A washingtoni törzsek pusztító opioidválsággal küzdenek. Segítene egy többmilliós bankjegy?

BELLINGHAM, Wash. Evelyn Jefferson besétál egy erdő mélyére, ahol a Lummi Nation törzsi tagjainak sátrai sorakoznak, és neveket kiabál. Amikor valaki megjelenik, ő és egy nővér kiosztják az opioid túladagolás visszafordítására szolgáló naloxon gyógyszert.

Jefferson, aki maga a törzs tagja, tudja, milyen kritikusak ezek a készletek: mindössze öt hónappal ezelőtt a saját fia meghalt egy szintetikus opioid túladagolásában, amely körülbelül 100-szor erősebb, mint a fentanil. A 37 éves férfi halála a negyedik, opioidokkal kapcsolatos haláleset volt a rezervátumban töltött négy napon belül.

„Nyolc napba telt eltemetni, mert sorban kellett állnunk, mert olyan sok temetés volt előtte” – mondta Jefferson, a Lummi Nation válságkezelési felügyelője. „A fentanil valóban egy generációt elvett ettől a törzstől.”

A washingtoni törvényhozás előtt benyújtott törvényjavaslat több állami támogatást biztosítana a Lummi-hoz hasonló törzseknek, amelyek megpróbálják megakadályozni, hogy az opioidok a következő generációt is elfoglalják. Az állam szenátusa ezen a héten egyhangúlag jóváhagyta azt a törvényjavaslatot, amely várhatóan évente összesen közel 8 millió dollárt biztosít a 29 szövetségileg elismert washingtoni törzs számára, részben az állam és a nagyobb opioidforgalmazók közötti nagyjából félmilliárd dolláros egyezségből.

A megközelítés szerint az amerikai őslakosok és az alaszkai bennszülöttek Washingtonban az állam átlagának ötszörösével halnak meg opioid-túladagolásban a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ 2021-2022 közötti, ideiglenes számokat is tartalmazó adatai szerint. A washingtoni ráta az egyik legmagasabb az Egyesült Államokban, és több mint háromszorosa az országos aránynak – de az állam sok bennszülött nemzete nem rendelkezik megfelelő finanszírozási vagy orvosi forrásokkal a probléma teljes kezelésére.

A Lummi Nation, mint sok törzs, további kihívással néz szembe, amikor a külső kábítószer-kereskedőket távol kell tartani a földjüktől: A bonyolult joghatósági labirintus azt jelenti, hogy a törzsi rendőrség gyakran nem tudja letartóztatni a rezervátumban tartózkodó nem törzsi tagokat.

„Mit tegyünk, ha egy nem Lummi, ragadozó kábítószer-díler van fentanillal a foglalásunkban, aki körbe-körbe vezet vagy a birtokán kábítószert árul?” – mondta Anthony Hillaire, a törzs elnöke.

A háttérben az olyan törzsek, mint a Lummi Nation, mintegy 100 mérföldre (161 kilométerre) északra Seattle-től, azt mondják, hogy a javasolt finanszírozás – bár nagyra értékelik – alig karcolná meg a felszínt. A Salish-tenger partján élő mintegy 5300 fős törzs idén már hetente csaknem egy túladagolásos halálesetet szenvedett el.

Hillaire szerint a Lummi Nationnek 12 millió dollárra van szüksége egy 16 ágyas, biztonságos orvosi méregtelenítő létesítmény teljes finanszírozásához, amely magában foglalja a törzs kultúráját, és pénzre van szüksége egy új tanácsadó központ felépítésére az árvíz okozta károk után. Ezek a költségek önmagukban messze meghaladják azt az éves összeget, amelyet a törvények értelmében a törzsek számára jelölnének ki. A Szenátus azt javasolta, hogy 12 millió dollárt különítsenek el a beruházás költségvetéséből.

„Szuverén nemzet vagyunk. Öntörvényű törzs vagyunk. Vigyázni akarunk magunkra, mert tudjuk, hogyan kell gondoskodni magunkról” – mondta. „És így általában csak finanszírozásra és törvénymódosításokra van szükségünk – jó politikákra.”

A javasolt intézkedés egy opioid elszámolási számlán elhelyezett pénzeszközöket különítené el, amelyek az állam 2022-ben az ország három legnagyobb opioidterjesztőjénél kötött 518 millió dolláros elszámolásából származó pénzt a függőségekkel küzdő törzsek javára fordítanák. A törzsek várhatóan 7,75 millió dollárt vagy az előző pénzügyi évben a számlán elhelyezett pénzeszközök 20%-át kapják meg évente – attól függően, hogy melyik a nagyobb.

A republikánus állam szenátora, John Braun, a törvényjavaslat egyik támogatója azt mondta, hogy elképzelései szerint az alapokat egy támogatási programon keresztül osztják el.

„Ha ez rossz pénzösszeg lesz, vagy méltánytalanul osztjuk el, szívesen foglalkozom ezzel” – mondta. „Ez csak a kezdet lesz, és ügyeljünk arra, hogy ne üljünk le. a kezünkben, várva, hogy a probléma magától megoldódjon.”

Az amerikai őslakosok és az alaszkai bennszülöttek opioid-túladagolás miatti halálozása drámaian megnőtt az elmúlt néhány évben Washingtonban, 2022-ben legalább 100-zal, ami 75-tel több, mint 2019-ben, a Washingtoni Állami Egészségügyi Minisztérium legfrissebb adatai szerint.

Szeptemberben a Lummi Nation rendkívüli állapotot hirdetett a fentanil miatt, kábítószer-szippantó kutyákat és ellenőrzőpontokat hozott létre, miközben visszavonta a kábítószerrel kapcsolatos vádak miatti óvadékot.

A törzs egy hétágyas létesítményt is nyitott, hogy segítsen a tagoknak a leszokásban, és gyógyszeres kezelést kapjanak az opioidhasználati zavar miatt, miközben hozzáférést biztosít a szomszédos kulturális helyiséghez, ahol cédrussal és zsályával dolgoznak. Az első öt hónapban az intézmény 63 embert kezelt, akiknek többsége még ma is gyógyszeres kezelés alatt áll – mondta Dr. Jesse Davis, a Lummi Healing Spirit opioidkezelési program orvosi igazgatója.

De ennek a válságnak a meghiúsításának túl kell lépnie azon, hogy a Lummi Nation önállóan dolgozik – mondta Nickolaus Lewis, a Lummi tanács tagja.

„Mindent megtehetünk, hogy megvédjük embereinket. De ha kimennek Bellinghambe, bárhová kimennek a rezervátumon kívülre, mi haszna lesz abból, ha más törvényeik, más politikájuk, más korlátaik vannak? ő mondta.

A törzs sürgette Jay Inslee washingtoni kormányzót és Joe Biden elnököt, hogy hirdessenek rendkívüli állapotot az opioidválságra válaszul, hogy nagyobb biztonsági hálót hozzanak létre, és további létfontosságú forrásokat fordítsanak a problémára.

A bellinghami táborban Jefferson becslése szerint több mint 60 törzstag van, néhányukat fia barátainak ismeri el, míg mások Lummi vének. Azt gyanítja, hogy sokan közülük elhagyták a rezervátumot, hogy elkerüljék a törzs opioidokkal szembeni fellépését.

Amikor meglátogatja őket, kisteherautója tele van étellel, kézmelegítővel és ruhával, amit ki kell adni, azt az inget viseli, amelyet unokahúga adott neki a fia halála utáni napon. Ez így szól: „küzdj a fentanillal, mint egy anya”.

„Ez egy vesztes csata, de tudod, valakinek ott kell lennie, hogy tudatja velük – a függőkkel –, hogy valakit érdekel” – mondta Jefferson. „Lehet, hogy ez az egy ember azért jön kezelésre, mert te azért vagy ott, hogy gondoskodj róla.”