Sirályok Kosárlabda játékos Timo Heinonen volt ideje remélni, hogy ezer meccse nem lesz nagy szám.
Ez fordítva volt. A Töölöi Kisahalliban ováció, tisztelgés és élénk megemlékező beszédek csendültek fel. Mellékesen meghagyták, hogy egy fontos meccs kezdődik a Salon Vilpa ellen.
Az ünnepségek több mint 12 percig tartottak, és a hangulat pillanatról pillanatra feszesebb lett.
A tisztelgő videóban sok barát, volt csapattárs és sok korábbi ellenfél emlékezett Heinonen hosszú pályafutására. A köszönet áradásának nem volt vége.
Aztán visszatértünk a parketta szintjére. A Seagulls vezérigazgatója Milla Valjus kezdték a beszédeket.
„Valószínűleg te vagy az a játékos, akire minden helsinki a korisok megtestesítőjeként gondol” – mondta Valjus. Taps következett.
„Nagy ölelés.”
„Tim utazása nem csak a statisztikákról és a számokról szól, hanem a lélekről és a szívről” – a Seagulls egyik tulajdonosa Sinikka Kulvik mondott.
Sinikka Kulvik emlékplakettet adott át Heinonen pályafutásáról, és úgy gondolta, hogy lesz még kiegészítés.
Janne Kulvik beszédében azt mondta, hogy „ne feledkezzünk meg Tim humorérzékéről és pozitivitásáról”.
Kulviknak eszébe jutott egy anekdota, amelyet Heinonen egyik korábbi csapattársa mesélt: „Timo hármasában és vicceiben van valami közös. Rohadt gyakran elsüllyednek.”
Kosárlabda Szövetség átadta Heinonennek az aranylabdát. Kulvikék még jobbat csináltak: arany Air Jordan tornacipőt adtak sztárjátékosuknak.
„Most már van játékcipőd a következő szezonra” – dobta Janne Kulvik, mintha arra utalna, hogy a karrier folytatódik. És konkrétan a Sirályokban.
Az este eleje nem lett volna tökéletes, ha az ellenfél Vilpas csapata nem emlékezik az este sztárjára.
Mikko Koivisto, Teemu Rannikko és Keijo Poutiainen emlékajándékot adott át Heinonennek.
Koivisto emlékezett arra, hogy kisfiú volt Heinonen első kosárlabda-meccsén Pussi-Hukban. Azóta Koivisto és Heinonen gyakran játszott egymással, és még egy csapatban is hosszú volt a meccsek sorozata.
A bemelegítés a rutinból nem lehetett látni, hogy milyen ünnepségek várnak. És milyen meccs vár ránk.
Heinonen agility gyakorlatokat végzett Lassi Nikkarinen ugyanolyan tempóban, mint bármelyik másik este a Kisahalliban. Heinonen pedig egyáltalán nem úgy nézett ki, mint a pálya legidősebb játékosa.
A gyakorló dobások ugyanúgy elsüllyedtek, mint korábban – jó százalékkal.
Már akkor is csak sejtette, milyen ünnepek várnak rájuk.
Heinonen a maga, kissé merev stílusában fogadta a bulit.
Most mit csináljunk ebből számot.
Ha buli volt a pályán, akkor az oldalvonalon is volt buli. A játékvezető páros apa és fia volt Miltos és Nikolaos Ioannidis. Az 55 éves Miltos számára a meccs az ünnepi 777. volt a Korisliigában, Nikolaosnak pedig csak a 17. hely.
Ritka az apa és fia játékvezető kombináció, de nem először Finnországban. Az 1980-as évek közepére kell menni, amikor Rauno és Juha-Petri Nieminen az SM sorozat kosárlabdáját bírálta 1984–85.
