Miközben a Major League Soccer a második szezonjára készül Lionel Messi nemzetközi szupersztárral, a liga biztosának rengeteg kérdés merül fel az MLS jövőjével kapcsolatban, és arról, hogyan fogja a továbbiakban is kamatoztatni a világbajnoki bajnok sztárerejét.
Az Inter Miami és az MLS megnövekedett érdeklődést mutatott, miután a nyolcszoros Aranylabdás tavaly júniusban bejelentette, hogy az Egyesült Államokba érkezik, és e hónap elején, hogy az MLS Season Pass – a liga streaming szolgáltatása – meghaladta a kétmillió előfizetést.
„Fontos emlékeztetnünk magunkat és mindenki mást arra, hogy minden idők vitathatatlanul legjobb játékosa a bajnokságban sokat elárul arról, hogy hol tart az MLS, és mennyit fejlődött az évek során” – mondta Don Garber, az MLS biztosa. – És nem hiszem, hogy Miami megáll, igaz? Luis Suárez szerződtetése és egy csomó srác összeállítása, akikkel Leo annyi éven át játszott, szerintem szórakoztató. Izgalmas. És úgy gondolom, hogy a 2. évben csak több energiát és több figyelmet fogunk látni.”
Az amerikai futballt régóta a világ többi hazai bajnoksága mögöttinek tekintik, különösen Európában, valamint Közép- és Dél-Amerika egyes részein.
De Messi érkezése három évvel az Egyesült Államok, Mexikó és Kanada által közösen rendezett világbajnokság előtt növelte az MLS profilját.
Garber az ESPN-nek elmondta, hogy az MLS növekedése nem a hatalmas nevek további szerződtetésén alapult, hanem inkább azon, hogy versenyképes csapatokat hozzon létre, hogy folytathassa a liga rivalizálását Mexikóval.
„Ez inkább egy hosszú távú tervről szól, hogy növeljük ligánk versenyképességét, valamint csapataink és egyes klubok népszerűségét, és ez a kulcsfontosságú része: minden klubnak el kell döntenie, hogy ez miként működik a legjobban számára. ,” ő mondta.
A csapatok megpróbálták kihasználni Messi jelenlétét az MLS-ben saját növekedésük érdekében, különösen azok a válogatott klubok, amelyeknek volt szerencséjük az Inter Miamit fogadni az elmúlt szezonban, miután az argentin megérkezett az államba.
A Red Bulls vezérigazgatója tavaly augusztusban azt mondta, hogy a klub egyik legnagyobb prioritása az volt, hogy az embereket visszajuttassa a Red Bull Arénába, miután elzarándokoltak, hogy lássák, Messi a Red Bulls ellen küzdött tavaly augusztusban.
Garber az ESPN-nek elmondta, hogy nem tart attól, hogy Messi beárnyékolja a liga többi tagját, és a Yankees vagy a Cowboys márkáját a Yankees-hez vagy a Cowboyshoz hasonlítja.
„Igyekszünk mindig megnyitni a csapatunkat és a ligánkat azoknak az embereknek, akik rajongói a sportágnak, és esetleg még nem teljesen elkötelezettek klubjaink iránt, és arra késztetjük az embereket, hogy kövessék az MLS-t és megtapasztalják az MLS-t. pozitív – mondta Garber.
„A mi feladatunk, hogy ezeket a szurkolókat a bajnokságunk és a klubjaink szenvedélyes szurkolóivá alakítsuk. És ha van egy olyan márkánk, amely világszerte elismert, mint az Inter Miami, az pozitívum. És azt hiszem, ezt látod azoknál a kluboknál, amelyek a világ minden bajnokságában visszhangra találnak.
Hozzátette: „És most mindannyiunkon múlik, hogy átvegyük ezt a tapasztalatot, és időt töltsünk azzal, hogy meggyőzzük az új rajongókat arról, hogy az MLS valóban fontos lehet a futballkapcsolatukban, ezért egyáltalán nem aggódom emiatt.”
