Alexander Volkanovski felkészült arra, hogy megtörje az „átkot”, megvédje címét az UFC 298-on

Alexander Volkanovski Hollywoodba ment.

Nos, nem egészen, de a barátságos UFC pehelysúlyú bajnoknak lehetősége volt arra, hogy egy jól fogadott buliban alakítsa ki komikus fogásait.

A hirdetés kiindulópontja a „35 év felettiek átkát” gúnyolja, ami egy figyelemreméltó, igaz statisztikára utal: a 35 éves vagy annál idősebb férfi UFC-harcosok 170 fonttal és az alatt 1-21 év közöttiek a fiatalabb ellenfelekkel vívott bajnoki viadalokon – és 0-14 évesek 155 vagy az alatt.

A 2:15-ös futási idő alatt a 35 éves Volkanovski – barna és bézs színű ruhába öltözve, amelyet a Legnagyobb Nemzedék maradványai viselhetnek – „túl öregnek” gúnyolódik, miközben majdnem behódol egy telefonos hitelkártya-csalásnak, és bólintott. egy VHS kazettás filmes szekció alatt, hogy tanulmányozza fiatalabb kihívóját, és megfogadja, hogy bárkivel, bármikor megküzd, amíg nem a paradicsomszezonban vagy este 23 óra után

Noha komikus időzítése éppoly pontos, mint a ketrecben való technikája, Volkanovski megesküszik, hogy egyelőre a harcra összpontosít, bár nem zárná ki, hogy több színész is fellépjen.

„Nagyon élvezem” – mondta Volkanovski a The Postnak kedden egy videohívásban. „Mindenki nagyon meglepődött, mert mindig más csapatoknál dolgozom [filming ads]és mindig meglepettnek tűnnek, mintha nem várnák el, hogy egy sportoló odamenjen, és csak egy lépéssel megcsinálja ezeket a dolgokat, és még a saját ízemet is hozzáadja.”

Ha karriert kell csinálni az összeütközésből, az csak későbbre, amikor nem kell harcolnia a győzelemért, és nem kell „átkokat” megtörnie.

Volkanovski esélye, hogy felrúgja a 35 plusz trendet, a szombati UFC 298-on érkezik (22:00 ET, ESPN+ pay-per-view), amikor a hatodik, 145 fontos címvédést célozza meg a 27 éves Ilia Topuria ellen. A mérkőzés helyi idő szerint 23 óra előtt véget ér a kaliforniai Anaheimben.

Íme, a helyzet: Volkanovski (26-3, 16 cél) már október végén áldozatul esett az „átok”-nak, amikor 2023-ban másodszor is alulmaradt azon ajánlatában, hogy leváltsa Iszlám Mahacsovot a könnyűsúlyú címért.

Ez a harc, amelyet az egykori rögbijátékosból MMA titánná vált, kevesebb mint két héttel korábban történt, kevesebb mint egy hónappal azután történt, hogy Volkanovski megfújta a gyertyákat 35. születésnapján.

Nem nehéz figyelmen kívül hagyni ezt az eredményt azzal szemben, amit Volkanovski megpróbál majd elérni a veretlen Topuria ellen (14-0, 12 cél) a Honda Centerben, tekintettel arra, hogy ilyen kevés felkészülési időt kapott egy nagyobb ellenféllel szemben, aki már kilenc hónappal korábban legyőzte őt. — az első alkalommal versenydöntő döntéssel, a második alkalommal az első körben, fejrúgással végzett kiütéssel.

Az úgynevezett átok könnyűsúlyú vagy kisebb szektája 0-14-es értékének tisztázásához meg kell jegyezni, hogy a címvédő egyetlen esetben volt 35 éves vagy annál idősebb: Deiveson Figueiredo vs. Brandon Moreno IV tavaly januárban, amikor Figueiredo – alig egy hónapja a 25. életévének betöltése után – abbahagyta epikus 25 hónapos tetralógiájának utolsó összecsapását.

„Nem hagyom, hogy ez a bajnoki élet elvonja a figyelmemet” – mondta Volkanovski arról, hogy miért úgy készült, hogy szembeszálljon a korral járó trenddel. „Még mindig csak apa vagyok [to my three girls] és ugyanaz a srác, aki mindig az edzőteremben van, csak próbál jobb lenni. … Amíg nem kezdek csökkenést látni bizonyos dolgokban, addig nem érdekel a statisztika. Pont így látom a dolgokat, szóval ez egy cseppet sem jut el hozzám.”

A kihívó Topuria, a német származású grúz, aki tinédzser korában Spanyolországba költözött, ugyanolyan felhajtással és lendülettel indul a viadalon, mint Volkanovski bármelyik kihívója, akivel több mint 1500 egymást követő nap pehelysúlyú bajnokként kellett szembenéznie – ő az egyike annak a nyolc harcosnak, tartsa az UFC aranyát olyan sokáig egy uralkodás alatt.

Önbizalmat áraszt, és összehasonlításokat merít arra vonatkozóan, hogy Conor McGregorhoz hasonló sztárrá válhat, például Daniel Cormier UFC Hírességek Csarnokából, a tétmeccsek jobb esélyeket adnak Topuriának Volkanovski 145 fonttal való legyőzésére, mint bármelyik korábbi kihívó, beleértve a második és harmadik találkozót is. Max Holloway-vel – akitől az ausztrál bajnoki címet szerzett 2019 decemberében.

Volkanovski, aki a divízió élén eltöltött négyéves futása során több alkalommal felszólította a 145ers-t, hogy határozottabban álljanak ki ellene, elismeri, hogy Topuria „jelenleg a megfelelő srác”, hogy szembeszálljon vele a címért.

A bajnokot azonban nem igazán nyűgözi le Topuria útja, aki 2020-as UFC-be érkezése óta egyetlen aláírást nyert a korábbi Josh Emmett és Bryce Mitchell felett, akik közül egyikük sem érte el a Volkanovski kihívását.

„A megfelelő srácokkal, az élsportolókkal vagy a legjobb versenyzőkkel harcolt, hogy az első számú kondenzátorharcba kerüljön, mint sok más srác? Nem, talán nem” – mondta Volkanovski, aki saját feljutása során legyőzte a Hall of Famer Jose Aldot és a kétszeres címvédő Chad Mendest a 12 hónap alatt, mielőtt a háromból először legyőzte Hollowayt.

– De az összes többi legjobb srácot kiszedtem. Egyértelműen ő a következő, tehát egyértelmű, hogy ő a következő srác, de csak szerencséje van az időzítéshez, mert sokkal könnyebben ment a bajnoki címért.”