Michael Jordan „kis Laker-fiúnak” nevezte Kobe Bryant az első, epikus NBA All-Star meccsen
Történelmet írt, amikor Michael Jordan Kobe Bryant-tel mérkőzött meg egy lenyűgöző 1998-as NBA All-Star meccsen.
Mindkét legenda nagyobbra nőtt, köszönhetően az intenzív oda-vissza előadásnak, amelynek során Air Jordan nyíltan kihívta a 19 éves Bryantet a második szezonjában.
„Az a Lakers kisfiú mindenkit el akar majd vinni” – mondta Jordan.
A Jordan Keleti Konferencia csapata 135-114-re nyert egy meccsen a 18 323 fős közönség előtt.
És micsoda játék volt.
– Michael még mindig Michael volt – mondta Bryant. – Úgy értem, ’98 volt. Úgy értem, ő volt az a srác.
Air Jordan javában járt, hamarosan megszerezte ötödik NBA MVP-jét és hatodik döntőjének trófeáját.
Bryant az első All-Star meccsén játszott, és alig várta, hogy megmutassa a világnak, mire képes egy legenda ellen, akit a fiatal Laker csodált.
„Úgy nőttem fel, hogy Michaelt néztem a tévében” – mondta Bryant. „És most lehetőséged van szemtől szembe menni vele. Esélyed van arra, hogy valóban láss, érints és érezz erőt, gyorsaságot, gyorsaságot.”
Jordan védjegyének számító intenzitása nem okozott csalódást.
Belső tüze később kiderült egy öltözői videóból, amelyet egy sztárokkal teli meccs előtt rögzítettek, amelyben Kevin Garnett, Karl Malone, Grant Hill, Shawn Kemp, Reggie Miller és Penny Hardaway szerepelt.
„Ő (Bryant) nem engedi, hogy a játék eljöjjön hozzá. Csak menjen ki és vegye el” – mondta Jordan az öltözőben. „Meg fogom csinálni ezt a sz*rt. Egy az egy elleni játékot fogom csinálni.”
A rajongók szerették látni a szakmai intenzitást a két szupersztár között.
– Az a kis Laker fiú. Jordan gyűlölte” – írta egy rajongó.
„Nem gyűlölködni. Ki kellett érdemelnie a csíkokat” – írta egy második rajongó.
„Kobe-nak és Jordannek nagyjából ugyanaz a játéka” – írta egy harmadik rajongó. – Őrület, mennyire hasonlítanak egymásra.
Jordan volt a világ leghíresebb arénájának legnagyobb sztárja: 23 pontot szerzett 10/18-ból, 6 lepattanót, nyolc gólpasszt és három eladott labdát szerzett.
De Bryant is hasonlóan lenyűgöző volt, több évet játszott, miközben csapatcsúcsot gyűjtött, 18 pontot szerzett, valamint hat lepattanót, egy gólpasszt és két eladott labdát szerzett.
„Az az ember, akit sokan a következőnek neveztek” – mondta egy bemondó.
Jordan csapata megnyerte az 1998-as All-Star meccset, és ő vitte haza az MVP-t egy olyan évben, amely a Bulls-dinasztia utolsó világbajnoki címét is jelentette.
Ám egy fiatal Bryant fellépési bulit tartott az MSG-n belül, és MJ-vel vetekedett a keményfa legjobb sportolójaként.
„Meg fogom tenni a dolgait itt lent” – mondta Jordan a meccs előtt.
„Mókás volt kint lenni” – emlékezett később Bryant.
