek, hogy sem a szóbeli tréfák, sem az ügyvédek véleménye nem árulja el, hogy valakinek kognitív problémái vannak-e. Ez orvosi vizsgálatot igényel.
De bizonyos hibák minden életkorban gyakoriak.
„A legnehezebb pontosan pillanatnyilag könnyen felidézni a neveket” – mondta Dr. Eric Lenze, a St. Louis-i Washington Egyetem munkatársa, idősek pszichiátere, aki az idősebb felnőttek megismerését értékeli.
Egyes tanulmányok azt sugallják, hogy mindennapi „téves elnevezés” fordulhat elő, amikor az agyban vannak kategóriák szerint tárolt nevek – például a családtagok vagy esetleg Biden esetében a világ vezetői, akiket régóta ismert –, és a rossz nevet ragadja meg. Vagy a kisasszony fonetikus lehet, mivel Franciaország jelenlegi elnökének, Emmanuel Macronnak és Francois Mitterrand korábbi elnökének a neve egyaránt „M” betűvel kezdődik. Mitterrand 1996-ban halt meg.
Ami a dátumokat illeti, az érzelmek megjelölhetnek bizonyos emlékeket, de a kifutókat nem, például a különleges ügyvéd kérdései, hogy mikor kezelt Biden egy doboz dokumentumot.
„A naptári dátum hozzárendelése egy eseményhez nem igazán olyan, amit az emberi agy bármely életkorban csinál” – mondta Lenze. Ez „nem olyan, mint egy táblázat”.
Legyen szó névről, dátumról vagy valami másról, a memóriát a stressz és a zavaró tényezők is befolyásolhatják – ha valaki egynél több dologra gondol, mondta Olshansky. És bár mindenkinél előfordult már a „minden a nyelvem hegyén” tévedés, az elnökök vagy a leendő elnökök zűrzavarait általában elkapják a tévében.
Olshansky a tudományos üléseken tartott előadásairól készült felvételeket nézi, és „egyetlen alkalom sincs, hogy ne hibáznék” – mondta. „69 éves vagyok, amit nem tartok öregnek, de 39 évesen elkövettem ugyanazokat a hibákat.”
Ésszerű, hogy az emberek azon tűnődjenek, vajon a 70-es és 80-as éveikben járó vezetők továbbra is élesek – mondta Lenze. Megnyugtató, ha összességében, amit valaki mond, az összességében pontos, a szóbeli hazugság ellenére is.
A kognitív öregedés egy része normális, ideértve a memória-visszanyerés késését. Az emberek agya különbözőképpen öregszik, és a szív egészsége, a vérnyomás és a fizikai aktivitás szerepet játszik az agy egészségében.
És bár Trump gyakran azzal kérkedik, hogy néhány évvel ezelőtt átment egy szűrési stílusú memóriateszten, Lenze szerint a legjobb értékelés a szigorú neuropszichológiai teszteket foglalja magában.
___
Az Associated Press Egészségügyi és Tudományos Osztálya támogatást kap a Howard Hughes Medical Institute tudományos és oktatási médiacsoportjától. Az összes tartalomért kizárólag az AP felelős.