Kenya vezetője aszfaltozott utat szeretne átvágni egy erdőn, amely egy kulcsfontosságú vízforrás. A tudósok nem
ABERDARE RANGE, Kenya — A tengerszint felett több ezer méteres magasságban egy sűrű zöld rétegben cédrus-, podo- és hegeinafák mintázzák a tájat, ágaikon vastag moha lóg, kéregükre tollas zuzmó tapad. Számos patak és folyó folyik közöttük, meredek vízeséseken zuhanva. Bivalyok, bozótok és majmok barangolnak legelőket keresve.
Ez az Aberdare-hegység, egy erdő- és hegyvonulat Kenya középső részén, amely az ország egyik fő vízforrása és a vadvilág kulcsfontosságú élőhelye.
De lehet, hogy nem marad a régiben.
A kenyai kormány egy 32 mérföldes aszfaltos utat akar építeni az UNESCO Világörökség részeként javasolt részen keresztül két megye összekötésére, és az ország környezetvédelmi ügynöksége, a Nemzeti Környezetgazdálkodási Hatóság legutóbb környezeti hatásvizsgálati engedélyt adott ki a projektre. hónap. A projekt 15 mérföldnyi zárt lombkoronás erdőt vágna át, és valószínűleg állatösvényekké növelné a járműforgalmat.
A lakosok bizakodóak, hogy a projekt javíthat az életükön. A tudósok és a természetvédők azonban attól tartanak, hogy helyrehozhatatlan károkat okoznak az ökoszisztémában. A veszélyeztetett fafajokat kivághatják, az állatokat elüthetik a járművek, az út lápvidéken – a vízgyűjtők számára sérülékeny területeken – átszelne, és az invazív fajok és szennyező anyagok a járműveken keresztül juthatnak be a parkba.
A projekt támogatói, köztük William Ruto kenyai elnök, azt állítják, hogy a projekt gazdasági előnyökkel jár, és azzal érvelnek, hogy a Nyeri és Nyandarua mezőgazdasági megyék közvetlen összekapcsolása az út növelné a kereskedelmet és a megélhetést. A legtöbb kenyai néhány dollárból él naponta, és azokon a vidéki, mezőgazdasági területeken, ahol az utak össze fognak kötni, a javasolt projektnek vannak támogatói.
A mezőgazdasági termékek és egyéb áruk szállítása érdekében a Nyeri megyei Nyeri városból a Nyandarua megyei Ndunyu Njeru városba és vissza, Francis Kibue, a nyeri székhelyű teherautó-sofőr aszfaltozott úton kerüli meg az Aberdare-hegységet, és 118 mérföldet tesz meg. De az erdőn és a nemzeti parkon átvezető út 40 mérföldre csökkentené az utat.
„Ha az új utat használod, akár két utat is megtehetsz. Mert elmész, megérkezel, visszajössz, veszel több árut, és visszamész” – mondta.
Az Ihithe–Ndunyu Njeru Road névre keresztelt tervezett aszfaltos út egy visszatörő földutat korszerűsítene, amelyet általában az erdőbe és parkba látogatók használnak, de ritkán a nagyközönség.
Ndunyu Njeruban, egy földszintes épületekkel tarkított mezőgazdasági kisvárosban Grace Ngige főnök azt mondta, „nincs kifogása az út ellen. Ez fejlődés.” Számos okot fűzött hozzá: megnövekedett a Nyeri és Nyandarua közötti kereskedelem, a gazdálkodók jobb hozzáférése a Nyeri piachoz, kevesebb távolságot kell megtenniük a Nyeriben tanuló diákoknak, és több turista érkezik keletről Nyandaruára.
Mindkét városban a matatusok, az embereket szállító kisteherautók üzemeltetői izgatottak az út kilátásai miatt, mondván, hogy mindkét oldalon új útvonalak nyílnának meg, ami több üzletet hozna.
„Nagyon boldogok vagyunk, és köszönjük az ország vezetőinek, hogy összefogtak, és úgy döntöttek, hogy megnyitják ezt az utat” – mondta Patrick Maina, a matatu operátora Ndunyu Njeruban.
Ruto elnök határozottan sürgette az építkezés megkezdését. A 2022-es hivatalba lépése óta több alkalommal is tiltakozott az építési tervvel szemben, és ragaszkodott ahhoz, hogy a projektet a NEMA környezetvédelmi jóváhagyása és a természetvédők kifogása előtt folytassák le.
– Azt akarja, hogy megépítsük ezt az utat, vagy megvárjuk, amíg az igazságszolgáltatás erre felszólít? – tette fel a kérdést egy múlt havi rendezvényen, mielőtt a közúti minisztérium egyik tisztviselőjét utasította volna az építkezéshez szükséges források elkülönítésére.
Környezetvédők és politikai elemzők szerint ez egyenértékű a politikai beavatkozással, és befolyásolhatta a NEMA függetlenségét a döntéshozatalban.
Ali Mohamed, Kenya éghajlat-változási különleges megbízottja írásbeli kérdésekre válaszolva elmondta, hogy az elnök „elkötelezett a fenntarthatóság mellett, és kiemelten kezeli az éghajlatváltozással és a környezetvédelemmel kapcsolatos ügyeket”.
A javasolt konstrukció felhívja a figyelmet a nemzeti aggodalmakra az elnök legutóbbi tendenciájával kapcsolatban, miszerint szembeszáll a bíróságokkal és más független testületekkel, és bírálja azokat, amelyek kormánya tervei ellen hoznak döntéseket. Többször is azzal fenyegetőzött, hogy elmozdítja azokat a bírákat, akiket projektjei meghiúsításával vádol.
„Ez egyszerűen megfélemlítés” – mondta Herman Manyara nairobi politikai elemző. „Miután létrehozta az intézményeket a szabályok betartásának biztosítására, ezeket az intézményeket tiszteletben kell tartani.”
A NEMA által Ruto megjegyzései óta kiadott engedély aggodalomra adott okot a környezetvédők számára. Két hónapig érvényes, „az az idő, amelyen belül a projekt elkezdődik” – áll benne.
A NEMA szerint az út szélességét 40 méterről (131 láb) 25 méterre (82 láb) kell csökkenteni. A természetvédők azonban azt mondják, hogy a meglévő út minden olyan korszerűsítése, amely az összes forgalom számára elérhetővé tenné, káros lenne. Az engedély szerint az építkezés során 75 hektár (185 hektár) bambusz, 14 hektár hegyvidéki erdő és 14 hektár láp pusztulna el.
A természetvédők régóta kérik a Kenya Nemzeti Autópálya Hatóságot – aki először 2009-ben javasolta az utat –, hogy találjanak olyan alternatív útvonalakat az Aberdare-hegységen át és körül, amelyek minimális környezeti hatással járnak. Néhányan online petíciókat hoztak létre.
Az Aberdare-hegység egyike Kenya öt legnagyobb víztoronyának – olyan helyek, ahol a vizet természetesen felszívják és tárolják, majd folyókba és tavakba engedik –, és az Aberdare-hegység biztosítja a fővárosban, Nairobiban felhasznált víz nagy részét, és a Seven Forks vízierőműveket is ellátja vízzel. , az ország legfontosabb villamosenergia-termelői.
Az út vonzhatja az emberi településeket, és idővel a tüzek és a legeltetés visszaszorítaná az Aberdare-hegységben eső növényzet növekedését, mondta Simon Onywere, a Kenyatta Egyetem környezettervezési és -gazdálkodási docense. A potenciális károk visszafordítása évtizedekig tart – mondta.
„A víz minden. Ha vízen keresztül élünk, nem szabad olyat hozzátenni, ami csökkenti a vízhasználati képességünket” – mondta.
Az erdőrezervátumban olyan őshonos fák is találhatók, mint a platánfüge és az afrikai cseresznye, valamint olyan veszélyeztetett fajok, mint a napernyőfa, a montereyi fenyő és az afrikai cseresznye. A világ 100-nál kevesebb, kritikusan veszélyeztetett hegyi bongója közül néhány megtalálható benne, orrszarvúk, elefántok, bivalyok, oroszlánok, leopárdok és mások mellett.
A 296 négyzetmérföldes Aberdare Nemzeti Park több ezer helyi lakost és külföldit vonz, akik parkdíjat fizetnek azért, hogy állatokat kóborolhassanak. A turizmus az ország jelentős bevételi forrása, több százezer embert foglalkoztatnak az ágazatban.
„Ez az egyetlen út, amelyen sok ember meglátogatja a vadon élő állatokat” – mondta Isabelle Aron, a parkot meglátogató turista. „Ezt a reklámozásra fordítva elveszíti azt, hogy miért jönnek az emberek Aberdaresbe. .”
Azokon a lápvidékeken, ahol az út áthaladna, nagy elefántpopuláció található, amelyek „szinte az egész területet átszelik” – mondta Christian Lambrechts, a Rhino Ark természetvédelmi tröszt ügyvezető igazgatója, hozzátéve, hogy ez elpusztítaná élőhelyeiket, és zavart okozna számukra építés után, veszélyeztetve mind az állatokat, mind a közlekedőket.
A természetvédők azt kérik, hogy a fejlesztés ne a környezet rovására történjen.
„Az ember és a környezet közötti kapcsolat az, hogy nem látja, mit tesz érte a környezet” – mondta Onywere.
__
Az Associated Press újságírója, Brian Inganga hozzájárult ehhez a jelentéshez.
__
Ez a verzió helyesbíti azt, hogy az Aberdarest az UNESCO Világörökség részeként javasolták.
__
Az Associated Press éghajlattal és környezettel kapcsolatos tudósításai több magánalapítványtól kapnak pénzügyi támogatást. Az AP kizárólagos felelőssége minden tartalomért. Keresse meg az AP jótékonysági szabványait, a támogatók listáját és a finanszírozott lefedettségi területeket az AP.org oldalon.
