Az Egyesült Államok privát holdraszállója továbbra is működik lábtörés és zuhanás után, de nem sokáig

CANAVERAL-KÖZÖK, Fla. — A Holdra szállt első privát amerikai űrszonda a földetéréskor eltörte a lábát, mielőtt felborult – állítják a cég illetékesei, akik szerdán azt mondták, hogy az erejének elvesztése küszöbén áll.

Az Intuitive Machines, a leszállóegységet építő cég szerdán, hat nappal a leszállás után új képeket tett közzé, amelyeken legalább egy lábtörés látható a hatlábú űrhajón. A leszállóegység túl gyorsan érkezett be, megcsúszott és felborult, amikor múlt csütörtökön a Hold déli sarka közelében ért földet, akadályozva a kommunikációt és az áramellátást. Legalább egy hétig működnie kellett volna.

Steve Altemus vezérigazgató elmondta, hogy az Odüsszeusz névre keresztelt leszálló még mindig él és napenergiát termel, de várhatóan hamarosan elhallgat. Szerda késő este a cég azt közölte, hogy a leszállóegység csütörtökig is elhúzódhat.

Altemus szerint amikor eljön a vég, a repülésirányítók „bebújtatják Odie-t a hold hideg éjszakájára”, így két-három héten belül, ha a hold éjszakai felemelkedik, megpróbálhatják visszaszerezni a kapcsolatot.

Tim Crain, a küldetés igazgatója szerint bizonytalan, hogy Odüsszeusz felébred-e. A holdéjszaka rendkívüli hidege feltörheti az elektronikát, és megölheti az akkumulátorokat.

„A holdéjszaka nem tréfa” – mondta Crain az X-en, korábban Twitteren. „Képzelje el, hogy kint hagyja kedvenc elektronikáját 14 éjszakára az Antarktiszon!”

Ez a küldetés volt az első amerikai holdraszállás több mint 50 éve, és csak a második a NASA Holdra szállítási kereskedelmi programja keretében. De ez messze felülmúlta a rivális múlt hónapban meghiúsult erőfeszítését; annak a leszállónak üzemanyag-szivárgása volt, és visszazuhant a Földre.

Az utolsó pillanatban a leszállóegység inaktív navigációs rendszeréről a NASA kísérleti irányító lézereire való átállás miatt az Odüsszeusz 1 mérfölddel (1,5 kilométerrel) lemaradt a kívánt sík terepre, és a vártnál magasabban kötött ki. Ennek eredményeként túl gyorsan ereszkedett le, és erősebben ütött, mint amennyit a lábak elviseltek, Altemus szerint. A 14 láb magas (4,3 méteres) leszálló egy pillanatra egyenesen felállt, motorja beindult, majd lassan egy enyhe lejtőre zuhant.

A repülés előtti munkás hibája használhatatlanná tette a leszállóegység navigációs rendszerét.

Bill Nelson, a NASA adminisztrátora elmondta, hogy sikeresnek tartja az Odüsszeusz küldetést, mivel az űrügynökség mind a hat kísérlete a leszállóegységen még működött szerda reggel, vagyis hat nappal a nyolc napos műveletnek kellett volna lennie. De megjegyezte: „Nagy különbség van a legénység és egy csomó műszer leszállása között.”

Az űrügynökség 118 millió dollárt fizetett az Intuitive Machinesnek azért, hogy kísérleteit a dombos és árnyékos déli sarkvidékre repítse. A NASA azt tervezi, hogy néhány éven belül űrhajósokat fog partra szállni az Artemis programja keretében, amelyet Apollo mitológiai ikertestvéréről neveztek el.

Ez volt az első holdraszállás egy amerikai űrszondának az Apollo-program óta. A NASA 1969 és 1972 között 12 űrhajóst helyezett biztonságosan a Holdra, majd visszavonult a felszíni műveletektől egészen Odüsszeusz múlt csütörtöki érkezéséig.

Odüsszeusz egy Apolló-korszak amerikai zászlót hordott, amelyet a NASA adományozott. A leszállógép fedélzetén más ügyfelek tárgyai is voltak, köztük a Columbia Sportswear új kabát szigetelőszövete, Jeff Koons mini holdszobrai és az Embry-Riddle Repülési Egyetem kamerája. A kamerákat kedden késve lökték ki, mert sikertelenül próbálták lefényképezni az oldalra leszálló gépet.

Az Intuitive Machines az első magánvállalkozás, amely holdraszállást hajtott végre, amely bravúrt korábban mindössze öt ország ért el. Japán volt a legutóbbi ország, amely leszállást ért el, de leszállója is az oldalán kötött ki a múlt hónapban. A héten a japán űrkutatási hivatal azt közölte, hogy leszállógépe átvészelte a holdéjszakát.

Joel Kearns, a NASA munkatársa hangsúlyozta, hogy az amerikai leszállás „repülési teszt, az első lépés a Holdra való visszatéréshez”, további kereskedelmi küldetések előtt.

___

Az Associated Press Egészségügyi és Tudományos Osztálya támogatást kap a Howard Hughes Medical Institute tudományos és oktatási médiacsoportjától. Az összes tartalomért kizárólag az AP felelős.