A tudósok szerint végül megoldódott a rejtély, hogy miért halt ki a világ legnagyobb majmája
A Földön valaha járt legnagyobb főemlős kihalt, mert nem tudott alkalmazkodni a változó környezethez, és a hatalmas vadállat kéregből és gallyakból élt, mielőtt elpusztult volna. mondott szerdán.
Gigantopithecus blacki10 láb magas és 660 fontot nyomott, Dél-Ázsia erdőiben virágzott egészen kicsivel több mint 200 000 évvel ezelőttig.
Hogy pontosan miért halt ki a majom több százezer éves virágzása után, az a paleontológia egyik maradandó rejtélye GHR von Koenigswald német tudós óta. először megbotlott az egyik fogában az 1930-as években egy hongkongi patikában.
Az őrlőfog olyan masszív volt, hogy „sárkányfogként” árulták.
„Három-négyszer nagyobb volt, mint bármely nagymajom foga” – mondta Renaud Joannes-Boyau, az ausztrál Southern Cross Egyetem kutatója az Agence France-Presse-nek.
„Ez felkeltette az érdeklődését, és ez az egész kutatás innen indult” – mondta Joannes-Boyau, egy könyv társszerzője. új tanulmány a Nature folyóiratban.
A Gigantopithecusról azóta csak négy részleges állkapocscsontot és körülbelül 2000 fogat találtak, amelyek közül több százat fedeztek fel a dél-kínai Guangxi tartomány barlangjaiban.
Még egy évtizedig tartó ásatások után is ezekben a barlangokban a majom kihalásának oka továbbra is megfoghatatlan – mondta a tanulmány társszerzője, Yingqi Zhang, a Kínai Gerinces Őslénytani és Paleoantropológiai Intézet munkatársa.
A kínai, ausztrál és amerikai tudósokból álló csapat az állat létezésének idővonalát feltérképezni próbálta megkövesedett fogakat 22 barlang.
A csapat hat különböző technikát használt a kövületek korának meghatározására, köztük egy viszonylag új módszert, a lumineszcencia kormeghatározást, amely azt méri, hogy az ásványok mikor voltak utoljára napfénynek kitéve.
A legrégebbi fogak több mint 2 millió évesek, míg a legújabbak körülbelül 250 000 évvel ezelőttiek.
A kutatók most tudják először elmondani „a Gigantopithecus kihalásának teljes történetét” – mondta Csang az AFP-nek pekingi irodájában.
Hatalmas állat „nagy hibát” követett el
Megállapították, hogy az állat „kihalási ablaka” 215 000 és 295 000 évvel ezelőtt volt, jóval korábban, mint azt korábban gondolták.
Ebben az időben az évszakok egyre hangsúlyosabbak lettek, ami megváltoztatta a helyi környezetet.
A sűrű, buja erdő, amelyben a Gigantopithecus virágzott, kezdett átadni helyét a nyitottabb erdőknek és gyepeknek.
Ez egyre inkább megfosztotta a majmot kedvenc táplálékától: a gyümölcstől.
A hatalmas állat a földhöz volt kötve, nem tudott a fák közé lendülni magasabb táplálékért.
Ehelyett „kevésbé tápláló tartalék élelmiszerekre támaszkodott, mint például a kéreg és a gallyak” – mondta Kira Westaway, az ausztrál Macquarie Egyetem geokronológusa és társszerző.
Zhang szerint ez egy „hatalmas hiba”, amely végül az állat kipusztulásához vezetett.
„Végül az alkalmazkodásért folytatott küzdelme a Földön valaha élt legnagyobb főemlős kipusztulásához vezetett” – írták a tanulmány szerzői.
A főemlős mérete megnehezítette, hogy nagyon messzire menjen élelem után kutatni – és hatalmas tömege miatt rengeteg ennivalóra volt szüksége.
E kihívások ellenére „meglepő módon G. blacki mérete is megnőtt ezalatt az idő alatt” – mondta Westaway.
A fogak elemzésével a kutatók meg tudták mérni, hogy a majom egyre nagyobb terhelésnek volt kitéve a számának csökkenésével.
Egy Gigantopithecus kövületben kimutatott fehérjék kimutatták, hogy legközelebbi élő rokona a borneói orangután. 2019-es elemzés.
Dr. Frido Welker, a Koppenhágai Egyetem munkatársa: „Az orangutánok távoli unokatestvére lehetett volna, abban az értelemben, hogy legközelebbi élő rokonai az orangutánok, összehasonlítva más élő nagy majmokkal, például gorillákkal vagy csimpánzokkal, vagy mi. – mondta a BBC Newsnak 2019-ben.
Az új tanulmányhoz a kutatók a Gigantopithecus sorsát orangután rokonához, Pongo weidenreichihez hasonlították, amely sokkal jobban kezelte a változó környezetet.
Az orangután kisebb és mozgékonyabb volt, gyorsan tudott mozogni az erdő lombkoronáján, hogy különféle táplálékokat, például leveleket, virágokat, dióféléket, magvakat, sőt rovarokat és kisemlősöket gyűjtsön össze.
Idővel még kisebb lett, és virágzott, amikor hatalmas unokatestvére, Gigantopithecus éhezett.
Westaway hangsúlyozta, hogy fontos megérteni az előttünk álló fajok sorsát – különösen „a hatodik tömeges kihalás veszélye miatt”.
Körülbelül 2 millió és 22 millió évvel ezelőtt több tucat emberszabású majomfaj élt Afrikában, Európában és Ázsiában, derül ki a fosszilis feljegyzésekből. Ma már csak gorillák, csimpánzok, bonobókaz orangutánok és az emberek maradnak.
Míg az első emberek Afrikában jelentek meg, a tudósok nem tudják, melyik kontinensen keletkezett először a nagymajomcsalád – mondta Rick Potts, aki a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban az Emberi Eredet Program vezetője, és nem vett részt a tanulmányban.
Az Associated Press hozzájárult ehhez a jelentéshez.
