Az első fele ismeri őt, és valószínűleg szeretettel emlékszik rá. Alec Burks mindig része lesz a 2020–21-es Knicksnek, akik az égből zuhantak, és az elmúlt közel egy évtized legnagyobb szezonját teljesítették, egy 41–31-es megdöbbentő eredményt, amelyben Julius Randle kivirágzott olyan véletlenszerű játékosok között, mint Elfrid Payton és Reggie Bullock.
És Burks. Burks abban az évben a Knicks híveinek kedvence volt, mivel lassan visszaengedték őket a Madison Square Gardenbe, és különösen Tom Thibodeau kedvence volt.
„Ő az a fajta játékos, sok mindent megkérhetsz tőle, és mindezt csendesen és hatékonyan csinálja” – mondta Thibodeau Burksről a 2021-es szezon végén. „Ő az a fajta játékos, mint a csapattársai, mindig szeretik, amikor velük van a parketten, mert profi, pontosan tudja, hol kell lennie, hová kell mennie.”
Ennek ellenére a Knicks legjobb forgatókönyve szerint ebben a szezonban Burks hatásának egy bizonyos plafonja lenne. Ha mindenki egészséges, valószínűleg ő a 10. ember a 10 fős rotációban, akit Jalen Brunson betűzésére hívtak, anélkül, hogy a sértés teljesen darabokra hullana, és talán kap még néhány percet, ha Brunson rosszban van, vagy ha Burks úgy érzi, éjszaka.
Bojan Bogdanovic 34 éves, és már vagy háromszor megkerülte az NBA-blokkot. Technikailag három NBA-csapat tagja volt a bajnokságban az első napján (2011-es drafton cserélték ki a Heattől a Timberwolvesig a Netsig), és a Knicks lesz a hatodik csapat, amelybe illene, amikor várhatóan debütál szombaton. este a Pacers ellen – amely csapatnak 2017-19 között virágzott.
Az a tény, hogy az elmúlt két évben Detroitba száműzték, valami kosárlabda vétség volt, mert mind Indianapolisban, mind Salt Lake Cityben kulcsfontosságú eleme volt a remek csapatoknak, a csapattársak dicsérték, az edzők pedig értékelték.
„Imádok vele játszani” – mondta 2020-ban Donovan Mitchell, Bogdanovic csapattársa a Jazzben. „Amikor rászokik a főzésre, az ember azt hiszi, hogy karrierje hátralévő részét soha többé nem hagyja ki.”
Quin Snyder, a Jazz edzője a következő évben még tovább ment.
„Amit hallott róla a bajnoki pályafutása elején, az az volt, hogy lőni tudott” – mondta Snyder. „De ahogy a közelében vagy, rájössz, hogy gólt szerezhet. Az a képessége, hogy vezessen és játszmázzon, nem csak saját magának a peremen, hanem az is, hogy hajlandó önzetlen lenni, és a csapattársainak alkotni, amikor ez helyénvaló, sokoldalúság jellemzi őt.”
Még meglepőbb, hogy amikor 2018-ban a 48 győzelmet aratott Pacers tagja volt, amikor LeBron James a Cavaliersrel egy durva hétmeccses sorozatban mindenkit felgyújtott, aki megpróbálta megvédeni őt, Nate McMillan, az Indiana edzője Bogdanovichoz fordult. hogy lelassítsa Jamest. És bár nem zárta be pontosan Jamest, minden intézkedésnél fogva ő volt a leghatékonyabb James védekező elrettentő eszköze, és több vagyont költött az őrzésére, mint bárki más.
A sorozat után, amely 105-101-re a Cleveland 7. meccsén aratott győzelmével végződött, és csak az utolsó percben dőlt el, valaki azt mondta McMillannak a meccs után, hogy valószínűleg nem sokan gondolták, hogy Bogdanovic így tud védeni. .
McMillan erre elmosolyodott.
– Nos – mondta –, Bogey ezt sem tudta.
Természetesen a Knicks nem a védekező képességei miatt szerezte meg Bogdanovicsot. Ő egy Knick, mert tud labdát lőni, mindig is tudott labdát lőni. Amióta 2017-ben Washingtonból Indianába cserélt, 40,5 százalékos lövés a 3-ból, idén pedig a Detroitban főleg a tanúvédelemben játszik 41,5 százalékon.
De az a történet James őrzéséről? Azt is előrevetíti, hogy Bogdanovic jól illeszkedik a Knicks üzletmenetéhez, és ahhoz a „mindent a csapatért” kultúrához, amelyet megpróbáltak kialakítani. Thibodeau nem kéri a játékosokat, hogy tegyék meg azt, amit nem tudnak megtenni, de ragaszkodik ahhoz, hogy maximális erőfeszítést tegyenek, ha kérik, a pálya mindkét végén. Bogdanovic ezt csinálja.
Az a tény, hogy esetleg ínycsiklandóbb passzolási lehetőséget tud nyújtani Brunsonnak, amikor duplacsapattal bliccelt, és így verte meg őket a Lakers múlt szombaton (a liga többi tagjával minden bizonnyal jegyzetelni kell)… nos, ez az fő dolog. Főleg most, amikor a Knicks a következő hónap jobb részében rövidre akar játszani.
„Mindig megadja neked azt, amije van” – mondta McMillan 2018-ban.
Ennyit kérhet a Knicks.
