A Menendez fivéreket életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték, mert lelőtték saját szüleiket. Most abban reménykednek, hogy új bizonyítékok újból megnyithatják az ügyet. A 48 óra közreműködője, Natalie Morales a „The Menendez Brothers’ Fight for Freedom” című filmben számol be, amely március 2-án, szombaton 10/9c-kor a CBS-en és a Paramount+-on.
A kérdés nem az, hogy vajon Lyle és Erik Menende megölték a szüleiket. Bevallják, hogy megtették. Ehelyett az ügy középpontjában sokáig az áll, hogy miért tették ezt. Azt mondják, félelemből és önvédelemből gyilkoltak, miután egy életen át fizikai, érzelmi és szexuális bántalmazást szenvedtek el szüleiktől. Íme egy pillantás az esetre.
1989. augusztus 20.: Josét és Kitty Menendezt meggyilkolják
1989. augusztus 20-án, vasárnap este Jose-t és Kitty Menendezt többször is meglőtték közelről egy sörétes puskával, miközben Beverly Hills-i kastélyuk családi szobájában tartózkodtak.
911-es hívás: „Valaki megölte a szüleimet”
A rendőrök a helyszínre reagáltak, miután az akkor 21 éves Lyle Menendez hívta a 911-et, és azt kiabálta: „Valaki megölte a szüleimet”.
Menendez tetthelye
Lyle és akkoriban 18 éves bátyja, Erik Menendez később elmondták a nyomozóknak, hogy hazaérkeztek, és azt találták, hogy a szüleiket agyonlőtték.
Ki ölte meg Josét és Kitty Menendezt?
Halála idején Jose Menendez egy filmstúdiónál dolgozott, és annak otthoni videós részlegét vezette. A nyomozók eleinte azt gyanították, hogy a gyilkosságok üzleti kapcsolataihoz kapcsolódhattak, de a figyelem hamarosan a pár fiaira, Lyle-re és Erik Menendezre terelődött.
Lyle és Erik Menendez viselkedése megkérdőjelezi
A bűntény nyomán a testvérek úgy tűnt, hogy szüleik pénzét költik, és annak nagy részét. Rolex órákat és ingatlanokat vásároltak, és vállalkozásokba fektettek be.
Egy tipp letartóztatáshoz vezet
Bár a testvérek viselkedése a bűncselekmény nyomán szokatlannak tűnhetett, ez nem volt kemény bizonyíték. De aztán, körülbelül hat hónappal a bűncselekmény után, 1990 márciusában a rendőrség kapott egy tippet egy valószínűtlen forrástól: Judalon Smythtől, egy pszichológus barátnőjétől, akivel Lyle és Erik Menendez beszélgetett. Azt mondta a rendőrségnek, hogy a testvérek a terápia során bevallották a gyilkosságot, és erről hangfelvétel is készült.
1990. március: Lyle-t és Erik Menendezt szülők meggyilkolásával vádolják
Napokkal később, 1990. március 8-án Lyle Menendezt a Beverly Hills-i rendőrség letartóztatta a kastély előtt, ahol a szüleit megölték. Két nappal ezután Erik Menendez megadta magát a Los Angeles-i nemzetközi repülőtéren, miután visszatért Izraelből, ahol teniszezett.
1993. július: Megkezdődnek a beszédek a Menendez fivérek perében
1993. július 20-án megkezdődött Lyle és Erik Menendez nagy nyilvánosságot kapott pere. Bár együtt tárgyalták őket, külön esküdtszék döntött a sorsukról. A testvérek halálbüntetéssel nézhetnek szembe, ha elítélik őket elsőfokú gyilkosságért.
Lyle Menendez tanúskodik az első tárgyaláson
A védelem azzal érvelt, hogy a testvérek önvédelemből ölték meg szüleiket, és kisebb vádat és büntetést érdemeltek volna.
Menendez fivérek szexuális visszaélésről tanúskodnak
Mindkét testvér állást foglalt, és elmondták, hogyan bántalmazták őket. Lyle Menendez azt vallotta, hogy anyja és apja szexuálisan bántalmazta. Elmondása szerint apja szexuálisan bántalmazta, amikor még csak 6 éves volt.
Erik Menendez tanúskodik az első tárgyaláson
Míg Lyle Menendez azt vallotta, hogy apja 8 éves korában abbahagyta a szexuális zaklatást, Erik Menendez azt vallotta, hogy ez soha nem ért véget számára, és végül néhány nappal a bűntény előtt – 18 évesen – megbízta bátyját, Lyle-t.
Menendez bűnügyi helyszíne
A testvérek azt vallották, hogy Lyle hamarosan szembeszállt a szüleikkel – és a bűntény előtti napokban a dolgok olyannyira vitatkoztak, hogy azt hitték, hogy a szüleik meg akarják ölni őket, hogy titokban tartsák a család kitörését. Azt mondták, azt hitték, hogy a szüleik meg fogják ölni őket a bűncselekmény éjszakáján, ezért bementek a családi szobába, és lőni kezdték a szüleiket.
Menendez fivérek unokatestvére támogatja
A bántalmazásra vonatkozó állításuk alátámasztására a Menendez család számos rokona, barátja és ismerőse tett vallomást a védelem mellett az általuk megfigyelt fizikai és érzelmi bántalmazásokról. Alan Andersen, Lyle és Erik unokatestvére volt az egyik ilyen tanú.
Bár Andersen soha nem látta Lyle-t és Erik Menendezt szexuálisan bántalmazni, mégis eszébe jutott valami furcsaság. Azt mondta a „48 Hours”-nak, hogy felnőve Jose Menendez Lyle-lel és Erikkel fog zuhanyozni, és Kitty Menendez nem engedi a szoba közelébe.
A volt ügyészség áttekinti az esetet a „48 óra” című filmhez
Jackie Lacey volt Los Angeles megyei kerületi ügyész nem foglalkozott az üggyel, de a „48 óra” kérésére felülvizsgálta azt.
„Miután megölték a szüleiket, körbejárták és felvették az elhasználódott sörétes lövedékhüvelyeket, nehogy ujjlenyomataikat fedezzék fel azokon a lövedékeken. …Sok gondolkodás és töprengés volt a dologban” – mondta Lacey.
Az ügyészek visszautasították a testvérek önvédelmi követelését. Pénzt jelöltek meg indítékként, és azzal érveltek, hogy a gyilkosságokat előre megfontolták, mivel a testvérek napokkal korábban vették a puskákat. Azt mondták, hogy még ha bántalmazták is a testvéreket, az nem jogosítja fel őket az ölésre.
A bíró téves tárgyalást hirdet
Amikor a tanácskozás elkezdődött, hetekig elhúzódtak, mire mindkét esküdtszék megállapította, hogy megosztottak abban, hogy a testvéreket gyilkosságért vagy emberölésért kell-e elítélni. Perbeli eljárást hirdettek.
1995. október: Megkezdődik a második tárgyalás
Az ügyészek úgy döntöttek, hogy újra megpróbálják a Menendez fivéreket. Az 1995 októberében kezdődött perújításon, amely kettő helyett csak egy esküdtszékből állt, az ügyészek azzal érveltek, hogy a testvérek hazudtak a bántalmazásról. A testvérek védelmét „a visszaélés kifogásának” nevezték. Az ügyészség sikeresen kifogásolta a nagy mennyiségű védelmi bizonyíték befogadását is. És ezúttal Lyle Menendez visszautasította az állásfoglalást.
Bizonyíték: a tetthely
Az állam nagyobb hangsúlyt fektetett a bűncselekmény brutalitására.
Lyle-t és Erik Menendezt bűnösnek találták elsőfokú gyilkosságban
Az esküdtszék napokig tanácskozott, mielőtt Lyle-t és Erik Menendezt bűnösnek találta az elsőfokú gyilkosságban. Az esküdtszék javaslatára a testvéreket később életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül.
2023: Új bizonyíték a Menendez-ügyben
Majdnem három évtizeddel az elítélésük után Cliff Gardner, a testvérek egyik fellebbviteli ügyvédje a „48 Órának” azt mondja, hogy új bizonyítékok láttak napvilágot, amelyek azt bizonyítják, hogy Lyle és Erik Menendez igazat mond a bántalmazásról. 2023 májusában Gardner habeas petíciót nyújtott be, amelyben azt kérte, hogy töröljék el a testvérek ítéletét.
„A fiúkat gyerekként bántalmazták. Egész életükben bántalmazták őket. …És ez egy emberölés, nem egy gyilkossági ügy. Ez ilyen egyszerű” – mondja Gardner.
Ha a testvéreket emberölésért ítélték volna el, sokkal rövidebb büntetést kaptak volna, és már régen kikerültek volna a börtönből.
Bizonyíték: a levél
Az első új bizonyíték egy levél, amelyet Cliff Gardner ügyvéd szerint Erik Menendez írt unokatestvérének, Andy Canónak 1988 decemberében, körülbelül nyolc hónappal a gyilkosságok előtt. A levél részben így szól: „Megpróbáltam elkerülni apát. Andy még mindig megtörténik, de most még rosszabb… Gardner szerint ez a bizonyíték a visszaélésre.
Bizonyíték: egy új tanú
A másik új bizonyíték egy Roy Rossello nevű tanúról van szó, aki a képen jobbra lent látható, és eskü alatt tett vallomásában azt állítja, hogy őt is szexuálisan bántalmazta Jose Menendez.
Rossello azt mondja, hogy a bántalmazás a 80-as évek elején történt, amikor a Puerto Ricó-i Menudo fiúbanda tagja volt. Jose Menendez, a legfelső sorban, balról második, akkoriban az RCA Recordsnál dolgozott, és az RCA aláírta Menudóval a felvételi szerződést.
Lyle Menendez várja a bíró döntését
A Los Angeles megyei körzeti ügyész hivatala azt mondta a „48 Hours”-nak, hogy vizsgálja a habeas petícióban megfogalmazott állításokat. Végső soron a bírónak kell eldöntenie, hogy hatályon kívül kell-e helyezni az ítéleteket. Ha igen, akkor az ügyészségen múlik, hogy újra megpróbálják-e az ügyet. Miközben Lyle Menendez a bíró döntésére vár, beszélt a „48 óra” című műsorban, Natalie Morales-szel.
Azt mondta Moralesnek, hogy amikor hallott az új bizonyítékokról, boldog volt. „Mert teher elmesélni, mi történt veled, és annyi kétség van a nyilvánosságban” – mondta.
