Virgil van Dijk, a Liverpool csapatkapitánya a hosszabbításig fejelte a győztest, amikor Jürgen Klopp csapata 1-0-ra legyőzte a Chelsea-t, és megszerezte a rekordot meghosszabbító 10. Carabao-kupát.
A holland védő, aki a második félidőben, a VAR-beavatkozás után, ugyanabban a végén még egy fejessel zárt, Mykhailo Mudryk fölé emelkedett, és a 118. percben Kostas Tsimikas szögletébe bólintott.
Nem volt több, mint a holland válogatott, aki a Liverpool csapatkapitányaként a magasba emelte első trófeáját, amelyet megérdemelt, miután a védekezésben nyújtott hatalmas teljesítményt egy olyan győzelem során, amely hosszú ideig esélytelennek tűnt.
Klopp lett a Liverpool harmadik menedzsere, aki többször is elnyerte a trófeát, mivel a szezon végi távozása előtti hosszú búcsúja a potenciális négy ezüstdarab közül az elsővel kezdődött.
Mauricio Pochettino ellenfél számára azonban folytatódik a hosszú várakozás az angol hazai trófeára.
Egy liverpooli csapatnak már 11 első csapata hiányzik, köztük Mohamed Salah, Darwin Nunez és Szobozslai Dominik, akik nem mentek át a késői erőnléti teszteken, fél órán belül elveszítették Ryan Gravenbercht.
A kispadjukon hat 21 éves vagy annál fiatalabb játékos ült – Trey Nyoni csak 16 –, és közülük hárman a rendes játékidő végén a pályán voltak.
Ezzel szemben a Chelsea közelmúltbeli milliárdos költekezése azt jelentette, hogy a kispadon ülő Trevoh Chalobah volt az egyetlen játékosa a csapatban a 2022-es utolsó találkozóból.
Minél tovább folytatódott a játék, annál inkább a kékek kezére játszottak a nagyobb csapaterőkkel, és a rendes játékidő végére Liverpool csapata eggyel jobban hasonlított a verseny harmadik fordulójához, mint a döntőhöz.
Pochettino megvolt abban a luxusban, hogy Christopher Nkunkut, Mudrykot és Noni Madueke-t hozta magával, összesen 171 millió fontért.
Ha nem lett volna a Liverpool kapusa, Caoimhin Kelleher és Conor Gallagher higgadtsága a kapu előtt, a játéknak jóval korábban vége lett volna.
A Chelsea hálás volt Chris Kavanagh nagylelkű értelmezéséért az akadályozásról, amely kizárta Van Dijk gólját az órán.
A Liverpool kapitánya hatalmaskodó volt, és a további időszakban olykor úgy tűnt, ő az egyetlen, ami visszatartotta a kék dagályt, bár a fáradhatatlan Wataru Endo több mint kijátszotta előtte a szerepét.
Figyelembe véve, hogy mivel kellett szembenézniük a meccs végén, a Chelsea középpályása rosszul lőtt, míg a csatársor alig jelentett veszélyt.
Amikor Gallaghert egy poszt sem tagadta meg, vagy azt találta, hogy Kelleher újrateremti két évvel ezelőtti hőstetteit ellenük, vagy egyszerűen pazarló volt.
Kelleher a 20. percben brilliáns stopot produkált, amikor Cole Palmer hat yardról rálőtte a labdát, Endo pedig cáfolta Nicolas Jackson folytatását.
Moises Caicedo tackle-je Gravenberchnél a szélen – amit nem is neveztek szabálytalanságnak – látta, hogy a holland hordágyon távozott.
Ez átszervezésre kényszerült: Joe Gomez a jobbhátvédnél, Conor Bradley pedig a csatársorba lépett Harvey Elliott helyére, aki visszaesett a középpályára.
Ez lehetővé tette a Chelsea számára, hogy megragadja a lendületet, de amikor a Liverpool korábbi támadója, Raheem Sterling hazafordította Jackson alacsony keresztjét, a les zászlója azonnal felkerült.
Klopp csapata megnyugodott, és jobban irányítani tudta ellenfele kaotikusabb megközelítését, Cody Gakpo pedig a kapufára irányított fejjel, Bradley pedig blokkolta a kapufát.
A szünet után Elliott ziccerét Djordje Petrovic tenyerelte le, majd Van Dijk fejessel a távoli kapufánál fejelte meg Robertson szabadrúgását.
A VAR azonban arra kérte Kavanagh-t, hogy menjen a monitor elé, és döntsön a les Endo szerepéről Levi Colwill blokkolásában, és úgy döntött, hogy a középhátvédnek esélye lett volna elérni Van Dijket.
A hideg fej hiánya továbbra is gyötörte a Chelsea-t, és miután Axel Disasi három méterről kihagyott egy távoli kapufát, Gallagher a kapufát találta el egy aranyos közeli ütéssel, majd Kelleher lecsapta a kapusra.
Klopp a tinédzsereket, James McConnell-t és Jayden Danns-t küldte be, utóbbinak pedig majdnem álombemutatkozása volt a fejjel billentésével.
Elliott fejesét Petrovic valahogy megállította a vonalon, de képtelen volt tagadni Van Dijk ellenállhatatlan erejét.
