Donald Trump legújabb jogi vereség a New York-i bíróságon – egy pofás, 354 millió dolláros ítélet az egy évtizedes csalás bevételének visszakövetelésére, plusz csaknem 100 millió dollár kamat – felkiáltójelet tesz egy példátlan vesztes sorozatra hazájában.
Trump és cége az elmúlt 14 hónapban nyeretlen volt egy sor költséges, lépcsőzetes nagy horderejű jogi csatában New Yorkban. Példa nélküli számonkérés, a bírák és az esküdtszékek egyaránt arra a következtetésre jutottak, hogy Trump és cége évek óta illegális magatartást tanúsít.
Trump veszteségei az állami és a szövetségi bíróságokon, polgári és büntetőjogi, esküdtszékek és bírák ítéleteiben értek. Három ügyben összesen 30 esküdt döntött egyhangúlag Trump vagy cége ellen. Az egyik esküdtszék az erősen demokratikus manhattani polgárokból állt, de ketten a szövetségi bíróság elé kerültek New York déli kerületében, politikailag változatosabb külvárosokból és külvárosokból érkezett esküdtekkel.
Trump gyakran nevezi a New York-i bíróságokat „meghamisítottnak”, de a vesztes sorozata „az ellene indított ügyek erősségét jelzi”, nem pedig az elfogultságot tükrözi – mondta Alexander Reinert, a Cardozo jogi karának professzora.
„A vereségek sorozata magatartása törvénytelenségét jelzi” – mondta Reinert, hozzátéve, hogy Trump úgy viselkedik, mintha „nem gondolná, hogy a törvény valóban korlátozza őt, és úgy gondolom, hogy most meg kell értenie.”
Hamarosan egy újabb New York-i zsűrivel kell szembenéznie március 25-i büntetőperaz első volt elnök.
Trump New York-i jogi veszteségeinek listája már most is hosszú:
- 2022 decemberében a manhattani esküdtszék két Trump Organization céget talált 17 bűncselekmény elkövetésében bűnös adóelkerüléssel kapcsolatos. A társaság volt fizetésre kötelezték 1,6 millió dolláros bírságot kapott, és az ügy rács mögé került korábbi pénzügyi igazgatója.
- 2023. március 30-án egy New York-i nagyzsűri Manhattanben vádat emelt Trump ellen 34 ügyirat-hamisítás bűntette miatt.
- Öt héttel később egy szövetségi esküdtszék New Yorkban Trumpot felelősnek találta szexuális zaklatás és rágalmazás miatt az író, E. Jean Carroll által benyújtott két polgári per egyikében. Trumpot 5 millió dollár fizetésére kötelezték.
- 2023 szeptemberében egy állambíró megállapította, hogy Trump és cége felelős egy évtizedes csalási rendszer miatt előzetes döntéshozatalban.
- Januárban egy másik szövetségi esküdtszék Trumpot felelősnek találta Carroll rágalmazásáért. A zsűri további 83 millió dollárt ítélt meg neki.
- Pénteken a polgári csalás ügyében eljáró bíró kiadta a magáét végső ítéletmondván Trumpnak 354 millió dollárt kell fizetnie az államnak, plusz közel 100 millió dollár kamatot.
Az a tény, hogy ezek a vereségek mind a Big Apple-ben jöttek, Trump nem veszett el. Február 15-én egy manhattani bűnügyi tárgyalóterem előtt nyilatkozott szülővárosa ellen.
„Ez az egész elcsalt. Ez egy elcsalt állam. Ez egy elcsalt város” – mondta Trump, aki minden ügyében tagadta, hogy jogsértést követett volna el, és azt állította, hogy vádlói politikai haszonszerzés céljából célozzák őt.
Percekkel korábban Trump ügyvédje az állam büntetőügyében azzal érvelt a bíróságon, hogy a volt elnök nem tud tisztességesen rázni New Yorkban. Trump ártatlannak vallotta magát az ügyben, amely körül forog a „csendes pénz” kifizetésének visszatérítését nappal a 2016-os választások előtt, amelyek átmenetileg megvették egy felnőtt filmsztár hallgatását, aki azt állítja, viszonya volt Trumppal.
Trump ügyvédje, Todd Blanche Trump közelmúltbeli ügyeit idézte, és azt állítja, hogy New Yorkban „túlméretezett és rendkívüli médiatelítettség van”. Az el nem hangzott, hogy Trump maga is gyakran művelte ezt a médiaőrületet, és az alsó-Manhattan tárgyalótermeinek ajtaját és csarnokait egy olyan elnökválasztási kampány sátorává tette, amely időnként megkülönböztethetetlen sok jogi harcától, és mindig összefonódik azzal.
Blanche azt javasolta, hogy kérdezzék meg a leendő esküdteket a Trump iránti érzelmeikről, hogy esetleg pert indítsanak a helyszín megváltoztatásának követelésére.
„Nem hagyhatjuk figyelmen kívül az elefántot a szobában” – mondta.
Ez a kijelentés megismételte Joshua Steinglass manhattani ügyész kijelentését, aki hívta Trumpot az „elefánt nincs a szobában” a volt elnök cége elleni büntetőeljárás esküdtszéki kiválasztásakor 2022 októberében.
Ebben az esetben néhány leendő esküdt, akiket végül felmentettek, azt mondták, nem gondolták, hogy félretennék a volt elnökkel kapcsolatos véleményüket. Az egyik azt mondta: „Teljesen lenézek mindent, ami Trumphoz kapcsolódik. Elnézést.” Egy másik egy lépéssel tovább ment, miután azt mondta, hogy az esküdtszéki kötelesség megzavarhatja utazási terveit: „És utálom Donald Trumpot is, ha ez érdeme.”
Néhányan csodálatukat és támogatásukat fejezték ki Trump iránt, és szinte mindannyian ígéretet tettek arra, hogy félreteszik elfogultságukat az ügy mérlegelésekor. Az öthetes tárgyalás végén a kiválasztott 12 személynek alig több mint egy napba telt, mire két Trump Organization céget bűnösnek találtak 17, adócsalással kapcsolatos bűncselekményben.
2023 áprilisában a szövetségi esküdtszék ismét megvizsgálta politikai beállítottságukat és hírfogyasztási szokásaikat a Carroll szexuális zaklatással és rágalmazással kapcsolatos polgári perben. Trump ugyan vádlott, de nem volt hajlandó részt venni a két és fél hétig tartó eljáráson. A kilenctagú esküdtszék mindössze három órába telt, mire megállapította, hogy Trump felelős Carroll szexuális zaklatásáért és rágalmazásáért, és 5 millió dollárt ítélt meg neki.
Trump januárban ugyanabban a szövetségi tárgyalóteremben vett részt a tárgyaláson, amikor az új kilenctagú esküdtszék olyan bizonyítékokat vizsgált meg, amelyek Carroll különböző rágalmazásaival kapcsolatosak. Trump az egész kéthetes tárgyalás során undort hümmögött és trombitált, bár ő és környezete percekkel azelőtt felkelt és kiment a bíróságról, hogy az esküdtszék további 83 millió dollárt ítélt meg Carrollnak.
Az állambíró pénteki ítélete Trump polgári csalás ügyében több mint félmilliárd dollárra növelte Trump rossz tetteiért való tartozását, a kamata pedig továbbra is felhalmozódott.
„Amikor alkotmányjogot tanítok, foglalkozunk az elnökkel kapcsolatos esetekkel, de ezek általában arról szólnak, hogy egy elnök elmulasztja az anyagot nyilvánosságra hozni a Kongresszus előtt, vagy alkotmányos kötelezettségeikkel jár. Nincs más ilyen” – mondta Noah Rosenblum, a New York-i Jogtörténet egyetemi tanár.
– Az amerikai történelemben korábban nem volt hasonló.
