Kevesebb, mint 24 óra múlva négyfős legénység elindítása a Nemzetközi Űrállomásra tartó repülésenA SpaceX hétfőn 53 kereskedelmi műholdat indított Kaliforniából, köztük egy nonprofit szervezet által épített innovatív metánkibocsátás-figyelőt, majd további 23 saját Starlink műholdat lőtt ki Floridából.
A Crew Dragon űrrepülőgépet egy SpaceX Falcon 9 rakéta indította el vasárnap este a Kennedy Űrközpontból, 28 órás repüléssel, hogy három NASA űrhajóst és egy orosz űrhajóst szállítson a keringő laboratóriumba.
Amikor a Crew Dragon kedden délelőtt 3 órakor kiköt, egy másik Falcon 9 robbant fel a kaliforniai vandenbergi űrbázisról hétfőn 17:05-kor, és dél felé mászott a Föld sarkai körüli pályára.
A fedélzeten 53 kis műhold volt, amelyek a SpaceX 10. „kirándulómegosztó” küldetésére lefoglalt különféle szállítók tulajdonában voltak. A repülések célja, hogy a kisebb szolgáltatók lehetőséget biztosítsanak a viszonylag szerény rakomány és műholdak viszonylag alacsony költséggel történő felbocsátására. A SpaceX 300 000 dollárt kér egy 110 font súlyú rakomány elindításáért, és 6 000 dollárt minden további fontért.
Az egyik hétfőn felbocsátott műholdat, a MethaneSAT-ot a Környezetvédelmi Alap leányvállalata fejlesztette ki, hogy nagy felbontású infravörös műszerrel mérje a metánkibocsátást széles szárazföldi és tengeri sávokban. Az ötlet az, hogy azonosítsák az olaj- és gázipari műveletekből és egyéb forrásokból származó, korábban fel nem fedezett kibocsátásokat. Ez az első ilyen műhold, amelyet nonprofit szervezet épített.
„Mindenki őrültségnek tartotta” – idézte Steven Hamburgot, az EDF vezető tudósát és a MethaneSAT projekt vezetőjét a The New York Times. – Őszintén szólva őrültségnek tartottam.
A csoportnak azonban sikerült 88 millió dollárt összegyűjtenie különféle adományozóktól, köztük Új-Zéland kormányától és a Bezos Earth Fund-tól, hogy elkészítsék a mosógép méretű műholdat.
„A MethaneSAT szuperereje abban rejlik, hogy a metánszintet nagy felbontással precízen méri széles területeken, beleértve a kisebb, diffúz forrásokat is, amelyek sok régióban a legtöbb kibocsátást okozzák” – áll Hamburg közleményében. „A klímamodellezés szempontjából elengedhetetlen, hogy tudjuk, mennyi metán származik honnan és hogyan változnak az arányok.
A telekocsi műholdakat a tervek szerint körülbelül egy óra 40 perc alatt szabadították fel a Falcon 9 második szakaszáról, a MethaneSat pedig az utolsó volt.
A Transporter 10 telepítésének befejezése előtt a SpaceX 18 óra 56 perckor újabb Falcon 9-et indított a Cape Canaveral Space Force Station 40-es padjáról, további 23 Starlink szélessávú közvetítőállomást küldött az űrbe, és az eddig felbocsátott állomások száma 5942-re emelkedett.
A telekocsi küldetéshez használt első szakasz, amely az ötödik repülését hajtja végre, visszarepült egy célpontos leszálláshoz Vandenbergbe, miután a felső szakaszt és a rakományokat az alsó légkörből emelte ki. A Starlink booster egy off-shore drónhajón landolt. A SpaceX mostanra 281 első szakaszban végzett helyreállítást sikeresen végrehajtott, az utolsó 207-et egymás után.
A Starlink repüléssel a SpaceX három Falcon 9-et indított 20 órán belül, kettőt pedig mindössze egy óra 51 percen belül, ami új rekord a kaliforniai rakétaépítő számára. A cég idén több mint 140 Falcon család rakétáját tervezi indítani.
