Nemzetközi tudósok csapata 240 millió éves, a triász időszakból származó kövületeket fedezett fel Kínában, amelyeket egy tudós „hosszú és kígyószerű, mitikus kínai sárkányként” jellemez.
A 16 láb hosszú vízi hüllő, az úgynevezett Dinocephalosaurus orientalis, 32 különálló nyakcsigolyával rendelkezik – a skót Nemzeti Múzeum szerint egy rendkívül hosszú nyak. amely bejelentette a hírt pénteken.
Az új kövületnek kígyószerű megjelenése és uszonyai vannak, és a dél-kínai Guizhou tartományban találták meg.
A Dinocephalosaurus orientalist először 2003-ban azonosították, amikor megtalálták a koponyáját, de ez a teljesebb fosszilis felfedezés „lehetővé tette a tudósok számára, hogy a bizarr, hosszú nyakú lényt a legelső alkalommal teljes egészében ábrázolják”.
„Ez még egy példa a triász furcsa és csodálatos világára, amely továbbra is zavarba hozza a paleontológusokat. Biztosak vagyunk abban, hogy a hosszú és kígyószerű, mitikus kínaira emlékeztető, feltűnő megjelenése révén az egész világon elragadja a képzeletet. Sárkány” – mondta Nick Fraser, a National Museums Scotland természettudományi részlegének vezetője.
A tanulmány szerint ez a kövület, valamint egy hasonló lény korábban felfedezett két embriója segített a tudósoknak többet megtudni erről a lénytípusról. kiadta Cambridge University Press. Vízben éltek, és valószínűleg nem kellett a szárazföldre merészkedniük, hogy tojásokat rakjanak.
A Dinocephalosaurus orientalis legnagyobb felfedezett koponyája körülbelül 9 hüvelyk, legnagyobb megmaradt foga pedig körülbelül egy hüvelyk.
Míg az új kövület tartalmaz egy rosszul megőrzött koponyát, csigolyákat, bordákat és megőrzött végtagokat, a farok hiányzik. A csigolyák „tökéletes artikulációban maradnak meg”.
Legalább négy halat találtak a hasüregben, valamint kis csigolyákat és egy lehetséges végtagcsontot is, amely lehet embrió vagy egy kis hüllő maradványa, amelyet a lény megevett.
Az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság, Kína és Európa kutatói 10 éve tanulmányozzák ezt a lényt. „A Guizhou tartomány triász korszakában talált összes rendkívüli lelet közül a Dinocephalosaurus valószínűleg a legfigyelemreméltóbb” – mondta Li Chun, a Gerinces Őslénytani és Paleoantropológiai Intézet professzora.
