Az Islanders körüli optimizmus ellenére a pontszerzés a rájátszásban nehéz feladatnak bizonyult.
És miután szombaton 5-2-re kikapott a Flamestől az UBS Arénában, és Mackenzie Weegar mesterhármasával segítette az Isles csapatát az All-Star szünet óta elszenvedett első vereségükön, a hazaiak újabb néhány centimétert veszítettek a mezőnyből abban a pillanatban, amikor mindent megszerezni, amit csak lehet, nem más, mint létfontosságú.
Miután csütörtökön a Tampa ellen közel tökéletes teljesítményt nyújtottak Patrick Roy vezetése alatt nyújtott legjobb teljesítményükért, könnyen ez volt az Islanders legrosszabbja az új vezetőedző felvétele óta.
„Nagyon utálok veszíteni, különösen a mi épületünkben” – mondta Roy. „Úgy érzem, kicsit dominánsabbnak kell lennünk otthon, mint amit tettünk [today].”
Az Alexander Romanovot alsótest-problémával hiányzó Islanders nem tudott támadást generálni, mivel a Calgary jó munkát végzett, hogy kívülre tartsa őket, és korlátozza a nagy veszélyhelyzeteket.
Az energia a rohamokon és az indításokon kívül nem volt egészen a harmadik harmadig.
A második vonal volt az egyetlen olyan csoport, amely sok támadást generált, és általában hiányzott a faljáték.
Az sem segített, hogy néhány törés – például Kyle Palmieri egy fura, első harmadban szerzett gólja, amelyet lesnek intettek – a szigetek ellen ment.
„Nehéz, mert nem ez volt a legjobbunk” – mondta Brock Nelson. „Nem mondanám, hogy szörnyű volt. De valamilyen oknál fogva azon kaptuk magunkat, hogy nem termelünk annyi labdabirtoklást, támadózónaidőt, mint az elmúlt pár héttel korábban. Aztán egy gödörben találjuk magunkat.”
Ez a 3-0-s lyuk a harmadik harmadban túl nagynak bizonyult ahhoz, hogy kimásszon, még azután is, hogy Nelson 3:58-as csuklólövése a periódusba felcsillant.
Mivel Roy felrázta legjobb hatját – Pierre Engvall a felső vonalba, Anders Lee pedig a másodikba került –, az Islanders több támadást generált a harmadikban.
Jean-Gabriel Pageau vigaszgólját leszámítva hat az öt ellen, amit bőven ellensúlyozott a Flames kétszeri üres kapuba lőtt gólja, a szigetek nem tudták legyőzni Jacob Markstromot, aki 35 védéssel végzett.
Valójában az első 40 percben megtörtént a kár.
„Úgy érzem, mint az első időszakban, miért voltam egy kicsit több [animated], úgy éreztem, időnként nem volt olyan éles a fókuszunk, mint mondjuk az előző két meccsen” – mondta Roy. „Úgy éreztem, reagálunk arra, amit mondtam.”
Szemjon Varlamov pályafutása 600. fellépése a hálóban rosszul indult, amikor Weegar 3:47-re verte őt a játékba egy ütős csuklólövés révén, ami bottal ment.
Úgy tűnt, hogy az Islanders döntetlenre állt, amikor Palmieri kék vonalról leadott lövése kipattant a deszkákról, majd Markstromról és a hálóba került, de az áttekintés alapján a játékot helyesen lesnek ítélték.
Ez olyan közel volt a gólszerzéshez, amíg a meccs már eldőlt.
Jonathan Huberdeau kihasználta a büntetőrúgást, amely továbbra is küzd a második 8:38-nál, amikor feltakarította a szemetet Jegor Sarangovics kipattanójából.
Weegar pedig 3-0-ra alakította a magasból, ugyanebben az időszakban, 15:16-nál, miután Walker Duehr lőtt, és a korong eljutott Weegarhoz.
Az Islandersnek az egész meccsen megvoltak a helyzetei – a Natural Stat Trick szerint 9-3-ra vezettek a nagy veszélyhelyzetekben, öt az öt ellen. De az energia nem volt olyan, amilyennek lennie kellett, különösen korán.
„Nem hittem volna, hogy jó munkát végeztünk a korong kijuttatásában a zónából faljátékunk során, sokkal jobb is lehetett volna” – mondta Roy. „Támadóan talán többet kaphattunk volna bent.”
Az Islandersnek össze kell hoznia egy hullámot Roy alatt.
A kialakulóban lévő szombati győzelmi szériájuk azonban megakadt, mielőtt valóban elindult volna, és a helyzetet tovább rontotta a Detroit győzelme.
A Roy alatti haladás nem lesz egyenes lövés felfelé.
De a szigetlakóknak szükségük van arra, hogy feljussanak a tabellán.
„Ha nem a legjobb játékodat játszod, az nem jelenti azt, hogy el kell veszítened a jégkorongmeccset. A jó jégkorongcsapatok megtalálják a módját, hogy megnyerjék ezeket a meccseket” – mondta Roy. „És ezt szeretném, ha a csoportunk megértené és megtanulná csinálni.”
