CLEVELAND — Miles McBride soha nem hagyta el a játékot.
McBride-nak a rotációban előre nem látható státuszával és két új szerzeményével ki kell használnia minden lehetőséget.
És egyik sem volt nagyobb – legalábbis percek tekintetében –, mint a vasárnapi.
Jalen Brunson után McBride belépett a pontőrbe, és több mint 47 percet jegyzett, így segített eligazodni a támadásban.
Ő volt a fő védő a korábbi All-Star Darius Garlandban is, akit 40 perc alatt 19 pontig tartottak.
McBride 16 ponttal és öt gólpasszal zárt, nulla labdával.
– Darius Garlanddal rohangált – mondta Josh Hart. – És ha Garland nem volt benne a játékban, akkor rohangált vele [Max] Strus és [Sam] Merrill. Ez tehát sokat mond a felkészültségéről, a versenyképességéről és a kitartásáról. A nap végén, ha már benne vagy, ez a versengő természet valóban átveszi az uralmat. Az volt neki. Az abszurd, hogy 47 percet játszana egyfolytában.”
Donte DiVincenzót hozzátette McBride terhére: „Fiatal lábak vannak”.
McBride, aki az utolsó percben elásta a tőrt, azt mondta, még mindig friss a meccs után.
„Őszintén jól érzem magam. Ezért fektettem bele a holtszezoni munkába. Felkészítem a testemet erre” – mondta. „Sosem tudhatod, mi fog történni. [Brunson] remélhetőleg jónak kell lennie, de mindenre készen kell állnia.”
Feltéve, hogy Brunson a közeljövőben visszatér térdsérüléséből, McBride-ot hamarosan újabb veszély fenyegeti.
A pontőrrel a Knicks egy ötödik gárdát kap egy kilencfős rotációért, amely a rájátszás kezdete után nyolcfősre csökkenhet.
„Igyekszem nem aggódni emiatt” – mondta McBride. „Azt hiszem, meg tudom tenni, amit tudok, és olyan keményen dolgozom, amennyit csak tudok. Ha a nevemet hívják, az én nevemet is hívják. Semmi más nem érint engem.”
McBride, az egyike annak a három hazai draftjognak, amely továbbra is szerepel a listán, Tom Thibodeau edző alapértelmezett opciója a Knicks sérülései miatt.
Ez drasztikus javulást jelentett a lövésszázalékban, ami közel 40 százalékot tett ki McBride 3-asainál a Cavaliers elleni vasárnapi viadalra.
A 23 éves McBride vasárnap azt mondta, tudta, hogy közeleg a lendület. Az előző szezonban McBride percekig ugrott le Derrick Rose-ról és Evan Fournier-ről.
„Határozottan úgy éreztem, hogy ebbe az évbe belejövök, csak egy kicsit jobban megértettem az NBA-meccset, és tudtam, hol fogok lőni” – mondta McBride, a Knicks vitathatatlanul legjobb peremvédője. „Úgy éreztem, hogy ebben az évben nagyot lépek előre.”
