A Mat Barzal állapotával kapcsolatos aggodalmakat csütörtökön el lehetett csillapítani, miután kisétált az alagútból a MetLife Stadion gyakorlására.
De miután fényképet készített a csapat többi tagjával a jégen, Barzal azonnal visszament a fedett helyiségbe, mielőtt hivatalosan elkezdődött volna az edzés.
Úgy tűnik tehát, hogy az Islanders legnagyobb szupersztárja egy kérdőjel a csapat vasárnap délutáni, Rangers elleni sátormeccsén, bár Patrick Roy edző lekicsinyítette az edzés utáni aggodalmakat.
„Biztos vagyok benne, hogy vasárnap a felállásban lesz” – mondta Roy. – Jelenleg karbantartásról van szó.
Az NHL.com értesülései szerint – a független médiát nem engedélyezték, így nem lehetett látni a sorrohanást, miután a csapat számtalan mezt öltött magára – Hudson Fasching Barzal szokásos helyén, Bo Horvattól jobbra korcsolyázott.
Fasching az elmúlt öt meccset kihagyta saját alsótesti sérülése miatt, és ez volt az első alkalma, hogy korcsolyázott a csapattal.
Roy nem árulta el, hogy Fasching játszik-e vasárnap, de Barzallal ellentétben őt az újságírók rendelkezésére bocsátották
„Jól érzem magam, hogy újra kint lehetek” – mondta Fasching. „Jó végigcsinálni egy teljes gyakorlatot. Izgatott vagyok, hogy visszatérhetek a csapathoz.”
Tekintettel arra, hogy ez egy viszonylag könnyű gyakorlat volt, ami a liga által előírt fényképezési lehetőséget jelentett, Barzal távolléte sokkal figyelemreméltóbb, mint az, hogy kiesett a Northwell Health Ice Center szerdai nagy intenzitású edzéséről.
A korcsolya levétele után Barzal az Islanders kispadjáról nézte a csütörtököt.
Még két nap van hátra az Islanders pályára lépéséig, de tekintettel a rájátszásban elfoglalt bizonytalan helyzetükre, Barzal számára komoly csapás lenne, ha bármikor kihagyna.
Az egyetlen meccs, amelyet Barzal ebben a szezonban kihagyott, december 2-án volt Floridában, amikor az Islanders győzelmet aratott, miközben ő betegség miatt kiesett.
Barzal az előző szezonban az utolsó 23 meccset kihagyta, miután Craig Smith február 18-i bostoni találata miatt bokasérülést szenvedett, de visszatért a rájátszás első körében elveszített Hurricanes ellen.
56 ponttal vezeti az Islanderst, 41 gólpasszal a 10. helyen áll a bajnokságban.
Miután felkerült az első vonalba a keddi, Kraken elleni 2-1-es vereség előtt, Pierre Engvall visszatért a második vonalba, Anders Lee pedig Horvat bal oldalán.
