Carlos DeFord Bailey megvilágítja a Grand Ole Opry színpadát, tanúbizonyságot téve az ereiben folyó zenei és kulturális örökségről.
Bailey, aki az elmúlt 25 évben „Music City Shoeshining Man” néven ismerős arc volt a nashville-i repülőtéren utazók számára, éjszaka énekessé változik, továbbviszi a családi hagyományt.
Nagyapja, DeFord Bailey az Opry első fekete előadójaként és a countryzene első fekete sztárjaként írt be történelmet, aki az 1920-as évek közepén kiérdemelte a „Harmonica Wizard” becenevet, és a rádióban kezdett el dolgozni.
„Mindenki be volt hangolva szombat este, hallják ezt a fickót, és nem tudták, hogy fekete ember, a szájharmonika fújására” – mondta Bailey. „És így amikor fellépett a Grand Ole Opry-n, azt mondták, hú, ő fekete. De már elhozták az első albumát.”
DeFord Bailey számos rasszizmussal szembesült, beleértve azt is, hogy kevesebb fizetést kapott, mint fehér társait, és megtiltották, hogy bizonyos éttermekben étkezzen.
„Azt hiszem, pontosan tudta, mivel áll szemben, de óriás volt a színpadon” – mondta Bailey.
DeFord Bailey azonban továbbra is áttörte az akadályokat, különösen a vonatok hangját utánzó szájharmonikájával, amely a gyermekbénulás elleni harcából fakadt, miután 3 évesen diagnosztizálták nála a betegséget.
„Ezt adták neki, hogy megnyugtassa őket, nem pedig üveget, cumit vagy ilyesmit, a nagybátyja szájharmonikát adott neki” – mondta Bailey. – És egy vonatmegbízottnál nőtt fel Smith megyében, Tennessee államban. Elkezdte utánozni a vonat hangját ezen a szájharmonikán.
A Country Music Hall of Fame and Museum most DeFord Bailey közreműködését tiszteli, de az út nem volt könnyű. Miután 1941-ben megmagyarázhatatlan módon kirúgták az Opryból, valószínűleg egy zenei engedélyezési vita miatt, DeFord Bailey a cipőtisztításhoz fordult, hogy megéljen, és ezt a szakmát unokája örökölné, és olyan szenvedéllyel ölelné fel, mint a zenét.
Carlos DeFord Bailey tinédzserként kezdett dolgozni nagyapja boltjában, és beleszeretett a csillogó cipőkbe.
„A nap végén hazamegyek, és még mindig ragyogok az elmémben. Érzem, ahogy ragyogok a házban” – mondta Carlos DeFord Bailey.
Annak ellenére, hogy nagyapja örökségének árnyékában nőtt fel, Carlos DeFord Bailey felnőtt koráig nem tudta teljesen nagyapja hírnevét.
2022-ben a Grand Ole Opry hivatalosan bocsánatot kért DeFord Bailey-től, elismerve a múltbeli igazságtalanságokat és azt a szerepet, amelyet „sokszínű közösségünk hozzájárulásának elnyomásában” játszott. Ugyanebben az évben unokája debütált az Opry színpadán. DeFord Bailey képe közvetlenül az unokája mögött van, amikor a színpadra lép.
„Sokat járok azon a színpadon, és sokat nézegetem ezt a képet. Ez valami, ami átmegy rajtam, ez adja azt az energiát. Igen. Hogy minden dal végéig haladjak” – mondta Bailey.
Carlos most 14 éves unokájának adja át kettős mesterségét, így gondoskodik arról, hogy a szájharmonika dallamai és a jól ápolt cipők csillogása egy másik generáción keresztül is megmaradjon.
Carlos Deford Bailey február 9-én, pénteken ismét fellép a Grand Ole Opry-ban.
