PORT ST. LUCIE – David Wright annyira értékelte a Mets-egyenruha viselését, hogy egy évvel azelőtt csapatbarát megállapodást kötött, hogy szabadon ügynökséget szerezhetett volna, lehetővé téve számára, hogy egész karrierjét egy szervezetben játszhassa.
Brandon Nimmo csaknem egy évtizeddel később érkezett ugyanahhoz a válaszúthoz, más Mets tulajdonában. De bármennyire is nehéz volt Nimmónak elképzelni a Queens távozását, úgy döntött, magának köszönheti, hogy legalább felfedezze a szabad ügynököt. Nimmo elindult a turnén, miután olyan ajánlatot kapott, amely talán még az ő várakozásait is felülmúlta.
Wright és Nimmo végül megkapta, amit akart, amikor a folyamat elindult, bár más megközelítést alkalmaztak.
Ezzel elérkeztünk Pete Alonsóhoz, kérdésessé válik, hogy megkapja-e a lehetőséget, hogy egy életre Metsként csatlakozzon Wrighthoz és potenciálisan Nimmohoz (akinek szerződése 37 éves koráig szól, és nem cserélhető kikötést tartalmaz). Alonso többször is kinyilvánította, hogy szeretne maradni az egyetlen szervezetben, amelyről profiként ismert.
Két évvel ezelőtt Nimmo elkezdte a tavaszi edzéseket ugyanazon a helyen, ahol most Alonso ül, belép a sétáló évébe, és érezte a nyomást a siker érdekében.
„Hagyni kell, hogy az eredmények önmaguk legyenek” – mondta Nimmo. „Mindent bele lehet kötni, de tapasztalataim szerint ez nem javította a dolgokat. … Ne értsen félre: vannak nehéz időszakok, amelyeken keresztülmenni, és azt mondod: „Ember, meg kell fordítanom.” De vissza kell térned ehhez a pozitív gondolkodásmódhoz.”
Nimmo felbérelte Scott Borast, hogy képviselje őt a szabad ügynökség előtti utolsó évében. Alonso követi ezt a tervet – miután Nimmótól erős kritikákat kapott a megaügynökről.
Boras mentorálta Nimmót a séta évében, és elmondta neki, mire számíthat, amikor a szabad ügynökség hivatalosan megkezdődik. Néha előfordult, hogy az ügynök felhívott egyszerűen, hogy elmondja Nimmónak, hogy a játékának egy része lemaradt.
Noha Nimmo azt mondja, hogy a metsek soha nem keresték meg dollárral, mielőtt elérte volna a szabadügynököt, gyanítja, hogy ez történt Alonsóval az elmúlt évben.
Ám Alonsónak csak át kellett néznie Aaron Judge-on és a főnyereményen, amelyet a gyaloglás évében saját magára fogadott. Vagy Alonso egyszerűen Nimmo felé nézhetett volna, akinek nyolcéves, 162 millió dolláros szerződése lényegesen magasabb volt, mint amennyit a szabad ügynökség előtti utolsó szezonjához közeledve terveztek számára.
„Pete szemszögéből kiérdemelte a jogot, hogy megnézze, mi van odakint” – mondta Nimmo. „Még mindig a Metsnél köthet ki, akárcsak én, és nagyon jól érzem magam emiatt. De ő kiérdemelte ezt a jogot, hogy megnézze, mit gondolnak róla mások.”
A metsek Nimmo utolsó, szabad ügynökség előtti szezonjában lendületbe kerültek, így a hangsúly inkább a csapaton feküdt, nem pedig a középpályás saját helyzetén. Nimmo az egész szezonban egészséges maradt (ritkaság volt olyan játékosnál, aki korábban gyakran járt a sérültlistára), és a legjobb számait produkálta.
Alonso számára az egészség soha nem volt probléma. Az előző szezonban 46 hazait dobott ki, de 0,318-as bázisaránya karrierje mélypontja volt, ami arra késztette, hogy idén tavasszal hangsúlyt fektessen sztrájkzónáira. Alonso szeretne teljesebb ütő lenni.
Tehát nem mintha az All-Star első alapembere elégedett volna a tavalyi produkciójával. Van motiváció a fejlődésre, mivel az ő szabad ügynöksége a sárgarépa.
„Ez egy hosszú szezon, és lesznek hullámvölgyek, de Pete mindig is élvezte a nyomással járó helyzeteket” – mondta Nimmo. „Mindig feljön a kuplunggal. Nyerni akar. Ez az, ami miatt most aggódik. Ez a nagyszerű perspektíva – ez volt számomra olyan fantasztikus ’22-ben, hogy csak a győzelemre kell koncentrálnunk. Nem rólam szólt minden nap. Arról van szó, hogy nyertünk-e vagy veszítettünk.”
Nimmo továbbra is részt vett az ingyenes ügynökség körútján, amelyet Wright megkerült. Mindketten a metseknél maradtak.
Alonso a hosszabb utat választja. Jövőre máshol is leszállhat, de még túl korai azt hinni, hogy ez előre eldöntött dolog.
