DETROIT – A múlt héten, St. Louisban a beat-írókkal folytatott hosszas beszélgetés során az Islanders vezérigazgatója, Lou Lamoriello elismert valamit, ami már egy ideje nyilvánvaló.
„Nincs sok mindenünk [cap] ma még szabad hely” – mondta. „Tranzakciókat mindig lebonyolíthat, hogy helyet teremtsen. Tehát bármit megtehetünk, ha tehetjük, hogy jobbá tegyük magunkat, minden bizonnyal megtesszük. Ami a korlátot illeti, meg kell teremtenünk.”
Hogy pontosan hogyan alakul a matematika az Islandersnél, az attól függ, hogy Hudson Fasching és Robert Bortuzzo a március 8-i határidőig még hosszú távú sérült tartalékban vannak-e.
De akárhogy is legyen, 200 000 vagy 300 000 dollárnál többet elnyelni nem lesz lehetséges.
Tehát minden olyan üzlet, amelyet az Islanders mostanáig köt egy NHL-esért, szinte biztosan magában foglalja a fizetés megtartását, és/vagy valaki a névsorukból a másik irányba megy.
Ezzel elérkeztünk a -hoz, amelyben Patrick Roy edző hat különböző játékosból álló felállást alakított ki, akiknek a természetes pozíciója középen van.
Ha van olyan hely a listán, ahol az Islandersnek van tehetsége – és fizetése –, akkor ott lenne.
Mat Barzal és Bo Horvat természetesen érinthetetlenek, és 2031-ig szóló szerződésük van.
Casey Cizikas, aki 33 éves, és 2027-ig szól, valószínűleg nem mozdul.
Kyle MacLean nyolc meccsen van az NHL-es pályafutása során, és nincs elég magas sapkája ahhoz, hogy az áthelyezése sokat segítene az Islandersnek.
De ha az Islanders eleget látott ezen a nyolc meccsen ahhoz, hogy megbízzon MacLeanben – és miután pályafutása során a Stars ellen szerzett második gólt, nehéz belátni, miért nem –, ez Jean-Gabriel Pageau-t egy kicsit elkölthetőbbé teszi?
A 2026-ig tartó 5 millió dolláros AAV és a 16 csapatból álló no-trade listával nem tűnik olyan valószínűnek, hogy az Islanders 2020 februárjában az Ottawába küldött hármast visszakapja Pageauért.
De mint veterán közép-hat center, védekező érzékkel, Pageau segíthet egy csapatnak a rájátszásban, és talán segíthet az Islandersnek egyensúlyba hozni azt a listát, amelyből hiányzik a gólszerzés a széleken.
Vagy ha a szigetek úgy érzik, hogy egy viszonylag csupasz kilátásba helyezett szekrény feltöltése fontosabb, mint az idei utószezon, akkor erre használhatják Pageau-t, miközben felszabadítják a szabad ügynökök előtt.
De Lamoriello nem az, aki korán feladja a rájátszást.
Ami Brock Nelsont illeti, aki hosszú idő óta először játszott a bal szélen hétfőn, néhány párhuzam van közte és Jake Guentzel között, a Pittsburgh szélsője között, akinek nevét az elmúlt hónapban kereskedelmi pletykák forgatták.
Mindketten tiszta góllövők, akik egy csapatnál töltötték pályafutásukat, bár Guentzel fiatalabb, szélső, és lejáró szerződése van, szemben Nelsonnal, akinek még egy év szerződése van, és természetes center.
Valójában azonban ezekben a helyzetekben a különbség a szervezeti filozófiában jelentkezik. A Nelson kereskedése, a mag egy régóta fennálló darabja, jelentős irányváltást jelezne az Islanders számára, még akkor is, ha ez nem jelent újjáépítést. A 32 éves játékosnak van egy 16 csapatos no-trade záradéka is.
Minden bizonnyal Nelson a szigetlakók legértékesebb vagyona, aki elképzelhető, hogy elmozdítható.
Ám anélkül, hogy Lamoriello hogyan vélekedik a névsorának képességeiről, ez a forgatókönyv sokkal inkább a közösségi médiában folytatott viták tápjának tűnik, semmint olyasminek, ami megtörténhet.
„Ha nem gondolkodnék és nem hinnék a csoportban, akkor nem változtatna az edzőn” – mondta Lamoriello a múlt héten. „Hiszek a csoportban. Úgy érzem, hogy. De a képességeink szerint kell játszanunk, mint bármely más csapatnak.”
Az Islanders azóta sem játszott inspiráló jégkorongot, úgyhogy soha ne mondd, hogy soha. De ha oddsot adsz, Nelson szigetlakó az életért nagy favorit lesz vele szemben, ha a következő 10 napban elcserélik.
Ennek ellenére a határidő csendes lesz az Islanders számára, ha Lamoriello nem hajlandó megválni a mag egyik tagjától. Ezt diktálja a bérplafon.
Lamoriello pedig korábban sem riadt vissza attól, hogy meglepje az embereket.
