Ezúttal a Minnesota Timberwolves nem vesztegette az idejét a dominanciájának megteremtésére.
A Timberwolves az első negyed után 44-14-re ugrott ki, és bár a Blazers egy forró percre visszanyomott, hogy tiszteletre méltó legyen a meccs, a kár már megtörtént, és 128-91-re nyert a Minnesota.
A meccs eléggé eltért a kedd estétől, amikor a Blazers 86-84-re vezetett a negyedik negyed elején, mire a Timberwolves elhúzott és 121-109-re nyert.
Az Anthony Edwards és az NBA legjobban jegyzett védője által vezetett Minnesota csütörtök este látszólag küldetésre lépett. Az eredmény pedig az volt, hogy az All-Star gárdája egy ponttal kevesebbet szerzett, mint az egész Blazers csapata az első negyedben.
Azonban, mivel a szezon nagy részében teljesítettek, a Blazers nem volt hajlandó korai feladni. A második negyedben gurítottak, a harmadikban pedig már csak 73-65-re elhúztak.
A Blazers edzője, Chauncey Billups elmondta, hogy a Minnesota összpontosítása az előttünk álló All Star-szünetre lenyűgözte. Billups szerint néha előfordulhat, hogy a jobb csapat feladja a győzelmet, ha a szünet közeledtével nem volt a legjobb. Csütörtökön biztosan nem ez volt a helyzet.
„Nyilvánvaló, hogy az első negyed után jön ki, és 30 lejjebb van, ez egy kemény tabletta ott” – mondta. – Ilyet nem gyakran látni. De megtették, amit tenniük kellett. De büszke voltam a csapatunkra. Félbevágjuk. A félidőben 15-ös hátrányban vagyunk.”
Billups ezután azt mondta csapatának, hogy koncentráljanak arra, hogy ismét felére csökkentsék hátrányukat. A Blazers pedig ezt tette.
Mint kiderült, a Blazers visszatérési törekvésének megvolt a szavatossági ideje. A Timberwolves hamarosan újra főzni kezdett, és a harmadik negyed hátralévő részében 26-11-re múlta felül a Blazerst, így 99-76-ra vezet a negyedik negyedbe.
„És aztán, ember, ez most eltávolodott tőlünk” – mondta Billups.
A villámlás folytatódott, a Timberwolves 108-79-re ledolgozta előnyét, majd nem sokkal ezután mindkét csapat megkezdte kulcsjátékosainak eltávolítását.
Billups azt mondta, hogy csapata nem lőtt későn. A második félidőben a Portland 33,3%-kal lőtt a mezőnyből, és 13-ból 3-at hármasra.
A Minnesota Timberwolves centere, Karl-Anthony Towns jobb oldalon a kosár felé hajt, miközben a Portland Trail Blazers támadója, Toumani Camara (balra) véd egy NBA kosárlabda-mérkőzés első félidejében Portlandben, Ore.-ban, 2024. február 15-én. (AP Photo) /Steve Dykes) APAP
– Képesnek kell lennie lövésekre – mondta Billups. – Tudnod kell hármast csinálni. Amikor az első negyedben 30 pontot veszítesz, szinte tökéletesen kell játszanod a lövésekkel, hogy esélyed legyen megnyerni ezt a meccset.”
A Timberwolves zsinórban a második meccsen nagyszerű munkát végzett Jerami Grant és Anfernee Simons védelmében. Összességében 29-ből mindössze 10-et lőttek a mezőnyből. Grant 20 pontot szerzett két lepattanóval, míg Simons mindössze 12 pontot szerzett hat gólpasszal.
A keddi vereség alatt jól játszó Deandre Ayton négy lepattanóval mindössze két pontot szerzett, majd 20 perc alatt szabálytalankodott.
A kedden 41 pontot szerző Edwards csütörtök este 34-gyel vezette a Minnesotát. Karl-Anthony Towns nyolc lepattanóval 23 pontot jegyzett.
A Blazers mindössze 38,3%-ot lőtt mezőnyből és 29-ből 8-at hármasra (27,6%).
„Büszke voltam a srácainkra, mert selejteztek és harcoltak” – mondta Billups.
MIT JELENT
A Blazers (15-39) az All-Start szünetre sántikált egy hatmeccses vereség sorozatban, és elszenvedte a szezon egyik legrosszabb vereségét. A Timberwolves (39-16) a nyugati konferencia legjobb mérlegével indul a szünetre.
A SCOOT INDUL
A Blazers edzője, Chauncey Billups a meccs előtt bejelentette, hogy az újonc játékos Scoot Henderson visszatér a kezdőcsapatba, és valószínűleg ott is marad a szezon hátralévő részében.
Henderson, aki korábban 15 alkalommal állt rajthoz, egy januári 1-6-os út után tért vissza a kispadra. Billups szerint azóta Henderson annyira feljavította a játékát, hogy visszakerüljön a kezdőbe.
„Csak azt akarom, hogy mindent megkeressen, és ő ezt teszi” – mondta Billups. „Szóval, éppen ez az idő. Büszke vagyok rá, de megcsinálja. Nem én.”
Henderson 12-ből 5-öt kapott ki a mezőnyből csütörtök este, 15 pontot szerzett négy gólpasszal.
KÖVETKEZÖ
All-Star Break. A Blazers legközelebb február 23-án játszik otthon a Denver Nuggets ellen.
— Aaron Fentress | | (Twitter), (Instagram), (Facebook)
TOVÁBBI BLÉZEREK
