Az ukrán katonai főnök szombat hajnalban közölte, hogy kivonja csapatait a kelet-ukrajnai Avdiivka városából, ahol a túlerőben lévő védők négy hónapja harcolnak egy orosz támadás ellen.
Az időzítés kritikus, mivel Oroszország morális lendületet keres a február 24-i második évforduló előtt. Moszkva teljes körű inváziója Ukrajnában és a márciusi elnökválasztás Oroszországban.
Olekszandr Szirszkij ukrán vezérezredes a Facebookon közzétett rövid közleményében azt mondta, úgy döntött, hogy elkerüli a bekerítést, és „megőrzi a katonák életét és egészségét”.
A főparancsnok hozzátette, hogy a csapatok „kedvezőbb vonalakra” vonulnak át.
„Katonáink méltósággal teljesítették katonai kötelességüket, mindent megtettek a legjobb orosz katonai egységek megsemmisítése érdekében, jelentős veszteségeket okoztak az ellenségnek munkaerő és felszerelés tekintetében.
„Intézkedéseket teszünk a helyzet stabilizálása és pozícióink megőrzése érdekében” – áll a közleményben.
A kivonulásra egy nappal Volodimir Zelenszkij ukrán elnököt követően került sor pénteken újabb utazást tett Nyugat-Európábaremélve, hogy rákényszerítheti országa nyugati szövetségeseit, hogy továbbra is nyújtsanak katonai támogatást.
Szirszkijnek ez volt az első komoly megmérettetése azóta, hogy a múlt héten kinevezték Ukrajna új hadseregfőnökévé.
Az ukrán szárazföldi erők parancsnokaként betöltött korábbi pozíciójában kritika érte, amiért kilenc hónapig tartotta Bakhmut városát. Ez az ostrom a háború leghosszabb és legvéresebb csatája lett, és sokba került Ukrajnának, ugyanakkor az orosz erők megsemmisítését is szolgálta.
Az elmúlt napokban olyan hírek jelentek meg, hogy az ukrán csapatok Avdiikában egyre romló helyzettel néznek szembe.
Rodion Kudriasov, a 3. rohamdandár parancsnokhelyettese pénteken azt mondta, hogy az ukrán csapatok továbbra is kitartanak a mintegy 15 ezer orosz katona támadása ellen, de arra számított, hogy a helyzet „hamarosan kritikussá válik”.
„Az ellenség megpróbál behatolni a védelmünkbe, és egyes helyeken megkerülni az állásainkat” – mondta az Associated Pressnek.
A 3. dandár pénteken közösségi oldalán közölte, hogy katonái a hatalmas Avdiivka kólagyárban tartózkodnak. Az orosz harci gépek naponta mintegy 60 bombát dobnak le, és könyörtelenül lövöldözik a területet, és páncélosokkal és gyalogosokkal indítottak támadásokat – közölte a dandár.
Egy videón sűrű fekete füst látható a gyár felett, amelyet állítólag az égő fűtőolaj-tartályok okoztak. A bejegyzésben ez állt: „A mérgező szmog az egész növényen terjed.”
Az orosz sajtó arról számolt be, hogy a Kreml erői széles körben alkalmazzák a repülőgépről indítható siklóbombákat, amelyek kisebb szögben repülnek az ukrán állások megverésére.
John Kirby, a Fehér Ház nemzetbiztonsági szóvivője csütörtökön azt mondta, hogy az orosz erők kezdik elnyomni az ukrán védelmet a keleti városban. Kijelentette, hogy az Avdiivka Oroszország kezébe kerülés veszélyével fenyeget, és ezt a fejleményt „nagyrészt” azzal okolta, hogy az ukrán erők kifogytak a tüzérségi lőszerből.
Az Egyesült Államok az Ukrajna legnagyobb egyéni támogatója de mintegy 60 milliárd dollárt tart vissza Kijevnek politikai nézeteltérések az amerikai törvényhozók között.
Az alagutakból és beton erődítményekből álló hálóval erősen megerősített Avdiivka Donyeck északi külvárosában fekszik, egy város az azonos nevű régióban, amelyet részben orosz erők foglalnak el. Avdiivka elfoglalása időszerű lökést jelenthet Moszkva számára, és lehetséges ugródeszkaként szolgálhat Oroszország számára, hogy mélyebbre hajtson a régióban.
Vadim Filaskin, Donyeck régió kormányzója szerint kevesebb mint 1000 ember maradt a városban. A háború előtti mintegy 31 000 lakosú város ma egy lebombázott héja annak, ami egykor volt.
A The Associated Press által tavaly decemberben megszerzett Avdiivkáról készült légifelvételek egy apokaliptikus jelenetet mutattak be, és Oroszország elképesztő veszteségeire utaltak, mintegy 150 katona holtteste – többségükben orosz egyenruhát viselve – a fasorok mentén elszórva hevert, ahol fedezéket kerestek.
Az Institute for the Study of War, egy washingtoni agytröszt azonban csütörtökön azt mondta, hogy az Avdiivka bevétele inkább szimbolikus győzelem lenne a Kreml számára, és nem hozna jelentős változásokat a 930 mérföldes frontvonalon, amely az elmúlt hónapokban alig mozdult meg. .
„Avdiivka potenciális orosz elfoglalása nem lenne működési szempontból jelentős, és valószínűleg csak azonnali információs és politikai győzelmet kínálna a Kremlnek” – áll az intézet értékelésében.
„Nagyon valószínűtlen, hogy az orosz erők gyors hadműveleti előrelépést tennének Avdiivkából, ha elfoglalnák a települést, és Avdiivka esetleges orosz elfoglalása legfeljebb további korlátozott taktikai előnyökhöz teremtene feltételeket” – tette hozzá.
