Rhonda LeValdo kimerült, de nem hajlandó lassítani. Öt éven belül negyedszer, szülővárosa csapata és több évtizedes aktivizmusa a bennszülött amerikai képek és referenciák sportban való felhasználása elleni küzdelem középpontjában van a Super Bowlban.
Ahogy a Kansas City Chiefs készül a vasárnapi nagy meccsre, LeValdo is. Ő és több tucat más bennszülött aktivista Las Vegasban tiltakozik, és követeljék a csapattól, hogy változtassák meg a nevét, és hagyják el logóját és szertartásait, amelyek szerintük sértő.
„Sok időmet és pénzemet fordítottam erre a kérdésre. Nagyon reméltem, hogy a gyerekeinknek nem kell ezzel foglalkozniuk” – mondta LeValdo, aki a Not In Our Honor nevű csoportot alapította és vezeti. – De itt megyünk újra.
A gyerekek iránti törődése megalapozott. A kutatások kimutatták, hogy a bennszülött amerikai képzetek és sztereotípiák használata a sportban negatív pszichológiai hatással van az őslakos fiatalokra, és arra ösztönzi a nem őslakos gyerekeket, hogy diszkriminálják őket.
„Nincs még egy csoport ebben az országban, amely ilyen jellegű kulturális leépülésnek lenne kitéve” – mondta Phil Gover, aki Oklahoma Cityben alapított egy iskolát, amelyet az őslakos fiataloknak szenteltek.
„Ez megalázó. Elmondja a bennszülött gyerekeknek, hogy a társadalom többi része, az egyetlen dolog, amit valaha is érdekel önről és a kultúrájáról, ezek a gúnyos menstruációs műsorok” – mondta, hozzátéve, hogy amit a nem őslakos gyerekek tanulnak, az sztereotípiák.
LeValdo, aki Acoma Pueblo, több mint két évtizede van Kansas City környékén.
Főiskolai hallgatóként érkezett Új-Mexikóból. 2005-ben, amikor Kansas City Washington futballcsapatában játszott, ő és más bennszülött diákok a két csapat által használt sértő nevek és ikonográfiák miatti haragjuk köré szerveződtek.
Egyes sportágakban változások történtek George Floyd 2020-as rendőri meggyilkolása nyomán Minneapolisban. A washingtoni csapat lemondott a faji szidalmaknak tekintett nevéről, miután az 1960-as évekre visszamenőleg felhívták a bennszülöttek szószólóit, mint például Suzan Harjo. 2021-ben a clevelandi baseballcsapat nevét Indians-ról Guardians-ra változtatta.
A 2020-as szezon előtt a Chiefs megtiltotta a szurkolóknak, hogy az Arrowhead Stadionban olyan fejdíszeket vagy arcfestékeket viseljenek, amelyek az indián kultúrára utaltak vagy kisajátítsák az indián kultúrát az Arrowhead Stadionban, bár néhányan még mindig ezt teszik.
Az „End Rasism” a célzónába íródott. A játékosok matricákat helyeznek el sisakjaikra hasonló szlogenekkel vagy a rendőrök által megölt fekete emberek nevével.
„Úgy voltunk, hogy „Hűha, srácok, ezt tedd a sisakokra és a pályára, de nézd a nevedet és azt, hogy mit csinálsz” – mondta LeValdo.
A következő évben a Chiefs visszavonta kabaláját, egy Warpaint nevű lovat, amelyen egy pompomlány minden alkalommal fellovagolt a pályára, amikor a csapat touchdownt szerzett. Az 1960-as években egy fejdíszt viselő férfi ült a lovon.
A csapat neve és nyílhegy logója megmarad, csakúgy, mint a „tomahawk chop”, amelyben a szurkolók kántálnak és fel-le lendítenek alkarjukkal egy rituáléban, amely nem csak a Chiefsre jellemző.
Az idei szezonban az énekes Taylor Swift és Travis Kelce szoros kapcsolatának köszönhetően a csapatra fordított figyelem nem veszett el az őslakos aktivistáktól. LeValdo azt mondta, aktivistái ezt a hétvégi felolvasást jelző táblát készítettek: „Taylor Swift nem aprít. Légy olyan, mint Taylor.”
„Figyeltünk. Kerestük, hogy megcsinálja-e. De soha nem tette meg” – mondta LeValdo.
A Chiefs szerint a csapatot Kansas City polgármesteréről, H. Roe Bartle-ről nevezték el, akit „The Chief”-nek becéztek, és 1963-ban segített elcsábítani a franchise-t Dallasból.
Azt is elmondják, hogy az elmúlt években azon dolgoztak, hogy kiküszöböljék a sértő képeket.
„Úgy gondolom, hogy az elmúlt hét évben többet tettünk, mint bármely más csapat a figyelem felkeltése és önmagunk képzése érdekében” – mondta Mark Donovan, a Chiefs elnöke a tavalyi Super Bowl előtt.
A csapat két bennszülött játékost szeretne kiemelni: a hosszú snappert, James Winchestert, aki az oklahomai Choctaw nemzet polgára, és Creed Humphreyt, aki az oklahomai Citizen Potawatomi nemzetből származik.
2014-ben a Chiefs létrehozta az Amerikai Indián Közösségi Munkacsoportot, amelyben indiánok dolgoznak tanácsadóként, hogy felvilágosítsák a csapatot az őslakos lakosságot érintő kérdésekről. Ennek eredményeként az indiánok képviselői szerepeltek a játékokon, néha szertartásos áldásokat kínálva.
„A munkacsoport tagjai nem olyanok voltak, akik részt vettek a Kansas Cityben élő bennszülötteket ténylegesen szolgáló szervezetekben” – mondta Gaylene Crouser, a Kansas City Indian Center ügyvezető igazgatója, amely egészségügyi, jóléti és kulturális szolgáltatásokat nyújt az őslakos közösség. Crouser azok közé tartozik, akik tiltakozást terveznek Las Vegasban ezen a hétvégén.
Az Egyesült Államok demokrata képviselője, Emanuel Cleaver a „Chief” címkét a szeretet kifejezésének tekinti. A Chiefs rajongója azóta, hogy több mint fél évszázaddal ezelőtt Kansas Citybe költözött, bár azt mondta, „nem zavarna annyira”, ha a név megváltozna.
„Egy főnök hatalmas befolyással bírt” – mondta Cleaver, aki fekete, utalva az afrikai törzsfőnökökre. „Amíg a név nem sértő vagy becsapós, addig rendben vagyok vele.”
A Chiefek által bemutatott történet azt az üzenetet tartalmazza, hogy a csapat tiszteli a natív kultúrát. De Crouser ezt „PR-mutatványnak” nevezi.
„Nincs megtiszteltetés abban, hogy kifested az arcodat, felveszed a jelmezt, és együtt játszod a kultúránkat” – mondta Crouser. Hozzátette: „Olyan hihetetlenül frusztráló, hogy a közösségünkön kívüli emberek azt mondják nekünk, hogy megtisztelnek bennünket.”
LeValdo nagyon tisztában van azzal, hogy kié lesz a narratíva. Mint a Kansasi Egyetem újságíró-hallgatója a 2000-es évek elején, azt mondja, egy professzor azt mondta neki, hogy őslakos nőként túlságosan elfogult lenne ahhoz, hogy a bennszülöttekről szóló történetekről számoljon be. Amikor belépett a videós újságírás világába, azt mondták neki, hogy „nem volt olyan kinézete”, hogy a kamera előtt álljon.
A Chiefs hazai meccsein ő és más bennszülött aktivisták a Nyílfej előtt állnak a következő táblákkal: „Stop the Chop” és „This Does Not Honor Us”. Egy nagy dob hangja és több ezer szurkoló „háborús éneklést” utánozva mennydörög a stadionból.
LeValdo számára a haragját és aktivizmusát tápláló fájdalom az ősei elnyomásában, megölésében és kitelepítésében, valamint az igazságtalanságoknak a közösségére gyakorolt elhúzódó hatásaiban gyökerezik.
„Még azt sem engedték meg, hogy indiánok legyünk. Nem engedték, hogy gyakoroljuk a kultúránkat. Nem hordhattuk a ruháinkat” – mondta. „De az rendben van, hogy a Kansas City-rajongók dobot ütnek, fejdíszt viselnek, majd úgy viselkednek, mintha minket tisztelnének? Ennek nincs értelme.”
___
Ez a történet helyesbíti, hogy LeValdo Új-Mexikóból származik.
__
Az Associated Press riportere, Graham Brewer Oklahoma Cityben hozzájárult ehhez a jelentéshez. Noreen Nasir az AP Race and Ethnicity csapatának New York-i tagja. Kövesse őt a közösségi médiában: twitter.com/noreensnasir.
