GRINDAVIK, Izland — December óta harmadszor tört ki csütörtökön egy vulkán Izland délnyugati részén, lávasugarat lövellve az égbe, elindítva a népszerű Blue Lagoon geotermikus gyógyfürdő evakuálását, és több ezer ember hő- és melegvízellátását csökkentve.
Az Izlandi Meteorológiai Hivatal közölte, hogy a kitörés 06:00 GMT-kor (EST 1 óra) kezdődött egy három kilométeres (közel két mérföldes) hasadék mentén, a Mount Sýlingarfelltől északkeletre. A Reykjanes-félszigeten több közösséget elzártak a hőtől és a melegvíztől, miután egy lávafolyó elnyelte az ellátó vezetéket.
A Met Office szerint a kitörés ereje a délután közepére csökkent, bár a láva továbbra is ömlött a repedés egyes részeiből, és hatalmas gőzcsóva szállt fel a repedés egy részén, ahol a magma keveredett a talajvízzel.
A kitörés helyszíne körülbelül 4 kilométerre északkeletre van Grindaviktól, egy 3800 lakosú tengerparti várostól, amelyet egy korábbi, december 18-i kitörés előtt evakuáltak. A Meteorológiai Hivatal szerint csütörtökön nincs közvetlen veszély a városra.
A polgári védelmi tisztviselők szerint senki sem tartózkodott Grindavikban az új kitörés idején. „Nem erre valók, és nem tudunk ilyenekről” – mondta Víðir Reynisson, az izlandi polgári védelem vezetője a RUV nemzeti műsorszolgáltatónak.
A Polgári Védelmi Ügynökség szerint a láva elérte azt a csővezetéket, amely a Reykjanes-félsziget több városát látja el meleg vízzel – amelyet otthonok fűtésére használnak – a Svartsengi geotermikus erőműből. A hatóságok felszólították a lakosságot, hogy takarékosan használják a meleg vizet és az áramot, mivel a munkások tartalékként egy földalatti vízvezetéket fektettek le. Az iskolákat, a tornatermeket és az uszodákat bezárták a hő- és vízhiány miatt.
Az erőműből származó felesleges víz felhasználásával létrehozott Blue Lagoon termálfürdőt a kitörés kezdetekor bezárták, és az összes vendéget biztonságosan evakuálták – közölte a RUV. Később gőzölgő lávafolyam terjedt át a fürdőből kivezető úton.
A közeli Keflavik, Izland fő repülőterén nem jelentettek repülési fennakadást, de a melegvízellátást elzárták – közölte Isavia repülőtér üzemeltetője.
Az izlandi meteorológiai hivatal a hét elején egy lehetséges kitörésre figyelmeztetett, miután az elmúlt három hétben megfigyelték a föld alatti magma vagy félig olvadt kőzet felhalmozódását. Péntek óta több száz kisebb földrengést mértek a térségben, amelyeket a legutóbbi kitörés kezdete előtt körülbelül 30 perccel egy intenzív szeizmikus tevékenység tetőzött.
Az izlandi parti őrség drámai videója azt mutatja, hogy a láva szökőkutak több mint 50 métert (165 láb) szárnyalnak az elsötétült égboltba. Gőzcsóva emelkedett körülbelül 3 kilométerre (1½ mérföld) a vulkán fölé.
Izlandon, amely az Atlanti-óceán északi részének vulkáni forró pontja felett helyezkedik el, átlagosan négy-ötévente történik kitörés. Az utóbbi idők legnagyobb bomlasztója az Eyjafjallajokull vulkán 2010-es kitörése volt, amely hatalmas hamufelhőket lövellt ki a légkörbe, és széles körű légtérlezáráshoz vezetett Európa felett.
Dave McGarvie, egy vulkanológus, aki sokat dolgozott Izlandon, azt mondta, nagyon valószínűtlen, hogy a „szelíd, sugárzó” kitörés megzavarná a repülést, mivel az ilyen vulkánok csak csekély mennyiségű hamut termelnek.
Az Izland fővárosától, Reykjavíktól mintegy 50 kilométerre délnyugatra fekvő Grindavikot novemberben evakuálták, amikor a Svartsengi vulkáni rendszer csaknem 800 év után felébredt egy sor földrengéssel, amely nagy repedéseket nyitott meg a földön a várostól északra.
A vulkán végül december 18-án tört ki, és lávát bocsátott ki Grindavikból. A második kitörés, amely január 14-én kezdődött, lávát küldött a város felé. Az első kitörés óta megerősített védőfalak megállították az áramlás egy részét, de több épületet is felemésztett a láva, és a város földje akár másfél méterrel is megsüllyedt a magma mozgása miatt.
Megerősített halálesetről nem számoltak be, de egy munkás eltűnt, miután beleesett a vulkán által nyitott hasadékba.
Mindkét korábbi kitörés csak napok kérdése volt, de jelzik Gudni Th. izlandi elnököt. Johannesson „a felfordulás ijesztő időszakának” nevezte a Reykjanes-félszigetet, Izland egyik legsűrűbben lakott részét.
Nem világos, hogy Grindavik lakói valaha is véglegesen visszatérhetnek-e, mondta McGarvie.
„Azt gondolom, hogy jelenleg az a lemondás, a sztoikus lemondás van, hogy a belátható jövőben a város alapvetően lakhatatlan” – mondta.
Azt mondta, hogy több évszázados csend után „az emberek azt gondolták, hogy ez a terület meglehetősen biztonságos”.
„Kicsit megdöbbentő volt, hogy újra életre kelt” – tette hozzá. „A bizonyítékokat csak nemrég gyűjtöttük össze, hogy a kitörések évtizedekig, ha nem évszázadokig tarthatnak, szórványosan ezen a félszigeten.”
___
Danica Kirka és Jill Lawless Londonban járult hozzá ehhez a történethez.
