Ez a kis New York-i falu 200 évig gyártott fegyvereket. Mi történik, amikor Remington távozik?

ILION, NY — Remington itt kezdődött két évszázaddal ezelőtt, és munkások nemzedékei készítettek puskákat és sörétes fegyvereket a hatalmas lőfegyvergyárban a New York-i Mohawk-völgy szívében található kékgalléros falu közepén.

Ilion lakói most Remington kilépésére készülnek, véget vetve annak a korszaknak, amely akkor kezdődött, amikor Eliphalet Remington megkovácsolta első puskacsövét a közelben 1816-ban.

Az ország legrégebbi fegyvergyártója a közelmúltban bejelentette, hogy a jövő hónap elején bezárja a gyárat a cég eredeti otthonában, a történelmi üzem üzemeltetésének magas költségeire hivatkozva. A Remington megszilárdítja tevékenységét Georgiában, amely állam a cég szerint barátságosabb a lőfegyveripar számára.

A vállalat közelmúltbeli történetét a Sandy Hook iskolai mészárlás és a csődbejelentések utáni per jellemezte, amelyek az ilioni üzem új tulajdonosaihoz vezettek, ahol a munkaerő az egy évtizeddel ezelőtti körülbelül 1300 dolgozóról körülbelül 300-ra csökkent.

A költözés azonban még mindig fáj a 7600 lakosú faluban, akik drámai bevételkieséssel és egy üresen álló, terebélyesedő gyárral néznek szembe.

„Amikor Remington távozik, az nem olyan lesz, mintha egy létesítmény távozna, hanem olyan lesz, mintha a családja egy része elköltözött volna” – mondta Jim Conover, aki 1964-ben kezdett a Remingtonnál fegyvereket csomagolni, majd 40 évvel később termelési vezetőként ment nyugdíjba. .

A fegyverkészítés uralja és meghatározza Iliont. Úgy összefonódik a várossal, ahogy az autógyártás Detroittal.

John Stephens polgármester találkozik a falu igazgatóságának tagjaival egy pecsét alatt, amely Eliphalet Remingtont ábrázolja, aki hosszú fegyvert tart. Az Armory Street és a Remington Avenue melletti négyemeletes téglagyár mintegy 55 mérföldre (90 kilométerre) Syracuse-tól keletre terül el a közösség felett.

Mindenki ismer valakit, aki az üzemben dolgozott. Egyes családok számára a munka gyakorlatilag születési jog. Conover apja és fiai is az üzemben dolgoztak. Frank „Rusty” Brown kemencekezelő és technikus az idén is ott járt családtagjaival.

„Anyám ott dolgozott. Apám ott dolgozott. A feleségem most ott dolgozik velem. A lányom most ott dolgozik velem. A második lányom most ott dolgozik velem. A menyem pedig ott dolgozik” – mondta Brown, a United Mine Workers of America Local 717 elnöke. „Tehát ez kettős ütés számomra és a feleségem számára: ketten nem dolgozunk.”

A Remington Firearms jelenlegi tulajdonosai, a RemArms a „termelési hatékonyságot” hibáztatták az üzem bezárásáért november 30-án a szakszervezeti tisztviselőknek küldött levelükben. Arra hivatkoztak, hogy több épületben körülbelül 1 millió négyzetláb (92 903 négyzetméter) fenntartanak és biztosítanak magas költségeket, sok épület az első világháború idejéből származik.

RemArms hozzátette, hogy Georgia olyan környezetet kínál, amely jobban „támogatja és üdvözli a lőfegyver-ipart”.

Ken D’Arcy vezérigazgató egy sajtóközleményben azt is elmondta, hogy az iparágat aggasztja a New York-i „jogszabályi környezet”.

Egyesek úgy vélik, a Remington elsősorban délre költözik, hogy csökkentse a munkaerő- és működési költségeket.

De New York északi részén, ahol a fegyverhasználati jogok támogatottsága általában erős, néhány republikánus választott tisztviselő megragadta a cég Georgiával kapcsolatos megjegyzését. Az üzem bezárását a New York-i demokraták által az elmúlt években kiállt fegyvertartási intézkedésekkel hozták összefüggésbe.

Nem a Remington az első lőfegyvergyártó, aki elkötelezte magát a fegyverbarátabb állam mellett.

Kovács & A Wesson októberben nyitotta meg új tennessee-i központját, miután 1852 óta a massachusettsi Springfieldben volt. A 2021-es lépés bejelentésekor a vállalat tisztviselői bírálták az állami törvényjavaslatot, amely szerintük megtiltja számukra bizonyos fegyverek gyártását.

A RemArms, amely 2020-ban megvásárolta a lőfegyverüzletet, nem válaszolt a kommentárt kérő e-mailekre és hívásokra.

A vállalat a szakszervezetnek írt levelében közölte, hogy várhatóan március 4-e körül fejezi be a létesítmények működését. A vállalat korábban bejelentette, hogy 2021-ben a georgiai LaGrange-be helyezi át székhelyét, és ott gyárat és kutatási tevékenységet nyit.

A délutáni forgalmi dugók Ilionban, amikor a nappali műszakokat kiengedték, már rég elmúltak. Az üres helyek uralják a gyár nagy parkolóját. A közeli, az üzembe ebédet szállító vállalkozások, mint például a Franco’s Pizza, már láthatták, hogy a megrendelések drámai mértékben csökkentek.

„Csökkenőben vannak” – mondta a Franco tulajdonosa, Daniel Mendez. „Ez nem feltétlenül fog minket kivonni az üzletből, de fáj.”

A korábbi munkaerő töredékével Remington inkább nyögve hagyja el Iliont, mint durranással.

Stephens úgy véli, hogy a megmaradt dolgozók más munkát is találhatnak majd a környéken. De úgy becsüli, hogy az üzem vesztesége csaknem egymillió dollárba kerülhet a falunak évente, beleértve a közüzemi díjakat és az adókat is.

A helyi tisztviselők azt remélik, hogy az üzem területén gyártási, kiskereskedelmi és lakóegységek vegyesen kaphatnak helyet. De a sorsa továbbra is tisztázatlan. A múlt hónapban 10 millió dollárért eladásra került a listára.

„A dolgok gyorsan szemet gyengíthetnek” – mondta Michael Disotelle, az Ilion nyilvános könyvtárának történésze. „És az ilyen lét a falu központjában nem hagyhatja csak úgy.”

A jelenlegi gyártelep 1828-ra datálódik, amikor Eliphalet Remington a nemrég megnyílt Erie-csatorna mentén helyezte el tevékenységét. Bár a fegyverek a történelem során az Ilion fő termékei voltak, a Remington írógépeket, varrógépeket és egyéb fogyasztási cikkeket is készített.

A Cerberus Capital Management 2007-ben vásárolta meg a Remington Arms-ot, és ugyanabba a vállalati családba helyezte, mint a Bushmaster Firearms és más fegyvergyártó cégek. A Bushmaster Firearms 2011-ben egy időre áthelyezte gyártási tevékenységét Ilionba.

A Remington Outdoor Co. és leányvállalatai 2018-ban csődvédelmet nyújtottak be, az eladások visszaesésére, valamint a Sandy Hook iskolai lövöldözés utáni jogi és pénzügyi nyomásra hivatkozva, amelyben 20 első osztályos és hat felnőtt vesztette életét. A mészárlásnál Bushmaster AR-15 típusú puskát használtak.

Az áldozatok családtagjai és a lövöldözés egyik túlélője, aki 2015-ben pert indított Remington ellen, 2022-ben 73 millió dollárért megegyeztek.

A második csődbejelentést 2020 júliusában nyújtották be. Hónapokon belül 545 dolgozót bocsátottak el az ilioni üzemben.

A cég vagyonát árverésen osztották fel. A bíró jóváhagyta a Vista Outdoor 81,4 millió dolláros ajánlatát a Remington lőszer- és kiegészítő üzletágára. Az ilioni üzem a Roundhill Group nevű befektetői csoporthoz került egy 13 millió dolláros ajánlat keretében.

Hónapokig tartó szakszervezeti tárgyalások után a lőfegyvergyár 2021 tavaszán újranyitott. Ha a RemArms betartja a márciusi bezárási ütemtervet, az ilioni újraindítás alig három évig tartott.

A polgármester elmondta, hogy nehéz döntések várnak rájuk, de bízik benne, hogy újra használható lesz az oldal. És bár Remington távozhat, azt mondta, hogy a kapcsolat soha nem szakadhat meg teljesen.

„Még akkor is, ha ők végül 100%-ban többé nem vesznek részt Ilion faluban semmilyen módon, formában vagy formában, akkor is erről leszünk ismertek” – mondta Stephens. – Nem törölheted a történelmet.