Talán az egyetlen hiba, amit Casey Cizikas elkövetett, amikor visszatért a csapatba, gólt szerzett.
„Ó, igen” – mondta nevetve, miután csütörtök este a UBS Arénában a szezon talán legjobb győzelmét aratták. – Nem, ezen rajongtam.
Akár úgy, akár nem, Cizikas végül a hálóba helyezte a korongot, ezzel felkiáltójelet adva visszatérésekor és éjszakáján, az Islanders hatodik góljával a második 15:22-nél.
Miután Cizikast csütörtök délelőtt a tartósan sérült tartalékból aktiválták, a Tampa elleni győzelem november 24. óta volt az első alkalom, hogy az Islanders senki nélkül játszott volna, aki egyébként sérülés miatt a felállásban lett volna.
Cizikas pedig, aki szokás szerint a negyedik vonalon vezette a motort, gyorsan eszébe juttatta a szigetlakókat, hogy nélküle mi hiányzott.
„Annyi mélységet és energiát hoz a csapatunkba” – mondta Patrick Roy edző. – Valamiért ez a három olyan jól kattant. [Matt] Martin és [Cal] Clutterbuck olyan jól kattog. Még egy műszakban is ellene játszottak [Nikita] Kucserov és én nagyon jól éreztük magunkat. PK-t játszik, szép gólt lőtt. Nagyon le voltam nyűgözve tőle.”
Cizikas, aki január 9-én Filip Hronek lövését gátló alsótest-sérülést szenvedett, az elmúlt 10 meccset kihagyta Kyle MacLean kitöltésével.
Ám miután hétfő este megszerezte első NHL-gólját Torontóban, MacLeant csütörtökön az AHL Bridgeportba küldték, hogy megtartsa az Islanders sapkáját.
Csütörtökön volt az első meccs, amelyet Cizikas Roy vezetésével játszott. Nem is mehetett volna jobban.
„Ez óriási. Soha nem mulatság kint lenni, soha nem szórakoztató egyedül korcsolyázni” – mondta Cizikas. „De ha azt nézzük, ahogy a srácok versenyeztek az edzéseken, nézzük, ahogyan versenyeztek a meccseken, az arra késztet, hogy visszajuss, keményebb legyen. Hozd magad formába, amikor rád kerül a sor, hogy visszatérj a jégre, készen állsz az indulásra. Ma nagyszerű este volt a srácok számára.”
MacLean kapott némi dicséretet Roytól, miután hat meccsen át a negyedik sort centerezte Cizikas távollétében.
„Azt hiszem, velünk van jövője” – mondta Roy. – Nincs kétségem a fejemben. Ezt a szervezet dönti el, hogy készen áll-e vagy sem, de úgy gondolom, hogy van jövője a mi csapatunkban. Nagyon jól játszott, nagyon megbízhatónak éreztem. Jól védekezett.
„Azt hiszem, nincs is jobb érzés, mint egy góllal a hátsó zsebben távozni. Minden játékos számára nagy önbizalmat hoz a játékba. Biztos vagyok benne, hogy sok jó dologgal megy Bridgeportba.”
