Azokkal a Rangerekkel kapcsolatban, akik nem
1. Artemi Panarin – a franchise történetének legjobb nagypénzű szabadügynöke, és az NHL történetének három legjobbja egyike, Zdeno Charával Bostonba, Marian Hossa Chicagóba pedig pályafutása legjobb szezonját éli.
Könyörtelenül vezeti a játékot, miközben édes zenét készít egy másik kontinensről érkezett bátyjával, Alexis Lafreniere-vel és a keményfejű Vincent Trocheckkel a közepén. Teret teremt magának, hogy minden eddiginél nagyobb és pontosabb ütemben lője a korongot.
35-tel már 22 meccs van hátra, és 82 pontjával (35-47) 26-tal (!!!) vezet a csapat Trocheck és Chris Kreider előtt. Káprázatos és felelősségteljes volt, öröm nézni és öröm, hogy kivel kommunikálhat.
De a Rangers-hagyatékát ez nem fogja meghatározni. Ehelyett az idei rájátszásban végzett munkája határozza meg, miután tavaly a Devils elleni első körben kimosott, és az előző szezonban elsöprő teljesítményt nyújtott a klubnak a 2022-es konferencia döntőjébe való bejutásában.
Ez rajta lesz, és ezt ő is tudja – ugyanúgy, ahogy Rick Nash megértette az elmúlt évtizedben, amikor Henrik Lundqviston kívül ő volt a Rangers legjobb játékosa hatéves hivatali ideje alatt, de leginkább ezekről a részekről emlékeznek rá. A 2014-es kupadöntőben 83 lövésből három gólt szerzett, és 73 rájátszásban 14 gólt szerzett Broadway-i futása során.
Mindig is azt hittem, hogy a Blackhawks egy 26 éves Panarint Columbusnak cserélni két NHL-szezon után egy Brandon Saad-ot tartalmazó csomagért, az hülyeség.
Igen, voltak fizetési sapkával kapcsolatos megfontolások, de akkoriban azt suttogták, hogy Panarint azért cserélték le, mert nem volt eredményes a chicagói első körben, Peter Laviolette Predatorsja által. Szóval az ilyesmi lebeg egy ideje.
A verseny kezdetekor Panarin lesz a reflektorfényben, és minden ellenfél játékterve arra irányul, hogy elvonja a 10-es számú idejét és terét, és rákényszerítse őt, hogy átmenjen a testeken és a forgalomon. Panarinnak meg kell tudnia küzdeni, hogy bejusson.
Neki kell a Rangers legjobb játékosának lennie – talán a kapus Igor Shesterkin kivételével – a rájátszásban, ahogyan a csapat legjobb játékosa volt ebben a szezonban.
Tudom, hogy ő tudja ezt.
2. Mika Zibanejad lehet a Rangers legfontosabb támadója, aki nagyon sok szerepet tölt be. De az egyik szerepe az, hogy időnként gólt rúg, és az idei évad legnagyobb rejtélye, hogy ezt a feladatot végképp nem sikerült teljesítenie.
A 93. helyezett kiemelkedő volt a büntetőrúgásban és a korong védekező oldalán. Elkötelezettsége és munkabírása nem ingott meg. 55,56 százalékos gólkülönbsége a második a csatárok között Kreider 62,50-e előtt.
De a lövése – mindig is fegyver – elbukott. Szinte fájdalmasan introspektív ember, aki még Kreidernél is introspektívabb, ha ez lehetséges, a 93. sz. úgy tűnik, hogy mindent túlgondol a támadózónában. Haboz a lövések szabadon engedésén, ahelyett, hogy az ösztönére támaszkodna.
Valahogy Zibanejad nem szerzett öt az öt elleni gólt december 23. óta. Öt gólt szerzett teljes erejével, kettőt kapott egy meccsen a hálaadás utáni napon. A problémát azonban súlyosbítja, hogy Zibanejad az elmúlt 28 meccsen mindössze három gólt szerzett erőjátékból. Ez őrültség.
Zibanejad 60:00-ra vetített lövései és lövései 5 az öt elleni meccsen évről évre csökkentek a 2019-2020 második felében bekövetkezett bukása óta, de nem drámaian a tavalyi évhez képest. Körülbelül ugyanannyi próbálkozást ér el. A lövésszázaléka viszont zuhant, 6,6 százalékot, szemben a tavalyi 12,9-cel és a 2019-2020-as 16,1-cel.
Ami az erőjátékot illeti, Zibanejad 60:00-ra vetített próbálkozásai és lövései alacsonyabbak az előző szezonhoz képest, de nem kifejezetten. Csökkent a sikeres felvételek aránya. Ugyanígy a lövőszázaléka is az előnnyel, a tavalyi 20,4 százalékról mára 15,8-ra nőtt.
A Rangers valahogy a liga élén áll, anélkül, hogy a feltételezett legjobb centerük produkciója lenne. Így nem jutnak tovább a rájátszásba. Zibanejadnak gólt kell szereznie, és ezt ő is tudja.
Rangers örökségét is a torna határozza meg.
3. Amikor Kaapo Kakko a harmadik vonalban játszott Jonny Brodzinskivel és Will Cuylle-lel, ő volt a nagykutya, és így is játszott: megdolgozta a falakat, biciklizett, középre vitte a korongot, meghajtotta a hálót és lőtte. A finn volt a parancsnok.
Nem tudom, mi lesz a sorok a szombati torontói meccsen – amely Rempe és Ryan Reaves főmérkőzését vetíti előre –, de amikor Kakko felállt Zibanejadhoz és Kreiderhez szerdán a Blue Jackets ellen, úgy tűnt, hogy megpróbál alkalmazkodni idősebb partnereihez, és nem volt különösebben hatékony.
A harmadik sor, amelyben Jimmy Vesey veszi át Kakko helyét, hiányzik a definícióból. A felállás hirtelen rövidebb, különösen a korlátozott idő miatt, amelyet a negyedik vonal szárnyai, Rempe és Adam Edstrom kapnak. És ha a felső vonal küzd, akkor harmadszor is lefokozzák Kakkot a harmadik vonalba ebben a szezonban?
Nem értem, hacsak a Kakko felfelé lépése nem egy kereskedelmi határidős machináció része volt.
