Károly király diagnózisa élesen megkönnyebbül az Egyesült Királyság rákkezelésére vonatkozó hosszú várakozási időn

LONDON — Anna Gittins számára három hónap jelentette volna a különbséget élet és halál között.

A nyugat-angliai herefordi általános iskola igazgatója megdöbbent, amikor 2022-ben megtudta, hogy előrehaladott vastagbélrákja van. Amikor azonban felvette a kapcsolatot a helyi kórházzal, azt mondták neki, hogy három hónapig senki sem láthatja majd „a nagy kereslet miatt és a vezető orvosok alacsony kapacitása.”

„Nemrég diagnosztizálták nálam a 4. stádiumú bélrákot, amely áttétet kapott a májamba. Nincs három hónapot várnom” – mondta, egy másik kifejezést használva a vastag- és végbélrákra. Még csak 46 éves volt.

Gittins hozzáférhetett a magánegészségügyi ellátáshoz, azóta műtéten és kemoterápián esett át. „Szerencsésnek tartom magam, de nagyon sok ember fog szükségtelenül meghalni, ha a gyorsabb kezelés segít rajtuk” – mondta. – És ez nem igazságos. Nem egy olyan országban, mint a miénk.”

A Gittins a rákos betegek ezrei közé tartozik, akiket a brit Nemzeti Egészségügyi Szolgálat cserbenhagyott, egy egykor nagy tiszteletnek örvendő intézmény, amelyről ma már széles körben látható, hogy akut válságban van az évek óta tartó alulfinanszírozottság és a munkaerőhiány miatt.

A rák diagnosztizálásával és kezelésével kapcsolatos várakozási idő az Egyesült Királyságban az elmúlt években romlott, és rekordmagasság közelében van – a szakértők szerint pedig túl sok rákot túl későn diagnosztizálnak. Szakértők arra figyelmeztetnek, hogy az ország lakosságának elöregedésével a rák okozta terhek növekedni fognak.

A palota tisztviselőinek legutóbbi bejelentése, miszerint III. Károly királynál rákot diagnosztizáltak, rávilágított a kérdésre. A tisztviselők nem árulták el, hogy Charles milyen ráktípussal rendelkezik, csak azt, hogy egy prosztata-megnagyobbodás miatti korrekciós eljárás során fedezték fel.

A 76 éves uralkodó azon döntését, hogy nyíltan megosztotta rákdiagnózisát, széles körben dicsérték, és a szakértők szerint ez erős emlékeztető, hogy az Egyesült Királyságban minden második embert érint a rák. rákkal kapcsolatos információs és támogató webhelyek országszerte.

Sokan azonban nem tudták nem összehasonlítani azt a gyors bánásmódot, amelyet Charles kapott napokkal a diagnózis felállítása után, azzal, ahogy a hétköznapi britek boldogulnak az állami kórházakban.

A közegészségügyi tisztviselők célja, hogy a rákgyanús betegek 75%-a kapjon diagnózist az orvos sürgős beutalójától számított négy héten belül. Azt is mondják, hogy a rákos betegek 85%-ának kevesebb, mint két hónapot kell várnia az első rákkezelésre.

A szakértők szerint azonban Angliában utoljára 2015-ben teljesültek ilyen várakozási időre vonatkozó célkitűzések, és a késések még rosszabbak az ország szegényebb részein, például Észak-Írországban.

A Nuffield Trust független agytröszt szerint minden harmadik egyesült királyságbeli beteg több mint két hónapot vár a kezelés megkezdésére, miután sürgős rákfelmérésre utalt. Összességében 225 000 ember várt túl sokáig 2020 óta, mondja a Radiotherapy UK.

A Cancer Research UK jótékonysági szervezet legutóbbi jelentése szerint az Egyesült Királyságban a gyakori rákos megbetegedések túlélése következetesen elmarad a hasonló univerzális egészségügyi rendszerrel rendelkező országoktól, és az egy főre jutó közegészségügyi kiadásokat is.

A hosszabb várakozás mellett az Egyesült Királyságban a rákos betegek kevesebb kemoterápiás és sugárterápiás kezelést is kaptak, mint Kanadában, Ausztráliában, Dániában és Norvégiában – áll a jótékonysági szervezet egy másik tanulmányában.

„Elég aggasztó, hogy az Egyesült Királyságban kevesebbet kezelünk, mint a hasonló országokban. Például tüdőrák esetén a betegek 28%-a kap kemoterápiát az Egyesült Királyságban. Norvégiában ez az arány 45%” – mondta Naser Turabi, a Cancer Research UK bizonyítási és végrehajtási igazgatója.

Turabi rámutatott arra, hogy az elmúlt 15 évben nem fordítottak beruházásokat sem a berendezésekbe, sem a szakszemélyzetbe, így az Egyesült Királyság a CT- és MRI-szkennerek számát tekintve a 36 fejlett ország közül az utolsó helyre került.

„Tudjuk, hogy idősödő népességünk van, de a kormány nem vállalt konkrét kötelezettséget arra, hogy megfeleljen az általunk ismert követeléseknek” – mondta. „Még a szűrési időpontokra sem tudunk online foglalást biztosítani. A digitális infrastruktúra 20 éve elavult.”

Kathy McAllister, a ráktúlélő annyira frusztrált az NHS elégtelensége miatt, hogy átképezte magát rák tudatosító kampányolónak.

Az észak-írországi belfasti korábbi marketingigazgató elmondta, hogy legalább két hónapot várt a kezelés megkezdésével, miután 2019-ben késői stádiumú vastag- és végbélrákot diagnosztizáltak nála. Hozzátette, hogy csak a kezelés után sikerült ellenőrzést végeznie, mert kitartott az üldözés mellett a kórházi főnökökkel.

„Minden szakaszban csak várni kell” – mondta McAllister (53). „Azt gondolja, hogy a rák olyan prioritást élvez, hogy ha egyszer felkeres egy orvost, átkarolnak, vigyázni fognak rád. de te nem. Te csak egy másik szám vagy, mert annyira túlterheltek.”

A rákgondozás nem az egyetlen olyan része az NHS-nek, amely válságban van. Milliók küzdenek azért, hogy időpontot foglaljanak háziorvosaikhoz vagy fogorvosaikhoz, a kórházi sürgősségi osztályok rendszeresen túlterheltek, és rekordszámú ember ragadt a rutinkezelések várólistáira.

A COVID-19 világjárvány tovább rontott a helyzeten, de az NHS – egy hatalmas intézmény, amely több mint 1 millió embert foglalkoztat – régóta küzd, hogy megbirkózzon az állami finanszírozás csökkenésével és a várható élettartam növekedésével. Sokan az egymást követő konzervatív kormányok megszorító politikáját okolják a válságért, amelyek 14 éves hatalmi év alatt csökkentették az egészségügy, a szociális jólét és az oktatás költségvetését.

A rákellátás késedelmeire vonatkozó kérdésre az NHS England azt mondta, hogy minden eddiginél több embernél diagnosztizálják a rákot korai stádiumban, és több kezelési lehetőség áll rendelkezésre. Az elmúlt év során közel 3 millió ember részesült potenciálisan életmentő rákellenőrzésben, szemben az egy évtizeddel ezelőtti 1,6 millióval – áll a közleményben.

Rishi Sunak miniszterelnök, aki a várakozási idők csökkentését kulcsfontosságú prioritásként kezelte, az orvosok és ápolók példátlan számú sztrájkját okolta az előrehaladás elmaradásáért.

2022 vége óta orvosok tízezrei hagyták el többször az állásukat, tiltakozva a romló körülmények ellen, és jobb fizetést követelnek, ami a szakszervezetek szerint nem tart lépést a megugrott inflációval. A múlt hónapban a fiatal orvosok hatnapos sztrájkot rendeztek, ami a leghosszabb ilyen jellegű zavar az NHS történetében.

McAllister, a ráktúlélő azt szeretné, ha a rákellátás a középpontba kerülne a várhatóan idén megrendezésre kerülő brit általános választások előtt. Arra szólítja fel a kormányt, hogy dolgozzon ki egy ráktervet, és fordítson annyi figyelmet és sürgősséget a ráknak, mint a COVID-19 világjárványnak.

„Egyszerűen sokkoló minden alkalommal, amikor a rákos várakozási idők megjelennek, és szinte figyelmen kívül hagyják őket. Kicsit elzsibbadtunk ezektől a statisztikáktól” – mondta. „Szükségünk van az emberekre, hogy felálljanak és azt mondják: „Ez nem elég jó.”