A volt tory minisztert felmentették attól, hogy adózási kiskapu miatt nem regisztrált lobbistaként

Ingyenesen oldja fel az Editor’s Digest szolgáltatást

Roula Khalaf, az FT szerkesztője kiválasztja kedvenc történeteit ebben a heti hírlevélben.

A volt konzervatív minisztert, Brooks Newmarkot felmentették attól, hogy a világjárvány idején nem regisztrált lobbistájaként egy tengerentúli orvosi berendezéseket gyártó cégnél, mert az Egyesült Királyság jogában a külföldi lobbitevékenységre vonatkozó kiskapu lépett fel.

A lobbitevékenység szabályozó hatósága ezen a héten megállapította, hogy Newmarknak nem kellett nyilvánosságra hoznia tanácsadója, a Brooks Newmark & ​​Co Ltd. munkáját a Worldlink Resources számára, amely egy hongkongi székhelyű egyéni védőfelszerelés-szállító.

2020 májusában, nem sokkal a program kezdete után Newmark több e-mailt küldött Matt Hancock egészségügyi miniszternek a Worldlink Resources nevében. A cég ezután csaknem 260 millió GBP értékű állami szerződést kapott, hogy védőszemüvegeket és köpenyeket szállítson az NHS-nek.

Az Office of the Registrar of Consultant Lobbists egy esetjelentésben közölte, hogy tavaly év végén kétszer is megkereste Newmarkot, és megkérdezte, miért nem regisztrálta magát vagy tanácsadó cégét, miután a Worldlink Resources nevében felvette a kapcsolatot Hancockkal.

Az ORCL lezárta a Newmark ügyében folytatott vizsgálatot, miután ügyvédei, Carter Ruck és a Shipleys okleveles könyvelő cég azt mondták, hogy a Newmark tanácsadó cége a munkáért egy tengerentúli cégtől kapott kifizetéseket, és így nem követelte meg az Egyesült Királyság áfa-nyilvántartását.

A jelenlegi lobbitevékenységi szabályozás értelmében egy személy vagy szervezet nem köteles tanácsadó lobbistaként regisztrálni, ha nem regisztrált áfa fizetésére, mert például külföldi ügyfélnél dolgozik, vagy éves bevétele nem éri el a 85 000 fontot.

A kritikusok szerint a jelenlegi jogszabályokban lévő kiskapu az Egyesült Királyság laza hozzáállásának a jele a lobbizás szabályozásában.

Alastair McCapra, a Chartered Institute of Public Relations, egy szakmai testület vezérigazgatója azt mondta, úgy véli, hogy az áfaküszöbre vonatkozó szabályok „jelentős kiskaput” jelentenek, ami azt jelenti, hogy a nyilvántartás „nem felel meg a célnak”.

McCapra azt mondta, hogy a lobbisták működőképes nyilvántartása „szükséges eszköz egy működő demokráciában, és a miénk nem felel meg a feladatnak”, megjegyezve, hogy az Egyesült Királyság nyilvántartása drasztikusan kevesebb lobbistát tartalmazott egy főre jutva, mint a hasonló rendszerek Kanadában, az Egyesült Államokban és az EU-ban.

Newmark 2014-ben civil társadalmi miniszterként dolgozott, 2015-ben pedig lemondott képviselői tisztségről, miután szexuális tartalmú fotókat küldött egy titkos újságírónak.

Tanácsadói tevékenysége 2020-ig szunnyadt a Companies House, az Egyesült Királyság cégjegyzékének bejelentései szerint. A cég beadványai szerint a 2020-as mínusz 2300 fontról 2021-re 2,4 millió fontra növelte a tőkét és a tartalékokat.

Jolyon Maugham, a Good Law Project jogi non-profit szervezet alapítója szerint az áfa-hézag „kíváncsi” volt, hozzátéve, hogy azt várta volna, hogy a brit törvényhozás „különösen foglalkozik a külföldi érdekekért folytatott lobbizással”.

Az ORCL egy ideje szorgalmazza az úgynevezett „áfa regisztrációs teszt” megszüntetését, amely meghatározza, hogy egy magánszemély vagy cég regisztrálhat-e lobbistaként. A szabályok aktívan tiltják a nem héa-nyilvántartású személyek vagy szervezetek nyilvántartásba vételét.

A testület 2022-ben a képviselők elé terjesztett bizonyítékok szerint „nehéz belátni”, hogy a követelmény hogyan támasztja alá a nyilvántartást létrehozó parlamenti törvény „átláthatósági szándékát”, amely lehetővé teszi a külföldi cégeknek szolgáltatásokat nyújtók számára a nyilvános ellenőrzés megkerülését.

„A törvény átláthatósági céljait az áfa-regisztrációs teszt megszüntetése támogatná” – tette hozzá.

Carter Ruck azt mondta, hogy „akkor sem Brooks Newmark, sem cége nem volt bejegyezve áfa alá, vagy nem kellett bejegyeztetnie magát. [of offering services to Worldlink Resources] most sem”.

„A Jegyzői Iroda arra a következtetésre jutott, hogy nem kell regisztrálnia. Valóban nem regisztrálhatott volna az adott időpontban” – tette hozzá az ügyvédi iroda.

Megkerestük a Worldlink Resources-t megjegyzésért. Shipleys nem válaszolt a megjegyzéskérésre. Az ORCL nem kívánta kommentálni Newmark ügyét.