Futball sokszor ez a legnagyobb érzelem, de ebből különösen sok kristályosodott ki vasárnap este az afrikai bajnoki torna zárómérkőzése után.
A döntő gólszerzője írta: Sébastien Haller a kevesebb mint két éves hullámvasút olyan heves sírásba tört ki, hogy meg kellett szakítania egy tévéinterjút.
Haller a 81. percben 2–1-re győztes gólt szerzett, csodálatos irányítással, így az elefántcsontpartiak hazai bajnokságukon ünnepelhették a bajnoki címet. A végső ellenfél Nigéria volt.
Már az is kis csoda volt, hogy Elefántcsontpart bejutott a rájátszásba. Az „elephants” a harmadik helyen végzett kezdeti csoportjában, a gólkülönbség pedig három gól volt a negatív oldalon.
Ez általában nem elég a rájátszásba kerüléshez, de Elefántcsontpart szerencséjére a harmadik helyen két csapat lemaradt két ponttal, így a rendező ország utolsó továbbjutóként sikerült átlépnie a lécet.
Mindezeken felül Elefántcsontpart menesztette vezetőedzőjét Jean-Louis Gasset számára az előzetes csoportmérkőzések után. A csapat 0–4-re kikapott Egyenlítői-Guineától, és lecserélték Emerse Fae.
A rájátszásban az „elephants” folyamatosan csiklandozott előre, de az ellenfél mindig elesett valahogy, mint a regnáló bajnok Szenegál egy tizenegyespárbaj után a negyeddöntőben.
Elefántcsontpart immár harmadszor ünnepli az afrikai bajnokságot.
„Többször is álmodoztunk erről a pillanatról” – mondta Haller a meccs után a BBC számára.
„Reméljük, hogy eljutunk idáig, és ismét nehéz volt a mérkőzés. Remélem, ez sok embernek jót fog tenni.”
Haller csak felnőttként képviselte Elefántcsontpartot. A párizsi születésű Haller fiatal korában Franciaországot képviselte. Apja francia, anyja elefántcsontparti.
Hallernek már önmagának is hihetetlen volt, hogy ezen a tornán játszott. Az utolsó meccs előtti napon átgondolta helyzetét.
„Az elmúlt 18 hónap kihívást jelentett számomra és a családom számára” – mondta a 29 éves Haller.
Ennek hátterében az áll, hogy Hallernél 2022 júliusában hererákot diagnosztizáltak, mindössze két héttel azután, hogy a Bundesligában szereplő Borussia Dortmundhoz igazolt.
Haller 2023 januárjában kezdett teljes kapacitással edzeni, de az előző hónapokban két műtéten és kemoterápiás kezelésen esett át.
„A kezelési időszakok legrosszabb része az émelygés és a fájdalom volt. A kórház nyomasztó légköre sem könnyítette meg a dolgát. Mindig az járt a fejemben, hogy néhány szörnyű nap után mehetek a családomhoz pihenni és élvezni a társaságukat.”
Haller a problémák nem értek véget a rák túlélésével. Tavaly decemberben megsérült a bokája, és nem lépett pályára az afrikai torna korai csoportmérkőzésein. A vége klasszikus értelemben történelem: győztes gólok az elődöntőben és a döntőben.
„Úgy gondolom, hogy hónapokba vagy évekbe fog telni, amíg az elmúlt évek történéseit befogadjuk” – mondta Haller.
