A Royal Thai Navy (RTN) bázisának nyüzsgő délnyugati bárjában a Az amerikai hadsereg kapitánya nem csak az egyenruhájával tűnt ki, hanem a embléma sapkáját díszítő, a A dharma buddhista kerekeritka látvány katonai körökben.
Songkran Waiyaka káplán (kapitány), a hadsereg több mint 3000 vallási vezetője közül a mindössze 10 buddhista egyike, gyakran azon kapja magát, hogy magyarázza jelképének jelentőségét a kíváncsi katonáknak.
„Ez a dharma kereke az eszközöm a katonákkal való interakcióhoz.”
A Buddha vagy a dharma tanításait képviselő Songkran káplán az 53. szállítózászlóaljnál szolgál a virginiai Langley-Eustis közös bázison. Jelenleg visszatért szülőhazájába, Thaiföldre a Cobra Goldon, egy jelentős ázsiai hadgyakorlaton. Az Egyesült Államok és a thai hadsereg közötti hídként funkcionáló Songkran szerepe a fordítástól a kulturális diplomáciáig terjed, sokrétű tapasztalatokkal gazdagítva lelkészét.
A thaiföldi Chiang Rai tartomány gazdálkodó családjában született Songkran útja a vidéki élettől a katonai szolgálatig nem szokványos. Korábban újonc szerzetesként fiatalon szentelték fel, és vonzotta a kolostori élet kihívása, akárcsak az a döntése, hogy csatlakozik a hadsereghez. Annak ellenére, hogy egy túlnyomórészt keresztény zászlóalj tagja, Songkran káplán zökkenőmentesen integrálja buddhista hitét, elősegítve a tudatosságot és a mentális jólétet a csapatok között.
„Buddhista szerzetesként nem volt hajam, nem volt civil ruhám és szigorú szabályok. Most káplánként mindössze öt előírást tartok be.”
Songkran káplán szolgálat iránti elkötelezettsége egy kaliforniai buddhista közösségből a hadseregbe vezette, ahol párhuzamot fedezett fel múltbeli és jelenlegi hivatása között – számolt be a Stars and Stripes.
Songkran a sors egy fordulata során a lelkészképzés során rátalált a szerelemre, amit szerzetesként megtagadtak tőle. Tizenhárom esztendővel a hadseregben a nyugdíjazás a küszöbön áll, de még nem végzett.
„Végig dohányozni fogok, hogy utána élvezhessem az életet.”
A lelkész arról álmodik, hogy megírja emlékiratait, és még azt is meglátja, hogy történetét a képernyőre kerül.
Northern Thailand NewsThailand NewsWorld News
