TORONTO – Ha az Islanders a következő kilenc hétben össze akarja hozni a rájátszásba való bejutást, akkor a hétfő nagyon jól indult.
Patrick Roy azt mondta, hogy innentől kezdve ez a rájátszás jégkorongja az Islanders számára, és minden bizonnyal így nézett ki a Maple Leafs elleni 3-2-es győzelem a Scotiabank Arenában, amikor az Isles sikeresen zárt a szezonban, és két létfontosságú pontot szerzett. egy wildcard rivális Pierre Engvall játékgyőztesének hátán a szabályozás végén.
– Azt szeretem a legjobban – mondta Roy – [Toronto] megszerezte azt a power-play gólt, amivel kiegyenlítette a meccset. És a mi gondolkodásunk az volt: Menjünk, vegyük a következőt. …Látni, hogy a srácaink a jelen pillanatban maradnak, és ne változtassunk a játékunkon, mert feladtunk egy gólt.”
Valójában, amikor Oliver Wahlstromot 5:40-nél kifütyülték a beavatkozásért, így az Islanders 2-1-es vezetésnél lépett a meccsbe, úgy tűnt, egy nagyon ismerős forgatókönyv játszódik le.
John Tavares pedig, aki Morgan Rielly lövésében elhárított a megfelelő pontról, hogy döntetlenre zárja a meccset az ezt követő erőjátékban, kétségtelenül az a fajta dolog volt, amely a szezon különböző pontjain halálspirálba sodorta volna az Islanderst.
De nem ezen az éjszakán.
Ehelyett az Islanders rögtön megfordította a forgatókönyvet, és Engvall – az első meccsén Torontóban, mióta a Maple Leafs valamivel több mint 11 hónappal ezelőtt kiosztotta a szigettel – megszerezte első gólját 19 meccsen, és ezzel a végére jutott Brock Nelsonnak. visszapattanó 2:02 a vége előtt.
Egy játékosnak, akinek a szezonja nem a tervek szerint alakult, és egy olyan csapatnak, akinek a szezonja nem a tervek szerint alakult, ez a gól nagyon szükséges volt.
És mind Engvall, mind az Islanders abban reménykedik, hogy ez segíthet helyreállítani a dolgokat.
„Nem játszottam a legjobban az utóbbi időben” – mondta Engvall a tény után. „Jobban akarok játszani. Szóval jó érzés volt ma este. Azt hiszem, nagyon keményen dolgoztunk, mint egy vonal.”
Nagyrészt erőfeszítéseiknek köszönhetően az Islanders most négy ponttal van lemaradva Torontótól és Detroittól a wild-card versenyben, és mindössze két ponttal lemaradva a Flyers mögött a Metropolitan Division harmadik helyén. Más szóval, a verseny folyik.
Ugyanilyen fontos, hogy Roy rendszeréhez való alkalmazkodás simán megy.
Egy hét szünet után az Islanders visszatért, hogy tiszta teljesítményt nyújtson az úton, sértődést generálva a ciklusból, és hosszú ideig tartotta a korongot a nagy erejű Leafs-csapat ellen.
Így védekeztek, amikor a Maple Leafs ugyanezt tette, de ez különösen figyelemre méltó.
Az idény nagy részében, amikor a jég megdőlt ellenük, az Islanders megállapodott a chip-and-change-ben, játszottak egy újabb napot, és feladták a korongot.
Itt a támadási lehetőségeket keresték, és ritkán jegelték meg a korongot, még akkor is, amikor a juharlevelek lövés után lőttek.
Ez a gondolkodásmód segített nekik 2-1-es vezetést szerezni az utolsó szakaszban Torontó támadását követően a második játékrész végén, és megtartották a harmadik játékrész nagy részében.
Így járt Ilja Sorokin remek játéka is, aki 35 védéssel és egy nagyon megérdemelt győzelemmel zárta az estét.
„Sok pillanat van ma” – mondta Sorokin, utalva egy Auston Matthews lehetőségre a harmadik játékrész elején, amely a kapufáról és a keresztlécről szállt ki, mielőtt kipattant volna a ráncból. „De a szerencse ma este mellettünk állt. Jó volt.”
Nagy lendületet az is jelentett, hogy Adam Pelech és Ryan Pulock visszatért a sorba, és együtt játszottak a második párban. Ez az első alkalom, hogy az Islanders egészséges védelmi alakulattal kezd meccset november 24-e óta Ottawában, amikor Pelech. és Sebastian Aho kora este lement.
A tabellán két ponttal együtt ez egy olyan éjszakát hozott létre, amikor úgy tűnt, minden a helyére került egy olyan csapat számára, amelyik ritkán fordult elő ebben a szezonban.
Még Kyle MacLean is beszállt az első NHL-pontjával – egy gólt a második játékrészben, miután Cal Clutterbuck kiugrott belőle. Ez azután történt, hogy az újonc kilépett a tizenhatosból, és egy selymes fonással végzett.
„Tudjuk, hogy össze kell gyűjtenünk néhány pontot, hogy bejussunk a rájátszásba” – mondta Pulock. „Ma este volt ennek az első lépése. Úgy gondoltam, figyelembe véve a törést és a rozsdásodást, nagyon jó munkát végeztünk, hogy élesek voltunk.”
