A MethaneSat tegnap elindult egy SpaceX Falcon9 rakéta fedélzetén. Az innovatív műholdat – olvashatjuk a Környezetvédelmi Alap (EDF) feljegyzésében – a Föld éghajlatának védelmét tervezték azáltal, hogy felgyorsítja az üvegházhatást okozó szennyező anyagok csökkentését, és elsősorban az olaj- és gázszektor szereplőire összpontosít.
A nonprofit Environmental Defense Fund leányvállalata által kifejlesztett MethaneSat képes kimutatni és számszerűsíteni a teljes metánkibocsátást nagy területeken, és azonosítani a nagy kibocsátókat olyan helyeken, amelyek korábban észrevétlenek maradtak. A MethaneSat munkája lehetővé teszi a vállalatok és a szabályozó hatóságok számára a kibocsátások nyomon követését, és ingyenes, csaknem valós idejű hozzáférést biztosít az érdekelt feleknek az adatokhoz, valamint az eredmények összehasonlítását a kibocsátási célokkal és kötelezettségekkel.
„A fosszilis tüzelőanyaggal kapcsolatos műveletekből, a mezőgazdaságból és más ágazatokból származó metánszennyezés csökkentése a leggyorsabb módja a globális felmelegedés lassításának, miközben folytatjuk energiarendszereink szén-dioxid-mentesítését” – mondta Fred Krupp, az EDF elnöke. Ehhez azonban szükség van teljes körű adatok globális szinten. A MethaneSat áttekintést nyújt nekünk a jelenségről a kibocsátások forrásának nyomon követésével.”
„A MethaneSat egyedülálló tulajdonsága, hogy képes pontosan mérni a metánszintet nagy felbontással és nagy területeken, nyomon követve a legkisebb, legelterjedtebb forrásokat is, amelyek sok régióban a legtöbb kibocsátást okozzák” – mondta Steven Hamburg, az EDF vezető tudósa. a MethaneSat projekt vezetője – Fontos tudni, hogy mennyi metán szabadul fel, honnan és hogyan változik a kibocsátási arány.” Naponta 15-ször a Föld körül keringő MethaneSat a metánkoncentráció változásait méri egészen három ppm-ig. A nagy érzékenység, valamint a nagy felbontás és a széles látómező lehetővé teszi, hogy a műhold a teljes képet lássa a kibocsátásokról.
A kibocsátásra vonatkozó interaktív adatok bárki számára elérhetőek lesznek közvetlenül a www.MethaneSat.org webhelyről és a Google Earth Engine-ről, amely az egyik fő térinformatikai platform, amelyet több mint 100 ezer szakértő és elemző használ. A MethaneSat projektet teljes mértékben az EFA-adományozók támogatása és az új-zélandi kormánnyal való partnerség tette lehetővé. A MethaneSat fő finanszírozói közé tartozik még a Bezos Earth Fund, az Arnold Ventures, a Robertson Alapítvány és a Ted Audacious Project.
Az EDF mellett a MethaneSat partnerei közé tartozik a Harvard Egyetem Műszaki és Alkalmazott Tudományok Kara, a Smithsonian Astrophysical Observatory és az Új-Zélandi Űrügynökség. A missziós csapat több mint 70 szakértőt foglal magában a világ minden tájáról, akik jártasak az űrrepülésben, a távérzékelésben és az adatelemzésben. A műholdat Coloradóban építette a Bae Systems, Inc. (korábban Ball Aerospace) Space & Mission Systems egysége és a Blue Canyon Technologies.
