NEW YORK — Derry Oliver ötödik osztályos volt, amikor először beszélt az anyjával, hogy felkeres egy terapeutát.
Georgiában élt a nagybátyjával és a nagyszüleivel, míg az anyja New Yorkban keresett állásokat és lakásokat, mielőtt a családot elköltöztette volna. Kemény év volt ez egymástól. Oliver, aki most 17 éves, depressziósnak érezte magát. Egy iskolai alkalmazott vetette fel a terapeuta ötletét.
Oliver édesanyja, akit Derry Olivernek is hívtak, megkérdőjelezte az iskola értékelését, és nem adott beleegyezést a terápiához. „Olyan fiatal vagy” – emlékezett vissza az anya. „Nincs veled semmi baj. Ezek növekedési fájdalmak.”
A probléma újra felforrt a COVID-19 világjárvány idején, amikor a fiatalabb Oliver, aki a távoktatás elszigeteltségével küszködött, segítségért fordult brooklyni középiskolájához. Az iskolai mentálhigiénés szakemberek, például a szociális munkások szülői engedély nélkül is adhatnak tanácsot. New Yorkban azonban ahhoz, hogy egy tanulót intenzívebb terápiára utaljanak, szinte mindig a szülő beleegyezése szükséges. Oliver esetében ez újabb konfliktusokhoz vezetett.
„Mindkettőnknek nagyon érzelmes volt, mert megértettem a frusztrációit és a félelmeit” – emlékezett vissza a fiatalabb Oliver. „De ugyanakkor néha az a legjobb, ha gyermeke hozzáférhet ehhez, nem pedig távol tartja magától.”
Miközben az iskolák országszerte reagálnak a fiatalok mentális egészségügyi válságára, amelyet a világjárvány felgyorsított, sokan szembesülnek azzal a kényes jogi, etikai és gyakorlati kihívással, hogy a szülőket bevonják a kezelésbe. A kérdés átpolitizálódott, egyes államok a hozzáférés egyszerűsítésére törekednek, mivel a konzervatív politikusok máshol további korlátozásokat javasolnak, azzal vádolva az iskolákat, hogy megpróbálják beiktatni a tanulókat és kiiktatni a szülőket.
A mentális egészséggel kapcsolatos eltérő nézőpontok nem újdonságok a szülők és a gyerekek számára, de egyre több konfliktus merül fel, ahogy a fiatalok egyre kényelmesebben beszélnek nyíltan a mentális egészségről, és egyre könnyebben elérhető a kezelés. Az iskolák több mentális egészségügyi szakember felvételébe, valamint távegészségügyi és online tanácsadásba fektettek be pénzt a világjárvány segélyére, hogy a lehető legtöbb diákot elérjék.
„Ez a kapcsolat megszakítása” – mondta Chelsea Trout, a New York-i Egyetem szociális munkás végzettségű hallgatója, aki egy brooklyni charteriskolában végzi a képzését. „A gyerekek mind a TikTokon vagy az interneten vannak, és értik a terápiás beszédet, és hogy ez olyan dolog, ami hasznos lehet a mentális egészségük szempontjából, és érdeklődnek irántuk, de nem kapják meg a szüleik kifejezett részvételét.”
A kutatások azt mutatják, hogy a szülői engedély megszerzése jelentős akadályt jelenthet a tinédzserek kezelésében.
A terápiához való hozzáférés kritikus lehet, különösen az LMBTQ+ fiatalok számára, akik társaikhoz képest szignifikánsan nagyobb valószínűséggel kísérelnek meg öngyilkosságot, és akiknek a szülei esetleg nem tudnak vagy nem hagyják jóvá szexuális irányultságukat vagy nemi identitásukat. Jessica Chock-Goldman, a manhattani Bard Early College High School szociális munkása elmondta, hogy sok olyan esetet látott, amikor a mentális egészségügyi problémák részben azért váltak súlyossá, mert a tinédzserek nem kaptak korábban terápiát.
„Sok gyerek kerülne kórházba öngyilkossági gondolatok vagy szándékok miatt, mert a megelőző munka nem vált be” – mondta.
A döntéshozók egyre nagyobb figyelmet kap a kérdés, hogy a fiatalok mikor járulhatnak hozzá a mentális egészségügyi kezeléshez. Az olyan államokban, mint Kalifornia és Colorado, a közelmúltban 12-re csökkentették a kezeléshez való beleegyezési korhatárt. Néhány államban, például Észak-Karolinában azonban a kérdés a szülők tantervbe való beleszólásáról és a transznemű diákok jogairól szóló nagyobb politikai vitákba söpört bele.
Van egy hatalmas akadály a törvényen kívül is: a terápia ritkán ingyenes, és a fizetéshez vagy a biztosítási igények benyújtásához gyakran szülői támogatásra van szükség.
A New York-i tinédzserek 16 éves koruktól beleegyezhetnek a terápiába, és egy rendelkezés lehetővé teszi az orvosok számára, hogy engedélyezzék a kezelést fiatalabb gyermekek számára, ha úgy ítélik meg, hogy ez érdekükben áll. Vannak azonban figyelmeztetések: A beleegyezési törvények csak az állam által engedélyezett járóbeteg-ellátásra vonatkoznak, és nem terjednek ki a gyógyszerek felírására.
New York város polgármestere, Eric Adams nemrégiben bejelentette, hogy partnerséget köt a Talkspace platformmal, hogy ingyenes online tanácsadást biztosítson minden városi tinédzsernek a NYC Teenspace néven ismert programon keresztül. Biztosítást nem kér, de szülői hozzájárulás szükséges, „kivéve különleges körülményeket” – olvasható a program honlapján.
Oliver és anyja számára az évek óta tartó beszélgetések némi előrelépést hoztak, de nem jutottak hozzá annyi terápiához, mint amennyire a fiatalabb Oliver szeretné.
Néhány évvel ezelőtt Oliverék megegyeztek egy kompromisszumban. Találtak egy fekete női terapeutát, ami mindkettőjük számára fontos volt, mint egy fekete család. Az idősebb Oliver szúrta, hogy „agresszívnek” nevezik, amiért fekete nőként normális érzelmeket fejez ki, és negatív tapasztalatai voltak a terapeutákkal és a depresszió elleni gyógyszerekkel kapcsolatban, amitől azt mondta, hogy „zombinak” érezte magát.
Az idősebb Oliver beleegyezett, hogy a lánya elkezdhet terápiát – mindaddig, amíg részt vesz a foglalkozásokon. De a terapeuta körülbelül egy hónap után munkahelyet váltott, és Oliver azóta nem látott másik terapeutát.
„Megbízható valakinek kell lennie” – mondta az idősebb Oliver a lánya lehetséges terapeutájáról.
Trout, a képzésben részt vevő iskolai szociális munkás elmondta, hogy számos szülővel találkozott, akik Oliverhez hasonlóan nem bíznak az iskola ajánlásaiban, és azon töprengenek, miért lenne szüksége gyermeküknek terápiára, ha tanulmányi és társadalmi sikereket ér el.
„Ha a túlnyomórészt fekete és barna közösségekre gondolunk, ha a szociális munkásokkal, a mentálhigiénés szolgálatokkal vagy bármi mással eddig nem volt pozitív a kapcsolata – mondta –, hogyan tudná rájuk bízni a gyerekeit?
A statisztikák faji megosztottságot mutatnak. A Centers for felmérése szerint 2021-ben a fehér gyerekek 14%-a számolt be arról, hogy az év folyamán valamikor terapeutához fordult, míg a fekete gyerekek 9%-a, a spanyol ajkú gyerekek 8%-a és az ázsiai-amerikai gyerekek mindössze 3%-a. Betegségellenőrzés és megelőzés.
Terápia nélkül a fiatalabb Oliver barátokon, iskolai szociális munkásokon és az interneten keresztül tanácsot kért érzelmei kezeléséhez. De meg van győződve arról, hogy következetes szakmai segítséggel sokkal többre lenne képes.
Oliver már számos főiskolára bekerült – anyja óriási büszkeségére –, és mérlegeli lehetőségeit a következő évre.
Egy dolgot fontolgat: mennyi hozzáférést kínálnak a terapeutáknak.
___
Ezt a történetet úgy javították ki, hogy az tükrözze, hogy Derry Georgiában élt a nagybátyjával és a nagyszüleivel, nem pedig a testvérével.
___
Az Associated Press oktatási lefedettsége több magánalapítványtól kap pénzügyi támogatást. Az AP kizárólagos felelőssége minden tartalomért. Keresse meg az AP jótékonysági szabványait, a támogatók listáját és a finanszírozott lefedettségi területeket az AP.org oldalon.
