MOANDA, Kongó — Kongó közép-afrikai országa 30 olaj- és gázblokkot kínál országszerte árverésre. Ez egy olyan kilátás, amely a környezetvédőket és néhány embert aggaszt, akik a fúrások közelében élnek, és amely eddig egy kis területre korlátozódott az Atlanti-óceán távoli nyugati határa közelében.
Az Associated Press meglátogatta Moanda területét, köztük két fúrási helyek közelében lévő falut, és meghallgatta a lakosokat, akik szerint a levegő- és talajszennyezés károsította a termést, és egészségügyi problémákat okozott. Szerintük a Perenco, a francia-brit cég, amely 2000-ben kezdte meg a fúrást, nem tudta kezelni ezeket a problémákat, és az érdekképviseleti csoportok azt mondják, hogy változásokat szeretnének látni a fúrás kiterjesztése előtt.
Perenco vitatja a problémákat.
Néhány kivonat az AP látogatásából:
Kongó ásványi anyagokban gazdag nemzet, de ebből a vagyonból kevés jutott el az átlagpolgárokhoz. A korrupció régóta fennálló kérdéseit okolják. A Világbank adatai szerint Kongó 100 millió lakosának több mint 60%-a napi 2,15 dollárnál kevesebbből boldogul.
Kongó vezetői azzal érvelnek, hogy ez az egyik oka annak, hogy a fúrást bővíteni kell – a gazdasági növekedéshez való hozzájárulás érdekében. Az árverésre bocsátott helyek becslések szerint 22 milliárd hordó olajat tartalmaznak.
Kongó kincsei túlmutatnak azon, amit ki lehet bányászni vagy fúrni. Ez ad otthont a Kongó-medence esőerdőjének nagy részének, a világ második legnagyobb és a világ legnagyobb trópusi tőzeglápjának nagy részének, amely részben lebomlott vizes élőhelyek növényi anyagából áll. Mindkettő együttesen hatalmas mennyiségű szén-dioxidot köt meg – évente körülbelül 1,5 milliárd tonnát, vagyis a globális kibocsátás körülbelül 3%-át.
Az árverésre bocsátott parcellák közül több mint egy tucat fedik át tőzeglápok és esőerdők védett területeit, köztük a Virunga Nemzeti Parkot, amely a világ legritkább gorilláinak ad otthont.
Az AP újságírói több tucat lakossal, helyi tisztviselővel és jogvédő szervezettel beszélgettek látogatásuk során. A lakosok azt mondják, hogy a fúrások egyre közelebb kerültek otthonaikhoz, és rendszeresen látták, hogy csövek törnek, és olaj kerül a talajba. A levegő- és talajszennyezést hibáztatják azért, mert megnehezítik a növények termesztését, és egészségügyi problémákat, például bőrkiütéseket és légúti fertőzéseket okoznak.
Kinkazi faluban a helyiek azt mondták az AP-nak, hogy Perenco évekig elásta a vegyszereket egy közeli gödörben, és ezek beszivárogtak a talajba és a vízbe. Fényképeket tettek ki a szerintük mérgező vegyszerekről, mielőtt eltemették őket, és elvitték az újságírókat arra a helyre, ahol azt mondták, hogy kidobták őket. A közösségnek négy évbe telt a tiltakozások és sztrájkok, mire Perenco máshol ártalmatlanította a vegyszereket.
A legtöbb falusi lakos vonakodott megengedni nevének használatát, mondván, attól tartanak, hogy egy olyan cég visszahatása léphet fel, amely alkalmi munkák forrása. Az egyik, aki hajlandó volt beszélni, Gertrude Tshonde farmer elmondta, hogy Perenco 2018-ban kezdett vegyszereket lerakni a falu közelében. Elmondta, hogy a farmja a gödör mögött van, ahová vegyszereket dobtak, és a manióka rothadni kezdett.
Az AP nem tudta önállóan ellenőrizni, hogy vegyi anyagokat temettek el a helyszínen.
Az AP újságírói fúrási helyeket láttak, néhány száz méterre az otthonoktól, ahol láthatók és korrodáló csövek voltak. Legalább négy olyan helyet is láttak, ahol fáklyázták a földgázt. Ez a technika a gáz elégetésével szabályozza a nyomást, és gyakran használják, amikor nem praktikus vagy nem kifizetődő a begyűjtés. Az AP nem látott aktív kiömlési helyet.
2012 és 2022 között Kongóban a Perenco több mint 2 milliárd köbméter földgázt fáklyázott fel az Environmental Investigative Forum, a környezeti újságírók egy csoportja szerint, amely műholdfelvételek adatait elemezte. A főként metánból álló földgáz fáklyázása szén-dioxidot, metánt és fekete kormot bocsát ki, és káros az egészségre a Nemzetközi Energia Ügynökség szerint.
A Perenco szóvivője, Mark Antelme elmondta, hogy a cég nem temeti el a vegyszereket a föld alá, és a Kinkazi melletti telephellyel kapcsolatos panaszok egy elődcég több mint 20 évvel ezelőtti régi hulladéklerakásához kapcsolódnak. Antelme azt is elmondta, hogy a Perenco nem helyezte át tevékenységét közelebb az emberek otthonához. Ehelyett, mondta, egyes közösségek fokozatosan közelebb építettek a fúróhelyekhez.
Antelme azt is elmondta, hogy a vállalat fáklyázása nem bocsát ki metánt a légkörbe.
A Perenco azt mondta, felajánlotta egy olyan erőmű támogatását, amely hasznosítja a földgázt, és így csökkenti a fáklyázást. A kormány nem válaszolt a tervezett üzemtel kapcsolatos kérdésekre.
Didier Budimbu, Kongó olaj- és gázellátását felügyelő minisztere kijelentette, hogy a kormány elkötelezett a környezet védelme mellett.
Kongónak az aukció 2022. júliusi elindítása óta nehézségei vannak a licitálók megtalálásában. Három vállalat – két amerikai és egy kanadai – költözött három metángázblokkon a Kivu-tóban, a ruandai határon. A kormány májusban közölte, hogy lezárják ezeket a pályázatokat, de nem válaszolt az AP januári kérdésére, hogy ezek az ügyletek megtörténtek-e.
A 27 olajblokkról nem ismertek megerősített ügyletek, és a szándéknyilatkozatok határidejét az idei évre meghosszabbították. A tavalyi év végén a Perenco visszalépett a licitálástól a jelenlegi működési helyéhez közeli tartományban lévő két blokkra. A cég nem válaszolt az AP kérdéseire, hogy miért vonult vissza, de az Africa Intelligence jelentése szerint a Perenco úgy találta, hogy a blokkokban nincs elegendő potenciál.
Környezetvédelmi szakértők szerint a licitálás lassú lehet, mert az ország nehezen működhet, féktelen konfliktusokkal, különösen keleten, ahol a blokkok egy része található.
___
Kövesd Sam Mednicket az X-en: @sammednick
___
Az Associated Press éghajlattal és környezettel kapcsolatos tudósításai több magánalapítványtól kapnak pénzügyi támogatást. Az AP kizárólagos felelőssége minden tartalomért. Keresse meg az AP jótékonysági szabványait, a támogatók listáját és a finanszírozott lefedettségi területeket az AP.org oldalon.
