Nem tart sokáig, hogy találjunk egy klipet vagy olvassunk el egy történetet arról, hogy Ilia Topuria magabiztosan árad élete legnagyobb harcához közeledve.
Ami azonban meglepő lehet, az az, hogy az összes kiáltvány és az UFC 298 pehelysúlyú bajnoki címének első körös kiütéssel történő megnyerése ellenére, olyan pimasz mozdulatok miatt, mint az UFC aranyának a derekára szíjazás a szerdai médianapon, minden megfigyelő számára, aki a Conor McGregor neve, amikor felméri, milyen magasságokat érhet el a vegyes harcművészetekben, Topuria azt állítja, hogy a szupersztár nem az, amire vágyik.
„Hogy őszinte legyek, nem az ilyesmire koncentrálok” – mondta Topuria szerdán a The Postnak egy videohíváson keresztül, azzal kapcsolatban, hogy növelje ismertségét az Egyesült Államokban. „Csak a dolgomra koncentrálok, a munkám végzésére, vagyis arra, hogy az összes interjúval foglalkozzak, a súlycsökkentéssel, a küzdelemmel és minden mással a megfelelő időben fog jönni.”
Ha igaza van az olyanoknak, mint az UFC színkommentátorának és egykori Hírességek Csarnokának harcosának, Daniel Cormiernek, akkor a szombati főszereplés után azonnal eljön a megfelelő idő (22:00 ET, ESPN+ pay-per-view).
Cormier a YouTube-csatornáján párhuzamot vont McGregor legendás önbizalmával azon az éjszakán, amikor a UFC pehelysúlyú bajnoka lett Jose Aldo félelmetes, 13 másodperces kiütésével 2015-ben, ezzel elindítva profilját a küzdősportok sztratoszférájába.
„Úgy érzem, Ilia Topuria egy ilyen típusú felemelkedésre készül, ha be tudja tartani az összes ígéretét” – mondta Cormier, a korábbi kétosztályú UFC-bajnok.
A McGregor-összehasonlítással bemutatott Topuria ismét tiltakozott, egyszerűen elfogadva a bókot annak jeleként, hogy elsöprő magabiztossága talán ismer bizonyos határokat.
„Büszkeséggel tölt el. Ettől persze jól érzem magam” – mondta Topuria, a németországi születésű grúz-spanyol, aki a rohamosan fejlődő angol és egy kicsit orosz nyelven kívül mindhárom nemzet nyelvét beszéli. – Ez azt jelenti, hogy a megfelelő dolgokat cselekszem.
Körülbelül ennyi az alázatosság Topuriával szemben, akinek tavaly júniusban Josh Emmett felett aratott győzelme domináns döntést hozott, a négyéves bajnok Volkanovski elleni bajnoki kihívást jelentette.
Topuria (14-0, 12 befejezés) a közelmúltban frissítette a közösségi médiában megjelent életrajzát, így a „Veretlen 15-0 UFC világbajnok” felirat olvasható, kihagyva azt a részt, ahol még mindig be kell lépnie a ketrecbe, és le kell győznie egy embert, aki soha nem fogyott 145 fonttal. és a Hírességek Csarnokának zárja.
A 27 éves Topuria fejében, aki grúz származását és 12 éve Spanyolországban eltöltött hazáját is képviseli, már korábban meg volt írva, hogy UFC-bajnok lesz.
„Mindig is az volt a sorsom, hogy UFC világbajnok legyek” – mondja Topuria az erőltetett pimaszság csipetnyi nélkül.
Bár Topuria teljes mértékben arra számít, hogy alig több, mint 5 percre lesz szüksége Volkanovski kiküldésére – pályafutása első, 1. körös KO-val szerzett veresége után egy második, 2023-as sikertelen ajánlattal a könnyűsúlyú bajnok, Iszlám Mahacsov leváltására –, határvonalat húz a nehézségek között. Az aktuális feladat és az adott feladat megjelenésének módja szombat este érkezik a kaliforniai Anaheimben.
„Nézd, itt van az a dolog, amit sokan megtapasztalnak [are] összetévesztve ezt: Nem mintha ez egy könnyű küzdelem – magyarázza Topuria –, mert minden verekedés nagyon kemény, és konkrétan egy olyannal, mint ő, amikor egy sráccal veszekedsz, aki annyiszor védi az övét, akkor egy font volt. – az 1. számú fontért.
– De – folytatja –, igen, minden bizonnyal egyszerűbbé fogom tenni, mert más vagyok.
Volkanovski (26-3, 16 cél) ezen a héten elutasítóan fogadta Topuria útját, hogy elérje ezt az UFC aranyat, bár a bajnok hozzátette, hogy a soron következő ellenfele maradt a legérdemesebben, miután megtisztította a többi elit versenyzőt. .
Topuria mind a hat meccsét megnyerte azóta, hogy az UFC-be érkezett három hónappal azután, hogy Volkanovski megszerezte első sikeres címvédését a Max Holloway elleni azonnali visszavágón, mindössze két csatát vívott a nevezetes 145 kilósok – Emmett és Bryce Mitchell – ellen.
Az biztos, hogy az elmúlt években több más kihívó is keményebb versennyel kellett szembenéznie, vagy hosszabb ideig tartott, míg elérte a pehelysúlyú aranyat, mint Topuria, de nem mintha Topuria elbűvölő, kihívásoktól mentes életet élt volna.
Átmeneti 15 éves korában Grúziából érkezett Spanyolországba, és újra találkozott szüleivel, akik 8 éves korában költöztek oda, de otthagyták barátait, iskoláit és családját, és otthagyták, hogy egy új országban alkalmazkodjanak az élethez. más nyelvet beszélni.
„Meg kellett tennem” – mondja Topuria, visszatekintve arra az időre. – És néha ebben az életben nem volt sok választásod, igaz? Csak egy út van, és azt kell tenned, amit tenned kell.”
Ha ez könnyű volt Topuriának, azt nem mondta.
De a Volkanovskival és azon túli terveihez hasonlóan ő is azért forgat, hogy így nézzen ki.
