PHILADELPHIA – Igor Seszterkinnek először volt egy tréfája.
Éppen a hatodik egymást követő rajtját nyerte meg, amihez Shesterkinnek kulcsfontosságú védése kellett egy kései büntetőgyilkosság során, és összesen 39-et.
Amikor azonban arról kérdezték, hogy mi kattant a kapust a győzelmi sorozata során – ami egybeesett a Rangers 10 meccses saját szakadásával az All-Star szünet óta, és megdöntötte a franchise rekordot –, amely szombaton folytatódott, Shesterkin nem nyújtott be. sok tipp. „Ez titok” – mondta, mielőtt hozzátette, valójában semmi sem változott.
– Minden a régi – mondta Shesterkin. „A korong ugyanolyan méretű. Ugyanolyan sebességű korongot látom. Minden a régi, de a srácok fantasztikusan játszanak előttem, és egyre jobban kezdem megérinteni a korongot.”
Az eredmények azonban megváltoztak. Shesterkin a Rangers győzelmi sorozatának csúcsán állt, miután belépett az All-Star szünetbe, és a számok a karrierje legrosszabb pontjainak szélén billegtek – még akkor is, amikor helyet szerzett az All-Star meccsen.
Ez arra késztette a Rangerst, hogy a szünet után újraindítsa. Jonathan Quick, a pusztán számok és eredmények alapján legjobb kapusuk folyamatosan nyert.
A kékingesek támogatása Shesterkin iránt azonban soha nem ingadozott, és a védési százaléka 0,900 fölé kúszott, mivel szándékosan több időt adtak neki, hogy együtt dolgozzon a kapusedzővel, Benoit Allaire-rel. Megnyerte első rajtját a Blackhawks ellen.
Aztán három nappal később a Gardenben Shesterkin bejelentkezett a szezonban.
Az NHL Network szerint januárban az utolsó helyen végzett a 75 kapus között, mínusz 7,9 góllal a vártnál nagyobb mértékben. Februárban plusz-10,9-el az első.
A szombati győzelem során a Flyers 10 nagy veszélyt jelentő gólhelyzetet fűzött össze, és a Natural Stat Trick szerint 2,42-es volt a várt gól, de Shesterkin csak a második harmadban engedte meg Tyson Foerster találatát.
A nyitó keret elején, amikor a Rangers időnként hanyagul rúgta a korongot, Shesterkin gondoskodott arról, hogy a Philadelphia ne változtassa ezeket a hibákat korai vezetésbe.
A harmadik harmadban pedig, miután a Rangers megszerezte a vezetést Matt Rempe első NHL-góljával, Shesterkin a rés szélén lebegett, miközben a Flyers védője, Travis Sanheim korcsolyázott felé.
A Rangers erőjátékban volt, de a Philadelphia mégis kitört.
De Shesterkin a padjával oldalra lökte a korongot, amikor a Sanheim megtette a lépést, és a kékingesek előnye érintetlen maradt.
„Ha egy kicsit lassan kilépünk a kapun, és ő nem áll készen, akkor az más történet lehet” – mondta Peter Laviolette vezetőedző. – Pontos volt ma este.
Alexis Lafreniere második harmadbeli góljához adott gólpasszát követően Vincent Trochecknek még három pontra van szüksége ahhoz, hogy 500-at érjen el karrierje során.
Lafreniere kilenc pontot – hat gólt és három gólpasszt – gyűjtött össze a Rangers győzelmi sorozata során.
