A japán repülésirányítók szombaton, nyolc nappal az űrszonda után felvették a kapcsolatot a robotizált SLIM holdleszállóval felborult és elvesztette az erejét január 19-én jelentette be a Japán Űrkutatási Ügynökség vasárnap.
Egy pillanattal a leszállás előtti motor meghibásodása miatt a Smart Landing for Investigating (the) Moon, vagyis a SLIM űrszonda az egyik oldalra sodródott a végső süllyedés során, ahelyett, hogy egyenesen a felszínre zuhant volna.
Nyilvánvalóan ez az oldalsebesség okozta a szondát billentse meg, ahogy lefelé ért, napelemeit a leszállóegység tetejére erősítve, a naptól elfelé fordítva hagyja el. Napenergia nélkül az űrhajó kénytelen volt a fedélzeti akkumulátorának csökkenő erejére hagyatkozni.
Néhány fénykép letöltése és a lehető legtöbb mérnöki adat összegyűjtése után parancsokat küldtek az űrhajó leállítására, amíg még van egy kis akkumulátortöltöttsége.
Akkoriban a tisztviselők azt mondták, abban reménykednek, hogy helyreállhat a kapcsolat, amikor a Nap és a SLIM napelemei közötti szög megváltozik, ahogy a Hold végigsöpör a pályáján.
Közben a NASA-é A Lunar Reconnaissance Orbiter lefényképezte a SLIM leszállóhelyét múlt héten 50 mérföldes magasságból, ahol az űrhajó apró, visszavert fényfoltként látható a Hold kráteres felületén:
Vasárnap nem álltak rendelkezésre részletek, de a csapat az X-en közzétett bejegyzésében azt mondta, hogy „tegnap este sikerült felépíteni a kapcsolatot a SLIM-mel, és újraindították a működést! Azonnal megkezdtük a tudományos megfigyeléseket az MBC-vel (multi-band kamera), és sikeresen megszereztük a első fény.”
A célpont egy közeli sziklaképződmény volt, melynek beceneve „játékuszkár”.
Azt nem lehetett azonnal tudni, hogy elegendő energia áll-e rendelkezésre a SLIM akkumulátorának feltöltéséhez, mennyi ideig várják a mérnökök, hogy az űrhajó a rendelkezésre álló energiával működjön, vagy esetleg újra leállítják-e, hogy várjon a további energiatermelésre.
Problémái ellenére a SLIM sikeresen landolt a Holdon, így Japán az Egyesült Államok, a volt Szovjetunió, Kína és India után az ötödik ország, amely végrehajtott holdraszállást.
Az elmúlt néhány évben Japánból, Izraelből és az Egyesült Államokból indított három kereskedelmi fejlesztésű robotleszállógép olyan meghibásodást szenvedett, amely megakadályozta az érintetlen leszállást.
A negyedik kereskedelmi leszálló, amelyet a houstoni székhelyű Intuitive Machines épített, a tervek szerint a jövő hónapban dobják piacra.
