Több mint 50 év telt el azóta, hogy a Rangers utoljára 10 egymást követő meccset nyert meg, de a hólyagos Blueshirts szombat délután Philadelphiában esélyes lesz megmérkőzni franchise rekordjukkal.
Több tényező is közrejátszott a csapat közelmúltbeli felfutásában, a lomha, 25 meccses középszezonban, amikor Peter Laviolette első helyezett csapata mindössze 24 pontot szerzett 25 meccsen a január 26-i Vegas elleni hazai 5-2-es vereség révén.
Az egyik tényező egyértelműen a két legjobb támadóegység stabilabb támadótermelése volt, négy élvonalbeli játékos átlagosan jobb, mint egy pont meccsenként a sorozat során.
Alexis Lafreniere pedig csak valamivel marad el ettől a tempótól, hiszen öt góllal – köztük kettővel a csütörtöki, a Devils elleni idegenbeli győzelemben – és három gólpasszal a kilenc győzelem során.
A Lafreniere állandó sortársa, Artemi Panarin (3-12-15) és Vincent Trocheck (5-6-11) is megszerezte a maga részarányát a pontokból. Panarin másodszor jegyzett három gólpasszt a személyes négymeccses pontszériája során csütörtök este, míg Trocheck négy meccsen belül ötödször szerzett gólt, így pályafutása során hatodszor érte el a 20-at.
„Ez egy újabb jó győzelmi sorozat, próbálom folytatni, és biztosan jól érzem magam a Troch and Bread mellett” – mondta Lafreniere a csütörtöki meccs után, utalva sortársai becenevére. „Jól játszottunk két nagyon jó csapat ellen, koncentrálunk, és megpróbálunk minden meccset megnyerni.”
Chris Kreider (7-4-11) vezeti a csapatot a gólok számában a kilencmeccses spurt során, a szabályos első vonalbeli center, Mika Zibanejad (4-6-10) pedig az elmúlt négyből háromban talált be. Jimmy Vesey vette át a sérült Blake Wheelert a jobb oldalon az elmúlt két meccsen.
Zibanejad erőjátékos gólt lőtt csütörtök este, ezzel nyitotta meg a gólt, röviddel azután, hogy a Rangers egy komoly büntetést ütött ki az újonc szélső Matt Rempe ellen.
„Nyilvánvalóan nem akarsz ilyen helyzetbe kerülni, de ez megtörténik” – mondta Zibanejad a meccs után. „De azt hiszem, bár ez egy ötperces 5 a 4 elleni meccs számukra, még mindig sokat nyerhetünk vele, és meg is tettük.
„Ezt megölni, a lendületüket igazán megölni, majd gólokat szerezni, amikor megszereztük őket, óriási volt. Összességében ez egy nagy erőfeszítés és egy másik nagy erőfeszítés volt [win] nekünk.”
A Rangers, amelynek összességében 38 győzelme a legtöbb az NHL-ben, legutóbb 10 zsinórban aratott győzelmet aratott az 1972–1973-as szezon januárjában és februárjában, egy 14–0–2-es szakasz részeként Emile Francis vezetőedző alatt. A másik alkalom, amikor zsinórban 10-et nyertek 98 éves történetük során, az 1939–1940-es kampány decemberében és januárjában szerezték meg, mielőtt később, tavasszal megnyerték a Stanley Kupát.
A hat legjobb csatárból álló, fent említett ötös a Rangers által a kilenc győzelem alatt szerzett 39 gólból 25-öt (64,1 százalék), ami meccsenként 4,3-as csapatátlagot jelent.
Ennek ellenére Jonny Brodzinski (3-3-6) harmadik vonala, Kaapo Kakko (3-3-6) és az újonc Will Cuylle (2-3-5) nyolc góllal járult hozzá a győzelmi sorozat során. Az első számú védő, Adam Fox is egy gólnál és kilenc gólpassznál jobb átlagot ért el meccsenként.
Az All-Star kapusa, Igor Shesterkin is jól lepattanózott az első félidő zuhanásából: a legutóbbi három győzelmet aratta, és 5-0-ra vezetett a sorozat során 2,01 gólos átlaggal, a veterán tartalék Jonathan Quick pedig a hátralévő négy győzelmet védte meg.
