Az öreg népi hős figyeli a fiatal, azonnali néphőst, és helyesli. Az egyik generáció népi bajnokától az évtizedekkel későbbiig.
Nick Fotiu nagyra értékeli azt, amióta a 21 éves játékos alig két héttel ezelőtt csatlakozott a csapathoz a szabadtéri meccsen. Természetesen megteszi, mert ha figyelmen kívül lehet hagyni a méretkülönbséget, a 6 láb magas Fotiu néhány évtizeddel ezelőtt nagyjából a 6 láb magas 8½ Rempe korcsolyájában volt.
„Nagyon örülök, hogy a Rangersnek van egy fizikai játékosa, aki sokkal több helyet ad a többi srácnak” – mondta a 22. számú keddi The Postnak telefonon. „Annyira fontos számukra, hogy legyen egy ilyen srác, hogy soha senki ne gondolja, hogy ellökhetik őket. Ez nagyon fontos eleme egy csapatnak.”
Fotiu, Staten Island szülötte a ’70-es és ’80-as években a Whalers and Flames társaságában. A HockeyFights.com 12 éves pályafutása alatt 44 összecsapást írt neki.
Rempe a szezon végére elkaphatja, miután az első öt meccsén három harcot vívott, mindezt a meccs előtti bemelegítés során rendezték meg. A negyedik összecsapás olyan gyorsan véget ért egy ütés után, hogy durvulásnak nevezték. Fotiu csodálja a hajlandóságot, de van néhány tanácsa a szélsőnek.
„Szerintem lazítania kellene egy kicsit, és meg kellene választania a helyeit, de ez nem olyan egyszerű, mint amilyennek hangzik” – mondta Fotiu. „Úgy értem, ha valaki kihívást jelent, és te vagy a kemény fickó a New York Rangersnél, akkor menned kell, nincs két lehetőség.
– Ismersz engem, amikor először elkezdtem játszani [in 1976-77] Megpróbáltam megadni a Rangersnek azt a tiszteletet, ami nem volt bennük. Nem azt mondom, hogy ez most is pontosan így van, de azért tesz értük valamit, hogy amikor elkezdődik a rájátszás, senki ne jöjjön be és ne gondolja, hogy fizikailag kihasználhatja a csapatot.”
Rempéről nemcsak a város beszél, hanem a liga is. Kedden kétszer annyi média csapat zsúfolódott be a kékingesek edzőpályájára, hogy interjút készítsen a szélsővel. Ő egy híresség. Élete idejét éli. Miért ne?
„Igyekszem távol maradni minden médiától. Arra kell koncentrálnom, hogy mi hozott ide, és ezt kell tennem” – mondta Rempe. „Imádok könyveket olvasni, nagy fantasy-fiú vagyok. Hazamegyek, elolvasom a könyveimet, beszélgetek a családommal, gitározom.
„Jó, az emberek üzennek neked, ez fantasztikus, hálás vagyok minden támogatásért. Egy Cheesesteak Factoryban voltam [on Monday] és csináltam néhány fotót emberekkel, hintáztattam a háztömböt, szóval ez nagyon klassz volt.
„Csak próbálok egyenes fejjel maradni – próbálj meg a földön maradni.”
Mindenhonnan áradnak a kéretlen tanácsok. A Nanny State jócskán tördeli a kezét, és félelmet kelt a fiatalemberért, ha folytatja ezt az utat.
A 21 éves férfinak azonban nincsenek aggodalmai. Ha szerdán a Gardenben rendezett visszavágón, amikor a Blue Jackets a városba érkezik, miután a vasárnapi columbusi meccsükön felülmúlta a Rangers tízmeccses győzelmi sorozatát, ha az első hat NHL-meccsén négy fős meccsről van szó, úgy legyen.
„[I’m] csak kimenni és keményen játszani, [fighting] a területtel együtt jár” – mondta. „Az, ami. Ha megvan a kihívás, akkor ezzel egyáltalán nincs gondom, csak próbálok jobbá válni.
„És amikor harcolsz, teret teremtesz magadnak, valamint több helyet adsz a csapattársaimnak.”
Rempe megdöbbent a szekrényénél rá váró tömeg láttán, amikor lejött a jégről. Szemei elkerekedtek, miközben a gondolata támadt: „Nekem? Igen, neki.
Rempe, Olivier jóvoltából a bal szeme alatt fénylőt húzott, díszjelvénynek vette. – Ó, ez semmi – mondta. „Csodálatos, ez együtt jár vele. Útközben dudorokat és zúzódásokat kap. ez nem semmi, ez jó.” Azt mondta, élvezi a harcot. „Én igen, szeretnék jobb lenni benne. Meg akarom tanulni. Élvezem.”
Fotiunak valóban van néhány technikai tanácsa Rempének, miután megnézte a szombati Philadelphiában vívott küzdelmet, amelyet előre egyeztetett időpontban rendeztek.
„Először is, nem tudom, miért próbálta két kézzel megragadni a fickót” – mondta a 71 éves Staten Island-i bennszülött. „Ha én lennék, ott állnék, és amint megragadna, leszögezném. Nem akarsz így szögezni. Nem tudom, miért az inge közepét fogja meg a karja helyett.
„Ha ellenem néz [Flyers defenseman] Behn Wilson, megragadom a karját, és nem tudott megütni. Szívesen segítek neki. Nézve azt a küzdelmet, amit Phillyben vívott, nem volt szüksége arra, hogy ütést mérjen az arcára. Nem helyes megragadni a mez közepét. Meg kell ragadnod a dobókart, a könyököt, aztán meg kell kapnod, nem tud semmit.
„Ez egy művészet” – mondta Fotiu, aki elég jól tudott játszani ahhoz, hogy különböző alkalmakkor megmérkőzzön Mike Bossyval. „Amikor játszottam, minden meccsen készen álltam a harcra, de ez volt az az időszak, amikor minden csapatnál felsorakoztak a zaklatók, és ez most nem így van.
– De Mattnek még mindig meg kell tennie a másik csapat kemény fickóját. Rögtön nevet szerzett. Amikor Washingtonnal játszanak, nem hiszem [Tom] Wilson mindent megtesz ezzel a gyerekkel szemben. Fiatal, éhes, és azt fogja mondani, hogy amíg én itt vagyok, senki sem fogja a Rangers-t tolni.”
Ezek olyan szavak, amelyek nemzedékről nemzedékre hatnak.
