Japán zászlóshajója, a H3 rakéta pályára állt, és két kis megfigyelő műholdat bocsátott ki egy kulcsfontosságú második teszt során egy tavalyi sikertelen debütáló kilövést követően, ami reményt adott az országnak a globális űrversenyben.
A H3-as rakéta szombat reggel időben robbant fel a Tanegashima Űrközpontból, két nappal azután, hogy eredetileg tervezett felszállását a rossz időjárás elhalasztotta.
A rakéta sikeresen elérte a 420 mérföldes magasságban lévő pályát, és két műholdat bocsátott ki – közölte a Japan Aerospace Exploration Agency, vagyis a JAXA.
„Nagyon megkönnyebbültünk, hogy bejelenthetjük a jó eredményeket” – mondta Hiroshi Yamakawa, a JAXA elnöke egy sajtótájékoztatón.
A H3 fő küldetése az, hogy független hozzáférést biztosítson a világűrhöz, és versenyképes legyen a műholdak felbocsátása iránti nemzetközi kereslet növekedésével. „Ma megtettük az első nagy lépést e cél elérése felé” – mondta Yamakawa.
A kilövés lendületet ad Japán űrprogramjának a közelmúltban elért sikersorozatot követően, beleértve a történelmi precíziós touchdown egy pilóta nélküli űrhajó holdján a múlt hónapban.
A felszállást Japán űrfejlesztésének tesztjeként figyelték, miután a H3 tavaly márciusi debütáló repülése során nem tudta begyújtani a második fokozatú hajtóművet. A JAXA és fővállalkozója, a Mitsubishi Heavy Industries a H3-at fejleszti jelenlegi fő támasza, a H-2A utódjaként, amely további két repülés után megszűnik.
Ahogy a rakéta felemelkedett és sikeresen kiengedte az első rakományt, a projekt tagjai a JAXA parancsnoki központban éljeneztek és megölelték egymást élő közvetítésben. Az NHK televízió azt mutatta, hogy néhány munkatárs egy sajtóközpontban sír a megkönnyebbüléstől és örömtől.
A JAXA H3 projektmenedzsere, Masashi Okada „tökéletesnek” nevezte az eredményt, mondván, hogy a H3 teljesítette a szombati repülésre kitűzött összes küldetést. „Hosszas várakozás után az újszülött H3-nak végre elsírta magát.”
„Most úgy érzem, hogy nagy teher levett a vállamról. De most van a H3 igazi kezdete, és azon fogunk dolgozni, hogy folyamatosan javítsuk” – mondta Okada.
A H3 No. 2 rakétát több ezer matrica díszítette, amelyeken jóakaratúak üzenetei voltak szerte az országban.
Két mikroműholdat – a Canon Electronics által kifejlesztett CE-SAT-IE megfigyelőműholdat és a TIRSAT-ot, amelyet számos vállalat és egyetem közösen fejlesztett ki – a H3 szombati napján állítottak össze. Gyártóik azt mondták, hajlandóak megragadni a lehetőséget, mivel növekvő piacot látnak a műholdas üzletágban.
A 187 láb hosszú H3-at úgy tervezték, hogy nagyobb rakományt szállítson, mint a H-2A, sokkal alacsonyabb, körülbelül 50 milliárd jen (330 millió dollár) költséggel, hogy globálisan versenyképes legyen.
Masayuki Eguchi, a Mitsubishi Heavy védelmi és űrszegmensének vezetője elmondta, hogy vállalata további mintegy tucatnyi kilövés után reméli, hogy jobb ár-versenyképes lesz.
„Örömmel látom ezt a hihetetlen teljesítményt az űrszektorban közvetlenül a SLIM holdraszállás sikere után” – mondta Fumio Kishida miniszterelnök az X-en, korábban Twitteren. „Arra számítok, hogy a japán rakéta folyamatosan sikeres lesz.”
A múlt hónapban egy H-2A rakéta sikeresen állított a tervezett pályára egy kémműholdat, napokkal később pedig a JAXA pilóta nélküli űrszondája, a SLIM végrehajtotta a világ első „pontos” holdraszállását, majd holdadatokat rögzített.
