Az észak-kaliforniai Tahoe-tó partján egy kis síjavító műhelyben a személyzet visszautasította az ügyfeleket, akik igyekeztek befoltozni a lapátjaikat a téli szezonra.
„Elvehetném a pénzét, és dolgozhatnék rajtuk” – mondta a Tahoe Dave egyik alkalmazottja, és a múlt év végén megfordított egy pár horpadt sílécet. – De mi értelme van, mert holnap egy csomó sziklába ütközöl. Visszahoznám őket, ha esik a hó.
Az Egyesült Államokban és Európában alkalmazkodásra kényszeríti a síipart. A globális hőmérséklet, az alacsonyabb havazás és az olvadó hótakaró arra kényszeríti a többmilliárd dolláros ipart, hogy újragondolja, hogyan tudná a fogyasztókat a drága felvonójegyekért, berendezésekért és vendéglátásért fizetni.
Míg a közelmúltban zuhogó havazás lehetővé tette Tahoe számos ösvényének újranyitását, a lezárások egyre gyakoribbak az Egyesült Államok nyugati részének csúcspontjában – amely november végétől április elejéig tart. Sok nyílt ösvény apró sziklákkal és jéggel van teleszórva, így csak a legképzettebb síelők járhatók.
Az Egyesült Államokban a vezető szolgáltatók egyre magasabb terepekre, különböző régiókra és tartományokra terjeszkednek – és diverzifikálják a síelést. A Vail Resorts és az Alterra, a két legtöbb üdülőhellyel rendelkező egyesült államokbeli sícég ma már nagy szállodaportfólióval rendelkezik, és hegyi játszótereiket úgy hirdetik, mint olyan helyeket, ahol az emberek egész évben szabadtéri tevékenységeket élvezhetnek.
„Ezek az üdülőhelyek nem csak ezek a kisvárosok, ahová a szezonon kívül senki sem megy – a hegyi kerékpározás mára óriási” – mondta Darcie Renn, az Alterra fenntarthatóságért felelős alelnöke. „Többet teszünk a szezon meghosszabbításáért – az emberek túrázhatnak, kötélre mászhatnak, családi kalandtáborokat szervezhetnek.”
Az Alterra még mindig „nagyon a síüzletben van, de egyre inkább a hegyi üdülőhelyek üzletévé válik” – tette hozzá.
Ellentétben az Egyesült Államokkal, ahol a nagy cégek egész üdülőhelyeket üzemeltetnek, Európában a felvonók üzemeltetői jellemzően felügyelik a felvonókat és a sípályákat, míg az éttermek és a szálláshelyek gyakran külön vállalkozások tulajdonában vannak.
Az Alpokon és Olaszország Appenninek-hegységein túl azonban a kisebb havazásnak kitett vállalkozások ugyanezt a megközelítést alkalmazzák: nyári tevékenységeket, például túrázást és hegyi kerékpározást, valamint a hegyvidéki tájat kihasználó játszótereket építenek a gyermekek számára.
A vezető olasz üdülőhelyek, például Monte Cimone felvonói sokat költöttek a hókészítő létesítményekre, és a „pisztolyport” aggasztják, amely megspórolhat egy napot a síeléssel. Az olaszországi lejtők körülbelül 90 százaléka mesterséges hóra támaszkodik, szemben a svájci 54, a franciaországi 40 százalékkal.
Ezen erőfeszítések ellenére az Appenninek üdülőhelyein továbbra is nyomás nehezedik. „Nincs csodálatos szezonjuk, de nem olyan rossz, mint tavaly volt” – Valeria Ghezzi, az Anef, az olasz sílift-üzemeltetők egyesületének elnöke.
Az Egyesült Államok üdülőhelyei, még a magashegyi síterületeken is, szintén növelik hókészítő kapacitásukat.
A wyomingi Teton megyében az éveshez közel álló Jackson Hole Mountain Resort „erőteljesen” fektetett be a hókészítésbe az elmúlt évtizedben. Az üdülőhely immár ösvényeinek körülbelül egyharmadát képes hóval ellátni.
A JHMR azonban kénytelen volt lemondani éves extrém sí- és snowboardversenyét – amelyet általában a Corbet’s Couloir nevű hegy tetején lévő meredek, keskeny csúszdában rendeztek meg – a múlt hónapban. Az ösvényen nem volt akkora hóréteg, mint a rendezvény lebonyolításához, mondta a személyzet.
„Nehéz év volt ez a síipar többsége számára” – mondta Andrew Way, a JHMR szóvivője.
Az időjárási kihívások ellenére 2022 és 2023 között rekordszámú, 65,4 millióan látogattak el az Egyesült Államok sípályáira síelők vagy snowboardosok, ami 6,6 százalékkal több, mint az előző szezonban.
A Vail és az Alterra is elővételes szezonbérletet kínál, amely kedvezményes áron hozzáférést biztosít a vállalatok összes sípályájához, megbízható bevételt és állandó látogatói áramlást biztosítva a vállalkozásoknak még akkor is, ha az alacsony havazás bizonyos útvonalakon akadályozza a síelést.
Mivel ebben a szezonban 2,4 millió vendég „előkötelezett” a 41 üdülőhelyen az Egyesült Államokban, Európában és Ausztráliában, a Vail szóvivője azt mondta, hogy a szezon előtti bérlet az „időjárás által vezérelt” „dinamikát” próbálja megváltoztatni.
Az Alterrától, Renn hozzátette: „A szezon előtti bevételre támaszkodhatunk. Ez egy kicsit több jó érzést ad nekünk, ha valaki valahol az üdülőhelyeinken lesz.”
A Vail bővíti portfólióját Európában. A cég novemberben megvásárolta a svájci Alpokban található Crans-Montana üdülőhely üzemeltetőjét, miután 2022-ben egy másik svájci üdülőhelyet is felvásároltak.
Európa azonban nem valószínű, hogy biztonságos menedéket nyújt az amerikai vállalatoknak az éghajlatváltozás ellen. Az Alpesi Ökoszisztémák Kutatóközpontja becslése szerint az alpesi régiókban az átlaghőmérséklet csaknem 2 Celsius-fokkal emelkedett az iparosodás előtti szinthez képest, ami jóval meghaladja a hosszú távú, legalább 1,1 fokos globális értéket.
Egyes amerikai sícégek elismerik, hogy az emelkedő hőmérséklet idővel a legagresszívebb hókészítési műveleteket is elavulttá teszi.
A coloradói Aspen Snowmassban az üdülőhely vezetői agresszíven lobbiznak az éghajlatpárti törvényekért. Két évvel ezelőtt a vállalat felvonó szobrát szerelte fel az egyik felvonójának tetejére, és minden szállodai szobában otthagyja a klímavédelmi felhívás másolatát – mondta Auden Schendler, a fenntarthatóságért felelős vezető alelnök.
Átfogó intézkedésekre szólított fel, mint például az Egyesült Államok szén-dioxid-adórendszerére, és azt mondta, hogy a síipar saját kibocsátásaira és „félreértik az éghajlatváltozást, mint olyasmit, amit az izzók cseréjével lehet orvosolni”.
Klíma fővárosa
Ahol a klímaváltozás találkozik az üzlettel, a piacokkal és a politikával. .
Kíváncsi az FT környezeti fenntarthatósági kötelezettségvállalásaira?
