A Rangers tehát Blake Wheeler nélkül fejezi be az alapszakaszt, akit pénteken hosszú távon sérült tartalékba helyeztek, és a jobb lába úgy begörbült, ahogy annak nem kellene.
A helyzet olyan rossznak bizonyult, mint amilyennek látszott, de ahogy a The Post-os Larry Brooks először beszámolt róla, nem teljesen kizárt a visszatérés a rájátszás során.
Ez Wheeler felépülési ütemtervétől és attól függ, hogy a Rangers milyen messzire jut el a rájátszásban, ami utóbbi közvetlenül attól függ, hogy Chris Drury, a Rangers elnöke és vezérigazgatója mit tesz a március 8-i csere határidő előtt, most, hogy megszerzi a hat legjobb jobbszárnyat. rendkívül fontos.
„Csodálatos, amióta itt van” – mondta Peter Laviolette vezetőedző Wheelerről, miután a Rangers pénteken befejezte szabadtéri edzését, a MetLife Stadionban vasárnap, az Islanders elleni mérkőzés előtt. – A jelenléte. Minden nap bejön dolgozni. Pozitív. Dolgos. Már az edzőtábor kezdete előtt láthatta, hogy korán bent volt.
„Elkötelezett volt amellett, hogy tagja legyen ennek a csapatnak, és sikeres legyen. Ezt tette a szobában és a jégen is. Amikor elveszítesz egy ilyen veterán játékost ekkora hatással a teremben, azt nehéz pótolni.”
37 évesen úgy tűnt, Wheeler jelentősen utoléri őt a tavalyi szezon végi winnipegi kivásárlása és az első New York-i szezon kezdete között.
Természetesen soha nem vette fel azt a formát, mint a Jets játékosa, gyakran küzdött, hogy lépést tartson, támadóan termeljen, és általában beilleszkedett a Rangers felállásának bármelyik helyére.
A mindössze 800 000 dolláros slágert hozó Wheelernek azonban még mindig megvoltak a pillanatai, megszerezte a vezetést, és nyilvánvaló hatást gyakorolt a Rangers öltözőjére.
Wheeler szerződésének felépítése, 300 000 dollár teljesítménybónusz 10, 20 és 30 meccsen (CapFriendly-nként), azt jelzi, hogy a Jets korábbi kapitányának sérülése járt Drury fejében.
Wheeler végül teljesítette az összes bónuszkövetelményt azzal, hogy 54 játékban játszott.
Érdemes megjegyezni, hogy Wheeler összesen hét meccset hagyott ki pályafutása első 11 évében.
A Rangers nem kap semmiféle tervváltoztató sapkát, ha Wheelert az LTIR-re helyezik, de ez 800 000 dollárral több, mint amennyi lett volna.
A kilenc gólt jegyző és 12 gólpasszt jegyző Wheeler 32 meccsen kezdett a felsővonal jobb szélén Mika Zibanejad és Chris Kreider mellett.
A harmadik vonalon is korcsolyázott Vincent Trocheckkel és Will Cuylle-lel 10 meccsen, valamint hat versenyen Jonny Brodzinskival középen és négyen Nick Boninóval középen.
A Rangers pénteki szabadtéri edzésén Jimmy Vesey volt az, akit Wheeler helyére hívtak az első vonalban. Laviolette azt mondta, Vesey ezen a vonalon marad a szombati edzésen az MSG Training Centerben is.
„Tudom, hogy Jimmy feljebb lépett a felállásban” – mondta Laviolette. „Tudom, hogy egy csomó különböző szerepet játszott New Yorkban. Ezek egy része Mikával és Kreidsszel történt. Számomra ez az illesztés, amit kipróbáltunk [Thursday night against the Canadiens] és zökkenőmentes volt. Szerintem nagyon jó munkát végeztek.
„Produkáltak, támadásokat generáltak, gólokat szereztek. Szóval ezt hagyjuk a helyén [Saturday] és dolgozz újra a gyakorlatban.”
