Egy év elteltével egy ohiói kisváros lábadozik egy tüzes vonat kisiklásából, de az egészségügyi félelmek továbbra is fennállnak

kelet-palesztina, Ohio Az ohiói Kelet-Palesztina csaknem 5000 lakosa többségének mindennapi élete nagyrészt normalizálódott, hónapokkal azután, hogy egy norfolki déli vonat kisiklott, és egy veszélyes vegyi anyagokból álló koktélt lövellt ki, amely egy éve lángra kapott, de az aggodalmak és félelmek mindig ott vannak.

Vannak, akik még mindig légúti problémákról, kiütésekről vagy fejfájásról számolnak be, vagy rosszul érzik magukat, amikor visszatérnek a pennsylvaniai határtól nem messze fekvő faluba. Legalább több tucatnyian nem tértek vissza otthonukba, aggódva a vegyszerek miatt, például a vinil-klorid miatt, amely akkor szabadult fel és égett el, amikor a tisztviselők felrobbantottak öt kisiklott tartálykocsit, mert attól tartottak, hogy az autók felrobbanhatnak.

Mások azonban úgy vélik, hogy az EPA megállapításai szerint a levegő és a víz biztonságos. Azt mondják, készek továbblépni, és kihasználni mindazt a pénzt, amelyet a vasút és a kormányok fektetnek be a térségbe. Nem akarják, hogy a kisiklás meghatározza városukat.

„Előre fogunk lépni az életünkben” – mondta Linda May, a falutanács tagja.

Csak néhány lakos számára nehezebb ezt megtenni.

Misti Allison elmondta, hogy az elmúlt évben 8 éves fia, Blake megkérdezte, hogy meg fog-e halni az otthonukban, vagy elmúlik-e valaha az egyik nagyon súlyos orrvérzés.

„Emlékszem, egyszer beugrott egy tócsába, megállt, rám nézett, és azt kérdezte: „Vinil-klorid van ebben a tócsában?” És ez nagyon szomorú” – mondta Allison, aki tavaly tavasszal a kongresszus előtt tanúskodott a kisiklásról a vasút vezérigazgatójával együtt, majd később sikertelenül indult a polgármesteri székért, hogy megpróbálja rávenni a várost, hogy jobban összpontosítson az egészségügyi problémákra. „Ez valóban megfosztotta gyermekeink gyerekkorának egy részét, és remélhetőleg nem többet, mint ezt.”

Sam Chirico azt mondta, hogy még mindig kiütése van, amit orvosai kémiai dermatitisznek neveznek. Különféle krémeket és testápolókat írtak fel, amelyek úgy tűnik, nem működnek. A szteroidok segítettek, de cukorbetegként túlságosan megemelték a vércukorszintjét, ezért abbahagyta a szedését.

„Egy életre sebhelyem van” – mondta Chirico, aki az „East Palestine Strong” feliratú inget viselte, az Associated Pressnek otthonában, alig több mint egy mérföldre a baleset helyszínétől.

Azt mondta, óvatosan beszél a tüneteiről vagy az interneten közzétesz róluk, mert „Ha azt mondaná a közösségi médiában, hogy valamilyen tünetet észlel, keresztre feszítenek.”

„Nem mindenkinél vannak olyan kiütések, mint az enyém, nem mindenki betegedett meg, vagy bármi más, és ez nagyszerű, ha nem voltál beteg, de légy kedves, mert vannak, akiknek van” – mondta.

A szakértők szerint valószínűleg évekre és kiterjedt kutatásokra lesz szükség ahhoz, hogy megértsük a kisiklás egészségügyi következményeit. Megjegyzik, hogy egyszerűen még nem lehet megmondani, hány rák vagy krónikus légúti betegség alakulhat ki az úton.

Dr. Beatrice Golomb elmondta, hogy már látott olyan embereket, akiknél a katonai veteránok egészségügyi problémáihoz hasonló tünetek jelentkeztek, miután az Öböl-háború során mérgező égési gödrök körül dolgoztak, de nehéz megjósolni, mi alakulhat ki Kelet-Palesztinában, mert nincs megfelelő kutatás kiömlött vegyszerek.

„Nincsenek jó adataink az egyes vegyi anyagokról és azok emberi hatásáról, és biztosan nincsenek jó adataink a kombinált hatásról” – mondta Golomb, a Kaliforniai Egyetem San Diego-i székhelye.

Több tucat vegyszer ömlött ki és gyulladt ki, miután 2023. február 3-án 38 autó letért a sínekről. A szövetségi nyomozók szerint a kisiklást valószínűleg egy túlmelegedett csapágy okozta, amely a külső levegő felett 122,8 C-ra is felmelegedett. riasztás kiváltása előtt, de a személyzetnek nem volt elég figyelmeztetése a vonat megállításához.

Egy másik korai egészségügyi tanulmány, amelyet a Kentucky Egyetem Dr. Erin Haynes végzett a városban, biztató eredményeket kínál. Haynes elmondta, hogy a tavaly nyáron néhány lakoson végzett vérvizsgálat kimutatta, hogy egyiküknél sem volt riasztóan magas a rákot okozó dioxin szint, amely a vegyszerek elégetésekor felszabaduló anyagoktól tartott.

A Környezetvédelmi Ügynökség tesztjei arra is utalnak, hogy kicsi az esélye annak, hogy dioxinok szabadulnak fel.

De további kutatásra van szükség, ami jelentős új finanszírozást igényel. A Nemzeti Tudományos Akadémia tavaly ősszel munkaértekezletet tartott Kelet-Palesztina aggályairól, de a szövetségi kormány még nem jelentett be jelentősebb kutatási támogatásokat.

Az állami és szövetségi egészségügyi tisztviselők által végzett levegő- és víztesztek több mint 115 millió mérés során nem mutattak ki vinil-klorid, butil-akrilát vagy más vegyi anyagok szintjét a kisiklás feloldása utáni evakuálási parancs óta.

Mark Durno, az EPA válaszkoordinátora az Associated Press-nek elmondta, hogy „nagyon biztos abban, hogy a vinil-klorid nem vált ki hosszú távú egészségügyi hatásokat”. De azt is tudja, hogy néhányan Kelet-Palesztinában még mindig „bizalomválságot” élnek át a teszteredmények miatt, mert amikor először hazajöttek az evakuálás után, érezték a vegyi anyagok szagát, amelyekről a tisztviselők azt mondták, hogy nem mérgező szintűek.

Ezek a kétségek az ősz folyamán csak nőttek, mert a lakosok folyamatosan vegyi fényt látnak a városon átfolyó patakok tetején, amikor felkavarják az üledéket a patakmederben. A Leslie Run és Sulphur Run tetején lévő szivárványszínű maradványok képei folyamatosan felbukkannak a kisiklásnak szentelt közösségi oldalakon.

Durno szerint a tesztek azt mutatják, hogy a patakok felszíni vize tiszta, de a tisztviselők még mindig végeznek egy részletes felmérést, amely magában foglalta a patakmedre 8 méterenkénti felkavarását, hogy meghatározzák, hogyan lehet a legjobban kezelni az üledékben maradó anyagokat, például kenőolajat. .

A Norfolk Southern vezérigazgatója, Alan Shaw azt mondta, tudja, hogy a városban is sok kétség merül fel a vasút azon elkötelezettségét illetően, hogy segítse a város felépülését, de „ahogyan bíznak abban, hogy ígéreteket tesz, és betartja az ígéreteket. És pontosan ezt tettük az elmúlt évben.”

Tavaly több mint 176 000 tonna szennyezett talajt és több mint 44 millió gallon szennyezett vizet távolítottak el a kisiklás környékéről. Ezt a munkát nagyrészt októberben végezték el, és a személyzet most cseréli ki a talajt.

Több ezer tesztet végeznek, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy semmi sem maradt el. Ha nem lesznek meglepetések, Durno azt jósolta, hogy a takarítás valamikor az idei év közepe táján befejeződik. A munka ezután egy hosszú távú monitoring projektté válik.

Azok a lakosok, akik hisznek a kormány biztosítékaiban, és nem tudnak arról, hogy bárkinek bármilyen egészségügyi problémája lenne, a helyreállítási erőfeszítés arany lehetőségnek tűnik.

A Norfolk Southern megígérte, hogy 25 millió dollárt költ a város parkjának felújítására és további 4,3 millió dollárt vízkezelő rendszerének korszerűsítésére – amit Kelet-Palesztina valószínűleg nehezen engedhet meg magának. A vasút további 20 millió dollárt költ egy regionális képzési központ felépítésére az elsősegélynyújtók számára, hogy felkészítsék őket a kisiklás során kiömlött veszélyes anyagok kezelésére.

A vasút egy alapot is létrehozott, amely kompenzálja a lakástulajdonosok értékvesztését, ha eladják, és megígérte, hogy alapokat hoz létre a vízszennyezés vagy az úton kialakuló egészségügyi problémák fedezésére. Az alapok részleteiről még folynak a tárgyalások az állami és szövetségi hatóságokkal, akik azt mondják, hogy Norfolk Southernt teszik felelőssé a katasztrófáért.

Barb Kliner, a terület korábbi iskolai körzetének pénzügyi igazgatója elmondta, hogy a kisiklás előtt Kelet-Palesztina – mint oly sok kis vidéki közösség – lefelé ereszkedett, miután elveszítette belvárosi üzleteit a környező városok nagy boltjaival szemben, és sok fiatalt látott. elköltözni.

„Borzsoltunk” – mondta Kliner. „És tudod, hogy szomorú, hogy ilyesmi történt, de valószínűleg ez az, ami megmenti a városunkat, mert – sajnos vagy szerencsére – a vasút rengeteg pénzt fektet be város.”