Trenace Dorsey-Hollins 5 éves kislánya sokat volt beteg tavaly. Dorsey-Hollins követte az iskolai irányelveket, és otthon tartotta, ha köhögött vagy torokfájása volt – vagy ami még rosszabb – egészen addig, amíg teljesen jobban nem lett.
Az év vége felé a texasi Fort Worth-i iskola felhívta, hogy beszéljen arról, miért hiányzott annyit az iskolából.
A járvány idején az iskolák arra szólították fel a szülőket és a gyerekeket, hogy betegség jelei esetén maradjanak otthon. Annak ellenére, hogy a vészhelyzet véget ért, azt mondta, hogy senki sem tisztázta, hogy ezek a szabályok megváltoztak.
– Rendkívül zavaró – mondta.
„Régebben ha nem volt 100 feletti láza a gyereknek, akkor nem árt iskolába küldeni” – mondta egy 5 és 13 éves édesanyja. – De most olyan, hogy ha köhögnek vagy tüsszögnek, érdemes otthon tartani őket. Ami azt?”
A gyermekek otthon tartására vonatkozó, széles körben eltérő útmutatás csak tovább növelte a zűrzavart, amelyet sokan a krónikus iskolai hiányzások országos járványának egyik tényezőjének tartanak. Egyes jogvédők és iskolarendszerek – és Kalifornia állam – most arra biztatják a gyerekeket, hogy még akkor is jöjjenek el az osztályba, ha szippantásuk vagy más kellemetlen betegségük van, mint például a tetvek vagy a pinkeye.
A családoknak hallaniuk kell, hogy többé nem kell otthon tartaniuk a gyerekeket, ha betegség jelei vannak, mondta Hedy Chang, az Attendance Works ügyvezető igazgatója. A látogatottság növelését célzó nemzeti nonprofit szervezet saját útmutatást adott ki, amelyben arra kéri a szülőket, hogy küldjék iskolába a gyerekeket, ha részt vehetnek a napi tevékenységekben.
„Most újra meg kell kötnünk a gyerekeket és a családokat, és megváltoztatnunk kell az ezzel kapcsolatos gondolkodásukat” – mondta Chang.
Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia azt javasolja, hogy maradjanak otthon, ha láz, hányás vagy hasmenés van, vagy amikor a tanulók „nem elég jól ahhoz, hogy részt vegyenek az órán”.
Sok körzet azonban messze túlmutat ezen, és szédítően sok olyan tünetet vázol fel, amelyek szerintük kizárják a részvételt. A Fort Worth Independent School District, ahol Dorsey-Hollins legkisebb lánya óvodába jár, azt tanácsolja, hogy maradjanak otthon, ha a gyereknek köhög, torokfájása vagy kiütése van. A körzeti irányelvek szerint a tanulónak 24 órán keresztül „lázmentesnek” kell lennie gyógyszer nélkül, mielőtt visszatér az iskolába.
A texasi Austin Independent School District a „szemvörösséget”, a „meghatározatlan bőrkiütést” vagy a „nyitott, kiürítő elváltozásokat” sorolja fel az otthon maradás okai között. A tetves gyerekek nem vehetnek részt New York-i iskolákban. A marylandi Montgomery megye azt javasolja, hogy tartsák otthon a gyermeket, akinek gyomorfájdalma van, „sápadt vagy kipirosodott arca” vagy „sűrű sárga folyás van az orrából”.
Nehéz megtalálni a megfelelő egyensúlyt, és érthető, hogy a különböző helyeken másképp közelítik meg ezt – mondta Claire McCarthy, a Bostoni Gyermekkórház gyermekorvosa és a Harvard Medical School professzora.
„Minden iskola vagy iskolai körzet másképp tolerálja a betegséget” – mondta McCarthy.
Mindez sok szülőt zavarba ejt.
„Ez egy küzdelem” – mondta Malika Elwin, egy második osztályos gyerek édesanyja New York-i Long Islanden.
Nem akar más gyerekeket leleplezni, és a tanárt sem terheli lánya orrfolyásával, ezért tovább tartotta otthon a lányát, bár jobban érzi magát, mert még mindig vannak megfázásos tünetei. „Akkor sajnálom, mert egész nap itt rohangál, tökéletesen rendben van” – mondta.
Azok számára, akiknél pozitív a COVID-19 teszt, a CDC továbbra is azt kéri, hogy maradjanak otthon, és legalább öt napig izolálják magukat. Az államoktól és az egyes iskoláktól kapott útmutatás azonban nagyon eltérő. Egyes iskolarendszerekben az útmutatás lehetővé teszi, hogy a pozitív eredményt adó tanulók mindaddig iskolába járjanak, amíg tünetmentesek.
Trenace Dorsey-Hollins azt mondta, hogy a hozzá hasonló szülőknek nehéz nyomon követniük.
„Valóban helyes-e köhögve ülni az iskolában, ha nincs láza, és nem lett pozitív a COVID-tesztje?” azt mondta.
Amikor a járvány idején bezártak az iskolák, a gyerekek lemaradtak tanulmányi szempontból – és a folyamatos iskolai hiányzások megnehezítették számukra a felzárkózást. Így egyes hatóságok újraértékelték betegségtűrő képességüket. A 2021–2022-es tanévben a tanulók több mint negyede hiányzott a tanév legalább 10%-áról, szemben a járvány előtti 15%-kal.
Ha ennyi iskola hiányzik, akkor a tanulók annak a veszélyének vannak kitéve, hogy nem tanulnak meg olvasni vagy nem érettségiznek. A hiányzó diákok az étkezést, a társaikkal és a gondoskodó felnőttekkel való szocializációt, a testmozgást, valamint a mentális egészségügyi tanácsadáshoz és egészségügyi ellátáshoz való hozzáférést is elveszítik. Más szóval, az iskola hiányának megvannak a maga egészségügyi hatásai.
És ha egy osztályban magas a krónikus hiányzások száma, az fáj az ott lévő diákoknak, mert a tanárnak időt kell fordítania a távol lévő diákok átirányítására.
Kalifornia államban, ahol tavaly a tanulók 25%-a hiányzott a tanév 10%-áról, idén ősszel új megközelítést alkalmazott a betegnapi irányítás terén. Ahelyett, hogy csak azt mondaná, hogy a gyermeknek mikor kell otthon maradnia, az útmutató olyan körülményeket ír le, amikor a gyermek kissé rosszul érzi magát, de iskolába jöhet.
Összességében a tanulóknak otthon kell maradniuk, amikor tüneteik „megakadályozzák őket abban, hogy érdemben részt vegyenek a rutintevékenységekben”. De hasmenéssel az iskolába jössz, mindaddig rendben van, amíg a gyerek időben ki tud menni a WC-re. Enyhe megfázásos tünetekkel, torokfájással, enyhe bőrkiütéssel vagy rózsagyulladással iskolába járni minden rendben van.
Ráadásul Kalifornia nem ragaszkodik ahhoz, hogy lázas vagy hányás után 24 órát várjon, mielőtt visszatérne az iskolába. Elég, ha egyik napról a másikra lázmentesen vagy hányás nélkül maradsz.
A Boston Public Schools hasonló álláspontot képviselt a szülőknek szóló online ajánlásokban. „A légúti fertőzések gyakoriak” – olvasható az online útmutatóban. „Ha a gyermeknek nincs láza, nincs csökkent aktivitása vagy egyéb tünetei, akkor nem szükséges otthon maradnia.”
Az iránymutatás változása aránytalanul nagy hatással lehet az alacsony jövedelmű közösségekre és a színes bőrűekre – mondta Noha Aboelata, a kaliforniai oaklandi Roots Community Health Center vezetője. Az ilyen közösségekben élők nagyobb valószínűséggel élnek többgenerációs otthonokban, zsúfolt tömegközlekedési eszközöket használnak, vagy rosszul szellőztetik otthonaikat – mondta. Amikor az emberek betegen tartózkodnak, a kiszolgáltatott szeretteik veszélybe kerülhetnek.
Remélte, hogy a járvány tanulságai, amelyek arról szólnak, hogy otthon kell maradni, ha fertőző, és gondoskodni kell magáról és családjáról, ha beteg, túlélik a közegészségügyi vészhelyzetet. Ehelyett azt mondta, „olyan érzés, mintha az inga hevesen visszalendülne a másik irányba.”
Az iskolai hiányzásokkal kapcsolatos kultúra megváltoztatása azonban túlmutat az útmutatások kiadásán.
Úgy tűnik, hogy San Diego megyében egyes iskolák nem ismerik Kalifornia új útmutatásait, amelyek lehetővé teszik a gyerekek számára, hogy enyhén betegek iskolába járjanak – mondta Tracy Schmidt, a megyei oktatási hivatal részvételi felügyelete.
Ennek ellenére mások elfogadták, és elkezdtek beszélni a tünetekről a szülőkkel, akik telefonálnak, hogy jelentsék gyermekeik betegességét, és felszólítják őket, hogy hozzák be őket, és nézzék meg, hogyan megy a dolog. Reményt ad neki, hogy minél több iskola és szülő ismeri meg ezt az útmutatást, a tanulók kevesebbet fognak hiányozni az iskolából.
„Gyermekeink számára a legfontosabb hely az iskola” – mondta. „Hagynunk kell ezt a gondolkodásmódot, amelyet a világjárvány idején át kellett vennünk, mert közbiztonsági vészhelyzetben voltunk.”
___
Az Associated Press oktatási lefedettsége több magánalapítványtól kap pénzügyi támogatást. Az AP kizárólagos felelőssége minden tartalomért. Keresse meg az AP jótékonysági szabványait, a támogatók listáját és a finanszírozott lefedettségi területeket az AP.org oldalon.
